Un cruce del estrecho de Bering es un puente o túnel hipotético que atravesaría el estrecho de Bering, relativamente angosto y poco profundo, entre la península de Chukotka en Rusia y la península de Seward en el estado de Alaska , en los Estados Unidos . El cruce proporcionaría una conexión que uniría las Américas con Afro-Eurasia .
Con las dos islas Diómedes entre las penínsulas, el estrecho de Bering podría atravesarse mediante un puente o un túnel.
Varias personas y medios de comunicación han propuesto varias propuestas para cruzar el estrecho de Bering. Entre los nombres que se han utilizado se encuentran "Puente de la Paz Intercontinental" y "Enlace de Transporte Eurasia-América". [1] Entre los nombres de los túneles se encuentran "Enlace TKM-World", "Túnel de la Paz AmerAsian" e InterBering. [2] En abril de 2007, funcionarios del gobierno ruso dijeron a la prensa que el gobierno ruso respaldaría un plan de 65 mil millones de dólares de un consorcio de empresas para construir un túnel en el estrecho de Bering. [3]
El concepto de una conexión terrestre que cruzara el estrecho de Bering se remonta a antes del siglo XX. William Gilpin , primer gobernador del Territorio de Colorado , imaginó en 1890 un vasto " ferrocarril cosmopolita " que uniría el mundo entero mediante una serie de vías férreas.
Dos años más tarde, Joseph Strauss , quien diseñó más de 400 puentes y luego se desempeñó como ingeniero de proyectos para el Puente Golden Gate , presentó la primera propuesta para un puente ferroviario en el Estrecho de Bering en su tesis final. [4] El proyecto fue presentado al gobierno del Imperio ruso , pero fue rechazado. [5]
En 1904, un sindicato de magnates ferroviarios estadounidenses propuso (a través de un portavoz francés) un ferrocarril siberiano-alascano desde el cabo Príncipe de Gales en Alaska a través de un túnel bajo el estrecho de Bering y a través del noreste de Siberia hasta Irkutsk vía cabo Dezhnev , Verkhnekolymsk y Yakutsk (alrededor de 5000 km (3100 mi) de ferrocarril para construir, más más de 3000 km (1900 mi) en América del Norte). La propuesta era para un contrato de arrendamiento de 90 años y derechos minerales exclusivos para 13 km (8 mi) de cada lado del derecho de paso. Fue debatido por los funcionarios y finalmente rechazado el 20 de marzo de 1907. [6]
El zar Nicolás II aprobó la propuesta estadounidense en 1905 (sólo como permiso, sin mucha financiación por parte del zar). [7] Su coste se estimó en 65 millones de dólares [8] y 300 millones de dólares, incluyendo todos los ferrocarriles. [7] Estas esperanzas se vieron frustradas con el estallido de la Revolución rusa de 1905 seguida de la Primera Guerra Mundial . [9]
Se propuso un plan nazi para crear un ferrocarril de vía ancha llamado Breitspurbahn para conectar las ciudades de Europa, India, China y, en última instancia, América del Norte a través del estrecho de Bering. El ferrocarril nunca se construyó.
El interés se renovó durante la Segunda Guerra Mundial con la finalización en 1942-43 de la autopista de Alaska , que unía el remoto territorio de Alaska con Canadá y los Estados Unidos continentales . En 1942, la Asociación de Política Exterior imaginó que la autopista continuaría uniéndose con Nome cerca del estrecho de Bering, unida por carretera a la estación de ferrocarril en Irkutsk , utilizando un servicio alternativo de ferry marítimo y aéreo a través del estrecho de Bering. [10] Al mismo tiempo, la carretera del lado ruso se amplió con la construcción de la autopista Kolyma de 2000 kilómetros (1200 millas) .
En 1958, el ingeniero Tung-Yen Lin sugirió la construcción de un puente sobre el estrecho de Bering "para fomentar el comercio y el entendimiento entre los pueblos de los Estados Unidos y la Unión Soviética". [11] Diez años después, organizó el Puente Intercontinental de la Paz, Inc., una institución sin fines de lucro creada para promover esta propuesta. [11] En ese momento, realizó un estudio de viabilidad de un puente sobre el estrecho de Bering y estimó que el costo sería de mil millones de dólares para el tramo de 80 km (50 mi). [12] En 1994, actualizó el costo a más de 4 mil millones de dólares. Al igual que Gilpin, Lin concibió el proyecto como un símbolo de cooperación y unidad internacionales, y lo denominó Puente Intercontinental de la Paz. [13]
Según un informe del Beijing Times de mayo de 2014, los expertos chinos en transporte habían propuesto construir una línea ferroviaria de alta velocidad de aproximadamente 10 000 kilómetros (6200 millas) desde el noreste de China hasta los Estados Unidos. [14] El proyecto incluiría un túnel bajo el estrecho de Bering y se conectaría con los Estados Unidos contiguos a través de Gales, Alaska , a lo largo del río hasta Fairbanks, Alaska , y a lo largo de la autopista de Alaska hasta Edmonton , Alberta, Canadá.
