El Musel es un puerto marítimo situado al norte de España en Asturias , y en el punto medio de la costa del Mar Cantábrico , es el Puerto de Gijón como puerta de entrada a Europa a través de las autovías A-66 y A-8 , permitiendo un acceso directo al oeste y centro de la Península Ibérica.
El puerto de El Musel se construyó como resultado de la revolución industrial iniciada en la segunda mitad del siglo XIX en Asturias , basada en la siderurgia y, más concretamente, en la explotación del carbón en las cuencas centrales de la región. Estas dos actividades industriales fueron impulsadas desde el principio por banqueros y técnicos autóctonos y fundamentalmente extranjeros. Alejandro Aguado, Pedro Duro Benito, Policarpo Herrero Vázquez, José Tartiere Lenegre, Luis Belaunde Costa, Numa Guilhou, Adriane Paillette, Guillermo Schulz, Luis Adaro Magro, Jerónimo Ibrán Mulá o Isidoro Clausel de Coussergues son algunos de los nombres más representativos de un amplio grupo de industriales y técnicos que fueron los verdaderos artífices de la industrialización asturiana. La implantación de estas industrias promovería a su vez el progreso del comercio, el crecimiento de los principales núcleos urbanos y la adaptación de nuevas vías de comunicación en forma de carreteras, ferrocarriles y puertos, introduciendo en la región un nuevo sistema de producción capitalista en contraposición a la economía agrícola tradicional.
A partir de la década de 1840, el desarrollo minero-industrial puso de manifiesto el deficiente estado de las vías y caminos y la insuficiencia de las instalaciones portuarias asturianas. La accidentada ortografía de la región dificultaba las comunicaciones con la meseta castellana tanto por carretera como por ferrocarril (la línea Gijón-Oviedo-León por el puente de Pajares no entró en funcionamiento hasta 1884) y la única vía para asegurar la venta de los nuevos productos industriales era la vía marítima, lo que hizo necesario un gran puerto comercial en la zona central, próximo a minas y fábricas. Por aquel entonces, el puerto de Gijón era un pequeño muelle que se dejaba seco en bajamar, totalmente inadecuado para atender las demandas de la nueva situación económica. Se presentaron entonces diversos proyectos de reforma y ampliación, como el del ingeniero francés Eugène Flachat (1848-1850) y el de José Elduayen (aprobado en 1853), ingeniero que había proyectado el Ferrocarril de Langreo que llevaba el carbón desde la cuenca del Nalón hasta los muelles locales de Gijón a partir de 1857, completando las comunicaciones entre Sama y Gijón iniciadas con la construcción de la carretera del carbón entre 1838 y 1842. Otro proyecto fue redactado por Pedro Antonio de Mesa en 1856, del que se terminó en 1864 la parte correspondiente al dique de Santa Catalina o Lequerica para resguardar a los buques de los temporales mientras esperaban su turno para cargar mercancías. A finales de siglo, todavía se aprobaban proyectos de ampliación de los muelles de Bombé (actual calle de Claudio Alvargonzález) y de Santa Catalina que, tras continuos retrasos, no se terminaron hasta principios del siglo siguiente.
La creciente demanda de infraestructuras portuarias y la falta de medios por parte de las administraciones públicas propiciaron la intervención de la iniciativa privada en la ampliación, construcción y explotación del Puerto Local de Gijón. Así, en 1870 Anselmo Cifuentes resultó adjudicatario del concurso para la construcción del Muelle de la Victoria o del Muellín (donde se ubica el antiguo edificio de la Lonja del Pescado) y en 1879 se constituyó la Sociedad del Fomento de Gijón para construir y explotar en su nombre los muelles y dársenas. Por otra parte, el aumento del tráfico y de las flotas procedentes de la industria del carbón propició también la creación de talleres de reparación y construcción naval, instalándose en 1888 el primer astillero industrial de Gijón en la playa de Natahoyo, muelle de la compañía Cifuentes, Stoldtz y Cía. y hoy sede de Naval Gijón.
Toda esta intensa actividad confirmó la urgente necesidad de dotar de mayores instalaciones a muelles y zonas de servicio acordes al intenso tráfico portuario existente, por lo que las carencias existentes dejaban al puerto abierto a nuevas alternativas o soluciones.
En 1986, el granelero Castillo de Salas encalló mientras estaba fondeado frente a El Musel. El barco estaba esperando su turno para atracar en el concurrido puerto.
