Un puente transportador , también conocido como puente levadizo o puente de transferencia aérea , es un tipo de puente móvil que lleva un segmento de la calzada a través de un río. La góndola se cuelga de un tramo alto mediante cables o un marco de metal. El diseño se ha utilizado para cruzar ríos navegables u otros cuerpos de agua, donde existe la necesidad de que el tráfico marítimo pueda pasar. Este ha sido un tipo de puente poco común, con menos de dos docenas construidas. Solo hay doce que continúan en uso hoy en día, incluido uno convertido en puente levadizo y uno diseñado como puente transportador, pero que aún no funciona como tal.
El concepto de puente transbordador fue inventado en 1873 por Charles Smith (1844-1882), el gerente de una fábrica de motores en Hartlepool , Inglaterra. Lo llamó "puente transbordador" y presentó sin éxito sus ideas a los ayuntamientos de Hartlepool, Middlesbrough y Glasgow . [1]
El primer puente transbordador, el Puente Vizcaya, se construyó entre Las Arenas y Portugalete , España, en 1893. El diseño de Alberto Palacio [2] inspiró a otros a intentar estructuras similares. La idea surgió en lugares donde se consideraba poco práctico construir rampas de acceso largas que serían necesarias para alcanzar un tramo alto, y en lugares donde los transbordadores no pueden cruzar fácilmente. Debido a que los puentes transbordadores solo pueden transportar una carga limitada, la idea se utilizó poco después del surgimiento del automóvil .
El primer puente de este tipo construido en Francia, el puente de Rouen sobre el Sena , construido en 1898 , fue destruido por el ejército francés para frenar a las tropas alemanas en la Segunda Guerra Mundial . Los puentes transbordadores eran populares en Francia, donde se construyeron cinco y otro se completó parcialmente.
El Reino Unido tiene cuatro puentes transbordadores, aunque el puente transbordador de Warrington está en desuso y el moderno puente Royal Victoria Dock , aunque diseñado con el potencial de ser utilizado como puente transbordador, hasta ahora solo se ha utilizado como puente peatonal de alto nivel. El puente transbordador de Newport se construyó en 1906 sobre el río Usk en Newport . Debido a que las orillas del río son muy bajas en el punto de cruce (unas pocas millas al sur del centro de la ciudad), un puente tradicional necesitaría una rampa de acceso muy larga y no se podría utilizar un transbordador durante la marea baja. El puente de Newport fue un diseño de Ferdinand Arnodin . [3] El puente transbordador de Middlesbrough se inauguró en 1911 cruzando el río Tees . [1] Apareció en la serie de 2002 del popular programa de televisión británico Auf Wiedersehen, Pet ; la trama del programa tenía el puente siendo desmantelado y re-erigido en Arizona, EE. UU. [4] El puente transportador Widnes-Runcorn , demolido a principios de la década de 1960, fue el primero de su tipo en Gran Bretaña y el más grande jamás construido.
En Estados Unidos se construyeron dos puentes de este tipo. El primero fue el Puente Aéreo construido en Duluth, Minnesota, en 1905, aunque la ciudad había planeado originalmente construir un puente levadizo vertical en el lugar. El diseño del transportador se utilizó durante unos 25 años antes de que la estructura se reconfigurara para levantar un tramo central en 1930.
El segundo puente transbordador estadounidense era diferente de otros diseños y se parecía en parte a los telecabinas utilizados en las regiones montañosas. El Sky Ride formó parte de la Feria Mundial de Chicago de 1933-1934 (" El siglo del progreso "). Fue desmantelado al cabo de dos años y fue el puente más largo de este tipo jamás construido en ese momento.
En Alemania se conservan dos puentes transbordadores históricos. El puente de Rendsburg , de 1913, es dos puentes en uno: una línea de ferrocarril cruza por el tramo superior y el transbordador suspendido transporta el tráfico por el fondo del valle. El puente transbordador de Osten, cuatro años más antiguo, fue el primer puente transbordador de Alemania.
