El río Wolf es un río aluvial de 169 km de largo en el oeste de Tennessee y el norte de Misisipi , cuya confluencia con el río Misisipi fue el sitio de varias comunidades chickasaw , francesas , españolas y estadounidenses que finalmente se convirtieron en Memphis, Tennessee . Se estima que tiene unos 12.000 años de antigüedad, formado por la escorrentía de los glaciares que tallaron el blando suelo aluvial de la región . No debe confundirse con el río Wolf (Tennessee central) , que fluye principalmente en Tennessee central y el sur de Kentucky. El río Wolf nace en el bosque nacional Holly Springs en Baker's Pond en el condado de Benton, Misisipi , y fluye hacia el noroeste hasta Tennessee, antes de ingresar al río Misisipi al norte del centro de Memphis.
En 1985, se formó Wolf River Conservancy en oposición a los planes de dragado adicional del canal . En 1995, la sección "Ghost River" del Wolf se salvó de la subasta de madera gracias a un esfuerzo coordinado de la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee, el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee, activistas conservacionistas locales y Wolf River Conservancy. En 1997, el río fue designado como un río de patrimonio estadounidense por proclamación presidencial en virtud de un programa especial de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Ese mismo año, el músico Jeff Buckley se ahogó accidentalmente en el río Wolf mientras nadaba en Memphis. En 2005, se inició el Proyecto de Restauración del Río Wolf para detener la rápida erosión en Collierville, Tennessee. El río sirve para mitigar las inundaciones y la erosión, como hábitat para la vida silvestre, como área recreativa, además de suministrar agua limpia a un acuífero subterráneo.
El río Wolf nace en el bosque nacional Holly Springs en Baker's Pond en el condado de Benton, Mississippi , al norte de Ashland , y fluye hacia el noroeste hasta Tennessee, drenando una gran parte de Memphis y el norte y este del condado de Shelby, Tennessee , antes de ingresar al río Misisipi cerca del extremo norte de Mud Island , al norte del centro de Memphis.
En el área del río Wolf habitan ciervos , nutrias , visones , linces , zorros , coyotes , pavos salvajes y una amplia variedad de aves acuáticas , reptiles , anfibios y vida acuática . También se han visto águilas pescadoras , garcetas grandes y águilas calvas en migración a lo largo de este río.
En los bosques de las tierras bajas de Tennessee se encuentran árboles que constituyen un récord estatal, incluido un tupelo gum de 5,2 m (17 pies) de circunferencia. Otras maderas duras son el fresno verde , el arce rojo , el roble castaño de los pantanos , el eucalipto negro y el majestuoso ciprés calvo . Entre las plantas con flores autóctonas se encuentran la flor cardinal , la hierba de hierro , el lirio de los pantanos , la salicaria falsa , la acedera , la rosa de los pantanos , el flox azul y el berro de primavera .
Se han documentado veinticinco especies de mejillones de agua dulce ( uniónidos ). Su dependencia de la buena calidad del agua los hace vulnerables a la contaminación.
Un número cada vez mayor de estas especies de plantas y animales se pueden encontrar en las zonas urbanas de Wolf en Memphis, a medida que el legado de la acción comunitaria y la Ley de Agua Limpia curan lentamente la sección degradada río abajo.
El 27 de marzo de 2018, la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee (TWRA, por sus siglas en inglés) informó que su personal había filmado un caimán de 2,1 m (7 pies) en el Área de Manejo de Vida Silvestre del Río Wolf en el condado de Fayette, Tennessee , uno de una serie de avistamientos recientes confirmados del reptil en el oeste de Tennessee . Los reptiles se están trasladando a Tennessee a través de su frontera estatal del sur; TWRA no ha repoblado caimanes en Tennessee. [1]
El río Wolf es un río aluvial de 169 km de largo [2] en el oeste de Tennessee y el norte de Misisipi , cuya confluencia con el río Misisipi fue el sitio de varias comunidades y fortalezas chickasaw , francesas , españolas y estadounidenses que finalmente se convirtieron en Memphis, Tennessee . Se estima que el río Wolf tiene unos 12.000 años de antigüedad, formado por la escorrentía de los glaciares que tallaron el blando suelo aluvial de la región . Es uno de los muchos ríos en el oeste de Tennessee y Misisipi que llevaron a los chickasaw a llamar a la región "la tierra que gotea".
Alrededor del año 400 d. C., un gran sismo en la falla de Ellendale (parte del sistema de fallas de New Madrid ) levantó una cresta baja en el este de Memphis actual, desviando el arroyo Nonconnah del Wolf, lo que provocó que fluyera directamente hacia el río Misisipi varias millas al sur de la desembocadura del Wolf. La sección más baja del Nonconnah que continuó fluyendo hacia el Wolf finalmente se conoció como Cypress Creek.
La cultura misisipiana prosperó en esta zona hasta aproximadamente el siglo XVI, como lo demuestran los yacimientos de montículos y los relatos de Hernando de Soto . Poco después, la nación chickasaw se asentó en el norte de Mississippi , el oeste de Tennessee y el este de Arkansas .
En 1682, el explorador francés Robert Cavelier de La Salle reclamó la región cercana a la desembocadura del río Wolf. Los franceses llamaron alternativamente al río Rivière de Mayot (o Margot), Blackbird River y Rivière du Loup. Se rumoreaba que el Loup original era un guía indio Mahican que desapareció a lo largo del río mientras guiaba a los franceses. Los Mahican también eran conocidos como Les Loups o "Los Lobos". Según un relato, tanto los ingleses como los chickasaw llamaron posteriormente al río "Loup" en sus respectivos idiomas: "Wolf" y "Nashoba".