Varios empresarios estadounidenses también han presentado propuestas del sector privado, como una empresa de responsabilidad limitada con sede en Alaska, InterBering, fundada en 2010 para presionar a favor de una conexión entre ambos lados del estrecho, y una oferta de criptomonedas de 2018 para financiar la construcción de un túnel. [15] [16] [17] En 2005, el inversor Neil Bush , hermano menor del presidente estadounidense George W. Bush e hijo del presidente George HW Bush , viajó al extranjero con Sun Myung Moon, de la Iglesia de la Unificación , mientras promovía una propuesta para cavar un corredor de transporte debajo del estrecho de Bering. Cuando Mother Jones lo interrogó durante la campaña primaria republicana de su hermano Jeb Bush una década después, en 2015, negó haber apoyado el proyecto del túnel y dijo que había viajado con Moon porque apoyaba "los esfuerzos de los líderes religiosos para llamar a su rebaño al servicio de los demás". [18]
Las propuestas para construir un cruce fronterizo son anteriores a la invasión rusa de Ucrania y a la guerra ruso-ucraniana , que comenzó en febrero de 2022. No se sabe cómo esos acontecimientos han afectado a las preocupaciones estratégicas relacionadas con el cruce propuesto, que facilitaría el acceso de Rusia a América del Norte. Incluso antes de la invasión, los comentaristas sobre el enlace propuesto han señalado las preocupaciones militares estratégicas como un factor en cualquier decisión de construir el cruce. [19] [20] [21]
La distancia en línea recta entre Rusia y Alaska es de 82,5 kilómetros (51,3 mi). Si se construyen puentes y se utilizan las islas Diómedes , la distancia en línea recta sobre el agua para las tres partes sería de 36,0 km (22,4 mi), 3,8 km (2,4 mi) y 36,8 km (22,9 mi), en total 76,6 km (47,6 mi). [22] [ se necesita una mejor fuente ]
La profundidad del agua es un problema menor, ya que el estrecho no tiene más de 55 metros (180 pies), [13] comparable al Canal de la Mancha . Las mareas y corrientes en la zona no son severas. [11]
La ruta se encuentra justo al sur del Círculo Polar Ártico y el lugar tiene inviernos largos y oscuros y un clima extremo, incluidas temperaturas mínimas invernales promedio de -20 °C (-4 °F) y temperaturas cercanas a los -50 °C (-58 °F) en olas de frío. Esto significaría que las obras de construcción probablemente estarían restringidas a cinco meses del año, alrededor de mayo a septiembre, y centradas durante el verano . [13]
El clima también plantea desafíos para el acero expuesto. [ aclaración necesaria ] [13] En el diseño de Lin, el hormigón cubre todas las estructuras, para simplificar el mantenimiento y ofrecer rigidez adicional. [13]
Aunque no hay icebergs en el estrecho de Bering, témpanos de hielo de hasta 1,8 metros de espesor están en constante movimiento durante ciertas estaciones, lo que podría producir fuerzas del orden de 44 meganewtons (9.900.000 libras-fuerza ; 4.500 toneladas-fuerza ) sobre un muelle. [11]
Los caminos a ambos lados del estrecho probablemente tendrían que cruzar la tundra , lo que requeriría un camino sin pavimentar o alguna forma de evitar los efectos del permafrost .
Si se elige el cruce como puente, probablemente conectaría Gales, Alaska , con un lugar al sur de Uelen . El puente también estaría dividido probablemente por las islas Diomede, que se encuentran en el medio del estrecho de Bering.
En 1994, Lin estimó que el coste de un puente sería de "unos pocos miles de millones" de dólares. [13] Se estimó que las carreteras y los ferrocarriles de cada lado costarían 50 mil millones de dólares. [13] Lin contrastó este coste con los recursos petroleros "que valen billones". [13] Extreme Engineering de Discovery Channel estima el coste de una autopista, un tren de alta velocidad electrificado de doble vía y oleoductos en 105 mil millones de dólares (en dólares estadounidenses de 2007), cinco veces el coste original del Eurotúnel de 50 kilómetros (31 millas ) de 1994. [23]
Esto excluye el costo de nuevas carreteras y vías férreas para llegar al puente. Además de los desafíos técnicos que supone construir dos puentes de 40 kilómetros (25 millas) o un túnel de más de 80 kilómetros (50 millas) a través del estrecho, otro desafío importante es que, a partir de 2022 [actualizar], no hay nada a ninguno de los lados del estrecho de Bering con lo que se pueda conectar el puente.
