Los puentes de vigas son las formas estructurales más simples para tramos de puentes sostenidos por un estribo o pilar en cada extremo. [1] No se transfieren momentos a través del soporte, por lo que su tipo estructural se conoce como simplemente apoyado .
El puente de vigas más simple podría ser un tronco (ver puente de troncos ), una tabla de madera o una losa de piedra (ver puente de badajo ) colocados sobre un arroyo. Los puentes diseñados para la infraestructura moderna generalmente se construirán de acero u hormigón armado , o una combinación de ambos. Los elementos de hormigón pueden ser reforzados o pretensados . Estos puentes modernos incluyen puentes de vigas , de vigas de placa y de vigas de cajón , todos los tipos de puentes de vigas.
Los tipos de construcción pueden incluir muchas vigas una al lado de la otra con una plataforma en la parte superior de ellas, hasta una viga principal a cada lado que sostiene una plataforma entre ellas. Las vigas principales pueden ser vigas en I , cerchas o vigas cajón . Pueden ser de medio punto o estar arriostradas en la parte superior para crear un puente pasante .
Debido a que no se transfieren momentos, no se puede absorber el empuje (como en un puente de arco ), lo que lleva a diseños innovadores, como cerchas lenticulares y arcos de cuerda , que contienen las fuerzas horizontales dentro de la superestructura .
Los puentes de vigas no se limitan a un solo tramo . Algunos viaductos, como el puente Feiyunjiang en China, tienen varios tramos simplemente apoyados sobre pilares. Esto se opone a los viaductos que utilizan tramos continuos sobre los pilares.
Los puentes de vigas suelen utilizarse solo para distancias relativamente cortas porque, a diferencia de los puentes de celosía, no tienen soportes incorporados. Los únicos soportes son los pilares. Cuanto más separados estén los soportes, más débil será el puente de vigas. Como resultado, los puentes de vigas rara vez tienen una longitud de más de 250 pies (80 m). Esto no significa que los puentes de vigas no se utilicen para cruzar grandes distancias; solo significa que se deben unir una serie de puentes de vigas, creando lo que se conoce como un tramo continuo.
