El elemento Cointet , también conocido como Puerta Belga o Elemento C , era una valla de acero pesada de unos tres metros de ancho y dos de alto, normalmente montada sobre rodillos de hormigón, utilizada como obstáculo antitanque móvil durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Cada elemento de valla individual pesaba unos 1280 kg y era movible (por ejemplo, con dos caballos) mediante el uso de dos rodillos fijos y uno giratorio. Su invención se atribuye a un coronel francés (más tarde general), Léon-Edmond de Cointet de Fillain, a quien se le ocurrió la idea en 1933 para utilizarla en la Línea Maginot . Además de su uso como barricadas en las entradas de fuertes, puentes y carreteras, las vallas pesadas se emplearon en el "Muro de Hierro" belga de la Línea Koningshooikt-Wavre (también conocida como "Línea Dyle") y se reutilizaron como obstáculos de playa en el Muro Atlántico para defender Normandía de la invasión aliada.
El elemento Cointet formó la principal barricada de la línea KW belga , una barricada de tanques que se construyó entre septiembre de 1939 y mayo de 1940. Después de las pruebas, el ejército belga aceptó los elementos Cointet en 1936 después de alterar ligeramente el diseño mediante la adición de ocho vigas verticales en el marco frontal para evitar que la infantería se moviera a través de ellas. El 13 de febrero de 1939 y el 24 de julio de 1939 se convocaron las primeras licitaciones para diez grupos de quinientos Cointets cada uno. El Ministerio de Defensa belga encargó un total de 77.000 piezas, que fueron producidas por veintiocho empresas belgas y se entregaron 73.600 piezas. [2] [3]
Miles de Cointets fueron instalados en la línea KW entre el pueblo de Koningshooikt y la ciudad de Wavre para actuar como la principal línea de defensa contra una posible invasión blindada alemana a través del corazón de Bélgica, formando un largo muro de hierro. Los elementos Cointet fueron colocados uno al lado del otro en zigzag y conectados con cables de acero. Cerca de las carreteras principales fueron fijados a pilares de hormigón pesados colocados en el suelo para permitir el paso del tráfico local. Sin embargo, en mayo de 1940, debido a un programa de reubicación, los elementos no formaron una línea continua y, por lo tanto, fueron fácilmente eludidos por la 3.ª y la 4.ª Divisiones Panzer . [4]
Los elementos del Cointet también se utilizaron como línea antitanque en un ramal lateral de la línea KW, que debía defender los accesos meridionales a Bruselas . Esta línea se bifurcaba de la línea principal en Wavre y se extendía desde allí hasta Halle y luego hasta Ninove , donde terminaba en las orillas del Dender . [5]
Tras la victoria alemana en Bélgica el 28 de mayo de 1940, las puertas belgas se redistribuyeron por toda Europa para que sirvieran como elementos de barricada en carreteras, puentes y playas. Los alemanes le dieron el nombre de elemento C. Se llevaron grandes cantidades de puertas a Normandía durante la construcción del Muro Atlántico para utilizarlas con las otras variedades de obstáculos de playa. En lugar de conectarlas, los alemanes las utilizaron individualmente junto a otros elementos, especialmente en la línea de marea baja. También se colocaron en los diques junto a los búnkeres. Las notas de 1944 citan la colocación de 23.408 Cointets en 4.340 km (2.700 mi) de costa. [ cita requerida ] Con muchas más todavía presentes en Bélgica después del Día D, los Aliados tuvieron grandes dificultades para pasarlas en los últimos meses de la guerra. [ cita requerida ]