Durante un viaje por varios ríos desde Chicago, Illinois , a Biloxi , Mississippi, el sacerdote jesuita Jacques Gravier hizo la siguiente entrada en su diario el 26 de octubre de 1700, después de llegar a la desembocadura del Wolf:
Pasamos por el río Mayot (Wolf) al sur, nombre que recibe de un salvaje de la nación mahica que pertenecía al grupo del señor de la Salle . Este río no parece muy caudaloso, pero se dice que es un buen lugar de caza y que los chickacha llegan a su desembocadura, desde donde sólo se tardan tres días de viaje, dirigiéndose hacia el sur.
Preocupado por las actividades estadounidenses en su territorio a lo largo de la orilla este del río Misisipi, el gobierno colonial español erigió el Fuerte San Fernando de las Barrancas en 1795 cerca de Chickasaw Bluffs en la desembocadura del río Wolf. El fuerte fue desmantelado en 1797 de acuerdo con el Tratado de Pinckney . [3]
Los documentos españoles se refieren al río como Las Casas. [4]
A principios del siglo XIX, la Asamblea General de Tennessee declaró navegable el río Wolf, desde Memphis hasta La Grange , y destinó fondos para eliminar las obstrucciones a la navegación en barco de quilla. En 1888, Memphis dejó de utilizar el río Wolf como su principal fuente de agua potable y pasó a utilizar pozos artesianos , que todavía se utilizan y que se reabastecen con la cuenca del Wolf.
Debido a su mal olor, en 1960 se construyó una represa en el Wolf cerca de su desembocadura y se desvió hacia el Mississippi al norte de Mud Island . La sección del Wolf que se encuentra aguas abajo de esta desviación del canal se convirtió en un puerto de aguas estancadas del Mississippi conocido hoy como Wolf River Harbor, que separa Mud Island (en realidad una península) del "continente" de Memphis. La finalización de la canalización del Wolf desde el Mississippi aguas arriba hasta Gray's Creek, al este de Germantown, Tennessee , dio como resultado un lecho fluvial más bajo y una disminución del hábitat de humedales. [5] En 1970, el drenaje superficial, las aguas residuales y la contaminación industrial hicieron que un grupo de científicos y ambientalistas declararan que el río estaba "muerto" en los alrededores de Memphis.
En 1977, Mary Winslow Chapman publicó I Remember Raleigh , que incluía vívidas descripciones de un río Wolf precanalizado.
Para formarnos una imagen de [los alrededores del río] debemos olvidar lo que vemos ahora e imaginar al Lobo como era entonces, un arroyo claro, alimentado por un manantial, que se deslizaba silenciosamente a través del bosque interminable, donde la sombra ininterrumpida lo protegía del feroz sol del sur y lo mantenía fluyendo fresco y fresco durante todo el verano...
El agua era fresca y dulce, y fluía de los bosques no contaminados, pero poco a poco esta condición fue cambiando. A medida que se cultivaban más tierras río arriba, más limo se acumulaba en el río. Después de cada lluvia, el arroyo tardaba más en despejarse y, finalmente, con la creación de la Granja Penal [hoy Granjas Shelby ] con todos sus desagradables efluvios, nadar se volvió imposible.
Ya no existen para siempre en este lugar los cañaverales ni los caballos, ni los altos árboles ni el misterioso río, donde muy cerca, sobre el puente Austin Peay , el tráfico automotor fluye triunfante, día y noche en un rugido incesante, ajeno a la vida y la historia enterradas allí abajo. [6]
En 1985, una alianza de ejecutivos inmobiliarios con mentalidad conservacionista y defensores ambientales locales, unidos en oposición a los planes de dragado adicional del canal, fundó Wolf River Conservancy . En 1995, la sección "Ghost River" de Wolf se salvó de la subasta de madera gracias a un esfuerzo coordinado de la Tennessee Wildlife Resources Agency , el Tennessee Department of Environment and Conservation, los activistas conservacionistas locales Lucius Burch y WS "Babe" Howard, y Wolf River Conservancy. La sección Ghost River se encuentra en: 35°01′48″N 89°17′48″O / 35.03000, -89.29670 .
En 1997, el río fue designado como río patrimonial estadounidense por proclamación presidencial en el marco de un programa especial de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . Ese mismo año, el músico Jeff Buckley se ahogó accidentalmente en el río Wolf mientras nadaba en Memphis.
En 2005, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Oficina de Memphis, inició el Proyecto de Restauración del Río Wolf para detener la erosión rápida conocida como "headcutting" en Collierville, Tennessee .
En 2007, la campaña "Middle Wolf" intentó proteger la sección occidental del condado de Fayette contra la expansión urbana . Se completó el segmento Collierville-Arlington Parkway de la autopista Tenn-385 y el circuito exterior de la I-269 , incluidos dos (y potencialmente cinco) intercambiadores que se convertirán en importantes impulsores del crecimiento suburbano en las secciones boscosas de la llanura aluvial del río Wolf y las secciones expuestas a la superficie del acuífero Memphis Sands .
Según Wolf River Conservancy , el río Wolf sirve al Medio Sur de cuatro maneras distintas:
