Una puerta suajili o puerta zanzíbari ( Swahili Mlango wa Kiswahili ) es una puerta que se desarrolló en la costa suajili durante la Edad Media y alcanzó su punto máximo en el siglo XIX. La puerta suele ser el primer y más importante elemento clave de la arquitectura suajili e históricamente fue el primer elemento que se construyó antes que el resto de la casa.
Las puertas suajili más antiguas se encuentran a lo largo de la costa de África Oriental desde la isla de Mozambique hasta la costa norte de Kenia, especialmente en ciudades y pueblos suajili más antiguos como Bagamoyo , Mikindani , Mombasa , Malindi , Lamu , Tanga y Zanzíbar . La mayor concentración de puertas restantes se encuentra en la ciudad de Zanzíbar. Las puertas más grandes con las tallas más elaboradas se encuentran en la ciudad de Zanzíbar. Las puertas se consideraban una señal de estatus y prestigio para las familias ricas de comerciantes swahili, especialmente en las zonas antiguas de Zanzíbar, y alcanzaban dimensiones impresionantes en términos de tamaño y detalles de tallado. Más lejos del centro antiguo de la ciudad, el estilo y la elaboración se reducen a puertas swahili mucho más simples. [1]
La distribución geográfica de la puerta no se limita a la costa, especialmente en Tanzania, las puertas se pueden encontrar en muchas ciudades como Tabora , Moshi y Ujiji a orillas del lago Tanganica. Esta transferencia se debió a las rutas comerciales de caravanas durante el siglo XIX, cuando los comerciantes árabes y swahili establecieron asentamientos más recientes en el interior de Tanzania para facilitar el comercio de marfil y esclavos para el mercado global, tomando sus puertas tallando la tradición para construir las casas de los comerciantes ricos. Se considera que los orígenes del estilo de las puertas provienen de los artesanos suajilis y con frecuencia se exportaban a la península arábiga, en su mayoría sin árboles, ya que se ven un puñado de puertas suajilis en Mascate , la capital de Omán , ya que los artesanos suajilis fueron encargados por el sultán Barghash bin Said de Zanzíbar en el siglo XIX para tallar las puertas de sus palacios. [2] [3]
Las puertas clásicas de Zanzíbar se dividen en siete elementos básicos. El marco está dividido en dos postes laterales verticales con un pesado dintel en la parte superior. Dos paneles forman las puertas con un gran poste central vertical unido a las puertas desde el dintel hasta el umbral. El umbral es una viga pesada situada a 15 o 20 centímetros del suelo situada en la base de la estructura. Las partes con más elementos decorativos son el marco de la puerta y el dintel. Las puertas en sí no están talladas, sino que están tachonadas horizontalmente con gradas metálicas, generalmente de latón o hierro fundido , de siete centímetros de largo. Estos lazos se colocan con seis u ocho a cada lado de la puerta, a menudo proyectados desde bases de latón festoneadas. A veces, estos niveles se agregan al poste central; sin embargo, tienden a ser mucho más grandes que los de los paneles de las puertas. La madera utilizada para tallar las puertas más caras ha sido teca importada .
Las puertas clásicas se fabricaban con ébano africano , aunque más recientemente se han tallado en madera de mango y yaca. Los diseños swahili de los marcos de las puertas y los motivos tallados se dividen en dos tipos; los clásicos marcos rectangulares y los posteriores del siglo XIX se distinguían por dinteles arqueados. El estilo clásico tiene más formas geométricas y se considera que tiene más formas preislámicas. los motivos del estilo clásico suelen ser el árbol de incienso, la flor de loto, la roseta, la cadena, la palmera datilera y el pez. En las puertas clásicas, el motivo de los rosetones suele colocarse en el poste central y a intervalos a lo largo del dintel. Los adornos de cadena se colocan en el marco exterior o interior. El motivo del pez casi siempre está en la base de cada uno de los montantes laterales. El diseño clásico suele emplear cortes profundos para acentuar el sol en movimiento durante el día. El centro del dintel, tanto en el estilo rectangular como en el arqueado, suele tener una inscripción árabe. Puede haber una cita del pasaje del Corán, la fecha de finalización de la puerta o la inicial y/o el nombre del propietario.
Cada puerta suajili tenía un nombre diferente: el lado derecho se llamaba mlango dume, que significa puerta masculina, y la puerta izquierda se llamaba mlango jike, que significa puerta femenina. [4] [5] Las puertas arqueadas aparecen en el siglo XIX y tienen patrones florales y foliados más curvilíneos que muestran la inspiración india a medida que más inmigrantes indios ingresaban a la costa de África Oriental en ese momento. El estilo indianizado de las puertas tenía un estilo más barroco y el rococó reemplazó la cadena con cuentas en el marco de las puertas y el pez se convirtió en un jarrón con enredaderas. El dintel está cubierto con más formas de enredaderas, sin embargo, conservan el calado abierto suajili en los patrones. Hoy en día, muchas puertas de Zanzíbar combinan el estilo clásico y los estilos indianizados mezclando indistintamente estilos en las diferentes partes de la puerta. [6]
