La duplicación de puertos se utiliza en un conmutador de red para enviar una copia de los paquetes de red vistos en un puerto de conmutador (o una VLAN completa ) a una conexión de monitoreo de red en otro puerto de conmutador. Esto se utiliza comúnmente para dispositivos de red que requieren monitoreo del tráfico de red, como un sistema de detección de intrusiones , una sonda pasiva o una tecnología de monitoreo de usuarios reales (RUM) que se utiliza para respaldar la administración del rendimiento de aplicaciones (APM). La duplicación de puertos en un conmutador Cisco Systems generalmente se conoce como Analizador de puertos conmutados (SPAN) o Analizador de puertos conmutados remotos (RSPAN). Otros proveedores tienen nombres diferentes para esto, como Puerto de análisis itinerante (RAP) en los conmutadores 3Com .
Los ingenieros o administradores de redes utilizan la duplicación de puertos para analizar y depurar datos o diagnosticar errores en una red. Ayuda a los administradores a controlar de cerca el rendimiento de la red y les avisa cuando ocurren problemas. Se puede utilizar para duplicar el tráfico entrante o saliente (o ambos) en una o varias interfaces .