El puerto franco de Monrovia es la principal instalación portuaria comercial de Liberia, una nación de África occidental . Fue creado artificialmente en la isla Bushrod, cerca de Monrovia, en 1948. [1] La instalación contiene cuatro muelles y un embarcadero principal con cuatro atracaderos . [1] El puerto también cuenta con instalaciones para buques cisterna y un muelle pesquero. La Autoridad Portuaria Nacional lo gestiona. [2]
Ya en 1850, los barcos de navegación marítima comenzaron a exportar aceite de palma desde un puerto en Monrovia. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos desembarcaron en Liberia para asegurar el flujo de exportaciones de caucho para su uso en materiales de guerra. Estas fuerzas mejoraron las instalaciones portuarias en Monrovia y construyeron un puerto artificial con dos rompeolas . [1] En 1948, se inauguró esta nueva bahía de 750 acres (3,0 km 2 ). [1]
El gobierno nacional se hizo cargo del puerto de una empresa estadounidense en 1971 y creó la Autoridad Portuaria Nacional para operar la instalación. [3] Una huelga en 1981 paralizó el puerto durante un mes antes de que el Presidente de Liberia despidiera a los huelguistas. [4] En 1990, durante la Primera Guerra Civil Liberiana , el presidente Samuel Doe fue capturado en el puerto por Prince Johnson y luego ejecutado en otro lugar. [5]
En 1995, el M/V Mush se hundió tras sobrecargarse y obstaculizó el tráfico portuario hasta que fue retirado en 1998. [6] El 25 de julio de 2001, el M/V Torm Alexandra se hundió en el puerto, bloqueando uno de los atracaderos. [7] Después de años de esfuerzos fallidos para retirar el barco, el barco fue sacado a flote y retirado en una operación privada financiada por el gobierno de los Estados Unidos en mayo de 2009. [8] [9] En 2002, la autoridad portuaria completó el dragado de la entrada del puerto para permitir la visita de buques de segunda y tercera generación. [10]
En 2010, el gobierno liberiano firmó un acuerdo de concesión de 120 millones de dólares (unos 164 millones de dólares en 2023) con APM Terminals , estableciendo una asociación público-privada entre la empresa y la Autoridad Portuaria Nacional para gestionar el puerto. [11] Según los términos del acuerdo, APM Terminals modernizará el puerto y su personal, adecuándolo a los estándares internacionales.
En octubre de 2012, Western Cluster Limited (WCL) firmó un contrato de arrendamiento y operación de puerto con la administración de la Autoridad Portuaria Nacional (NPA) para la rehabilitación y construcción de infraestructuras en el puerto franco de Monrovia para la exportación de mineral de hierro de WCL. [12] El acuerdo de desarrollo mineral de WCL firmado con el gobierno de Liberia en agosto de 2011 para el desarrollo de minas de mineral de hierro en Bea, Bomi y Mano River Mines en el oeste de Liberia requería que la empresa firmara un contrato de arrendamiento y operación de puerto con la NPA para el envío de su mineral de hierro a través del puerto franco de Monrovia. El acuerdo permite a WCL construir instalaciones de carga y descarga, incluida la rehabilitación de los antiguos muelles de Liberia Mining Company y National Iron Ore Company. Reservó 43,29 acres de tierra para que WCL desarrollara las instalaciones portuarias. Aparte del desarrollo de la infraestructura que emprenderá WCL, la Autoridad Portuaria Nacional recibirá un alquiler anual por el terreno.