El Puerto de Gijón es el primer puerto de graneles sólidos del sistema portuario español con un tráfico medio anual de más de 20 millones de toneladas en los últimos años, de las que 16 millones se descargan a través de la terminal de graneles sólidos de EBHISA. Es el sexto en el ranking general de puertos españoles y el cuarto en prestaciones. Diseñado en 1992 para descargar un máximo de 12 millones de toneladas, ha mejorado sus instalaciones de descarga y muelles para atender hasta 17 millones de toneladas al año, si bien con índices de ocupación superiores a los aconsejados y con un calado límite de los buques de 18 metros, lo que perjudica al servicio prestado y a la falta de competitividad en relación con otros puertos.
La previsión de tráfico de mineral de hierro y carbón en el Puerto de Gijón para el año 2010 se sitúa en 20 millones de toneladas, superando notablemente la capacidad de la terminal actual.
La ampliación del Puerto de Gijón permitirá disponer de unas instalaciones modernas y nuevas capaces de atender las necesidades de sus clientes, adaptarse a la demanda futura y servir a la modernización de la industria asturiana.
El actual proyecto de ampliación del Puerto de Gijón consiste en la construcción de un nuevo dique que, partiendo del Cabo Torres y con una longitud total de 3.834 metros y con tres alineaciones de diferente estructura, formará un muelle de 140 Ha de aguas abrigadas. Incluye también la construcción de un muelle situado al norte del muelle de 1.250 metros de longitud con calados comprendidos entre 23 y 27 metros y una anchura superior a 400 m para permitir el atraque simultáneo de tres graneleros de 230.000 toneladas de peso muerto (TPM) y 20 metros de calado. Los taludes interiores situados al Oeste y Sur del muelle completan la protección del relleno, con una longitud de 1.732 m para una superficie total de 145 Ha con terrenos íntegramente ganados al mar.
La nueva terminal de graneles secos que se instalará en estas instalaciones tendrá una capacidad de descarga de más de 25 millones de toneladas y un área de almacenamiento de 60 Ha que permitirá almacenar hasta 2 millones de toneladas de mineral de hierro y carbón.
Esta inversión se inició debido al considerable incremento del tráfico entre la terminal de graneles del muelle de Marcelino y la concesión de la zona de almacenamiento a nivel del muelle de Aboño a través del actual túnel que no reúne las condiciones adecuadas debido a sus secciones, taludes de acceso y complicado trazado.
El nuevo trazado comienza en la confluencia del Dique Norte con el Cabo Torres e incluye un túnel de 390 m de longitud antes de discurrir paralelo al talud del Cabo por el nivel del muelle de Aboño para alcanzar la calzada actual.
Esta vía será de uso eminentemente portuario y, en su caso, permitirá también el acceso a las obras de ampliación del puerto, separando el tráfico local que pudiera seguir utilizando el actual túnel.
Se trata de la habilitación de una zona de 85.000 m2 junto al lado norte de la cota actual del muelle, desplazando el cerramiento 220 m y ampliando el encauzamiento de la ría. Los cerramientos serán de 240 m en la citada prolongación y de 430 m en sentido oeste-este hasta alcanzar el muro de roca del Cabo Torres.
Estos muros de contención estarán formados por diferentes secciones según el tramo, con un núcleo de pavimento y capas de escollera de 50 a 4.000 kg y bloques de 15 a 80 t. Se construirá un muro de contención de hormigón de masa similar al actual.
Dada la amplia experiencia de esta Autoridad Portuaria en la recuperación de bloques, las obras se realizarán aprovechando la práctica totalidad de los bloques y muros de contención existentes, lo que supondrá un estudio exhaustivo del proceso de desmantelamiento del dique actual y su traslado al nuevo para garantizar su protección en todo momento y correr los menores riesgos posibles sobre las instalaciones actuales.
Los muelles de La Osa deben su nombre al arenal del mismo nombre sobre el que se construyó el dique de Levante, que protege al puerto de los temporales del nordeste. El dique de Levante discurre sobre los arenales de La Osa y La Figar y dio nombre al proyecto más ambicioso del Puerto de Gijón en el siglo XX y que dio forma al actual El Musel.
Este muelle, cuya construcción se inició en 1964, junto con su escollera, ha quedado absorbido por el proyecto de Ampliación de los Muelles de La Osa salvo en su tramo inicial, ganando 260.000 m2 al mar y protegido por un dique en talud de unos 1.500 m de longitud y secciones variables.
El proyecto consta de dos actuaciones independientes: Una presa y una superficie de ampliación de los Muelles de La Osa y un Relleno adicional de los Muelles de La Osa, obteniéndose el relleno a partir del dragado de arena de la bocana del puerto.
El presupuesto total asciende a 38.000.000 euros. Este proyecto, cofinanciado por la Unión Europea, contribuye a reducir las disparidades sociales y económicas entre los ciudadanos de la UE.