El puerto de Key West es un puerto en Key West, Florida . [3] Incluye Key West Bight, Garrison Bight en City Marina, así como tres muelles que podrían ser utilizados por cruceros. [4]
El primer crucero que adoptó el puerto fue el Sunward en 1969. Atracó en el Muelle B, que en ese momento era propiedad de la Marina de los EE. UU.
En 1984, la ciudad inauguró un muelle de cruceros en Mallory Square . La decisión fue recibida con detractores que afirmaron que interrumpiría la tradición de ver la puesta de sol en Mallory Square. [4]
En 2013, un referéndum para ampliar el canal de navegación fue derrotado por el 73% de los votantes. [5] La propuesta, respaldada por la Cámara de Comercio de Key West, tenía como objetivo dar cabida a cruceros más grandes y habría requerido dragar 17 acres de fondo marino, que incluye corales en peligro de extinción, en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida protegido. [6]
En 2020, los votantes de Key West aprobaron tres enmiendas a la Carta de la Ciudad que prohíben los grandes cruceros, limitan los desembarques diarios y priorizan los cruceros con mejores registros ambientales y de salud pública. Las enmiendas, patrocinadas por el Comité de Key West para Barcos Más Seguros y Limpios, fueron aprobadas con un 61% frente al 81%. [7] Sin embargo, al año siguiente, la legislatura estatal revocó las enmiendas. [8] En 2022, la ciudad decidió en cambio prohibir que los barcos atraquen en los dos muelles que controla la ciudad. [9] Mientras tanto, está previsto que el Muelle B se someta a una renovación de expansión para dar servicio a barcos más grandes, que primero tendría que ser aprobada por el estado. [10] En marzo de 2024, el gobernador de Florida , Ron DeSantis , aprobó la renovación del Muelle B, que ampliaría el área de arrendamiento en unos 50 pies de ancho y unos 40 pies de largo. Además, se aprobó un nuevo contrato de arrendamiento a largo plazo de 25 años. [11]
Los cruceros pueden ser atendidos por tres instalaciones de atraque independientes. [12] Mallory Square Dock es propiedad de la ciudad de Key West y está operado por ella; Outer Mole Pier es propiedad federal y está operado por la ciudad a través de un contrato de arrendamiento con la Marina de los EE. UU.; y Pier B es operado por Pier B Development Corporation a través de un contrato de arrendamiento con el estado de Florida. Las restricciones de la ciudad a los cruceros se aplican por igual a los tres puertos. [13] A partir de 2024, Mallory Square Dock es utilizado principalmente por American Cruise Lines , una línea de cruceros de barcos pequeños, mientras que Pier B se utiliza actualmente para todos los cruceros. [14] [15]
Un puerto de ferry doméstico opera cerca de la bahía de Key West. El puerto es uno de los puertos de pasajeros más activos de los Estados Unidos y uno de los puertos de ferry más importantes y antiguos de Florida . El puerto realiza servicios de ferry de pasajeros y cruceros hacia y desde Miami , Tampa , Jacksonville , Fort Myers , Port Everglades , Cabo Cañaveral y Marco Island, Florida . Esto permite a los pasajeros viajar a Key West sin utilizar el transitado corredor de la autopista de ultramar US 1. [16]
Una investigación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) emitió un hallazgo de que no hubo impacto significativo . [17] Un plan propuesto para dragar el canal fue criticado porque requeriría dragar el canal y el área circundante con posible sedimentación y daños relacionados a la vida marina, lo que podría afectar la industria de mariscos de Key West . [18]
La industria de los cruceros trae gente a la ciudad, que contribuye a la economía gastando en los negocios locales. Esto suma unos 85 millones de dólares a los ingresos de las empresas. El puerto aporta 1.260 puestos de trabajo. Estas cifras representan una fracción significativa de la economía de la ciudad. [16]