En particular, el lado ruso del estrecho presenta graves carencias de infraestructura: no existen vías férreas en más de 2.800 kilómetros (1.700 millas) en ninguna dirección desde el estrecho. [24]
La carretera de conexión más cercana es la autopista M56 Kolyma , que actualmente no está pavimentada y se encuentra a unos 2000 kilómetros (1200 millas) del estrecho. [25] Sin embargo, para 2042, se espera que se complete la autopista Anadyr que conecta Ola y Anadyr , que se encuentra a solo unos 600 kilómetros (370 millas) del estrecho. [26]
Del lado estadounidense, se estima que habría que construir 1.200 kilómetros (750 mi) de carreteras o vías férreas alrededor de Norton Sound , a través de un paso a lo largo del río Unalakleet , y a lo largo del río Yukón para conectar con Manley Hot Springs Road ; en otras palabras, una ruta similar a la de la Iditarod Trail Race . El gobierno del estado de Alaska ha propuesto un proyecto para conectar Nome , a 160 kilómetros (100 mi) del estrecho, con el resto de Alaska mediante una carretera pavimentada (parte de la Ruta 2 de Alaska), aunque el altísimo coste (de 2.300 a 2.700 millones de dólares, unos 3 millones de dólares por kilómetro o 5 millones de dólares por milla) ha impedido hasta ahora la construcción. [27]
En 2016, la red de carreteras de Alaska se amplió 80 kilómetros (50 millas) hacia el oeste hasta Tanana , a 740 kilómetros (460 millas) del estrecho, mediante la construcción de una carretera bastante sencilla. El proyecto del Departamento de Transporte e Instalaciones Públicas de Alaska recibió el apoyo de grupos indígenas locales como el Consejo Tribal de Tanana. [28]
Otro factor que complica la situación son los distintos anchos de vía que se utilizan. Las líneas principales de Estados Unidos, Canadá, China y las dos Coreas utilizan un ancho de vía estándar de 1435 milímetros. Rusia utiliza el ancho de vía ruso, ligeramente más amplio, de 1520 mm.
Las soluciones a esta diferencia de ancho de vía incluyen:
El TKM–World Link ( en ruso : ТрансКонтинентальная магистраль, en español : Ferrocarril Transcontinental), también llamado ICL-World Link (enlace intercontinental), fue un enlace planificado de 6000 kilómetros (3700 millas) entre Siberia y Alaska para entregar petróleo, gas natural, electricidad y pasajeros de ferrocarril a los Estados Unidos desde Rusia . Propuesto en 2007, el plan incluía disposiciones para construir un túnel de 103 kilómetros (64 millas) bajo el estrecho de Bering , que, de construirse, se convertiría en el túnel más largo del mundo, [29] superando el túnel de 60 kilómetros (37 millas) de la Línea 3 (metro de Cantón) . El túnel sería parte de un ferrocarril que uniría Yakutsk , la capital de la república rusa de Yakutia , y Komsomolsk del Amur , en el Lejano Oriente ruso, con la costa occidental de Alaska . [30] Se estimó que el túnel del estrecho de Bering costaría entre 10.000 y 12.000 millones de dólares, mientras que el proyecto completo costaría 65.000 millones de dólares. [29]
En 2008, el primer ministro ruso, Vladimir Putin, aprobó el plan para construir un ferrocarril hasta la zona del estrecho de Bering, como parte del plan de desarrollo que se extendería hasta 2030. El túnel de más de 100 kilómetros (60 millas) pasaría por debajo del estrecho de Bering entre Chukotka, en el extremo oriental ruso, y Alaska. [31] El costo se estimó en 66 mil millones de dólares. [32]
A finales de agosto de 2011, en una conferencia en Yakutsk, en el este de Rusia, el plan fue respaldado por algunos de los principales funcionarios del presidente Dmitry Medvedev , incluido Aleksandr Levinthal, el representante federal adjunto para el Lejano Oriente ruso. [30] Sería una forma más rápida, segura y barata de transportar mercancías por todo el mundo que los buques portacontenedores, creían los partidarios de la idea. [30] Calcularon que podría transportar alrededor del 3% de la carga mundial y generar alrededor de 7 mil millones de dólares al año. [30] Poco después, el gobierno ruso aprobó la construcción del ferrocarril Siberia-Alaska de 65 mil millones de dólares y el túnel a través del estrecho de Bering. [31]
Otros observadores dudan de que esto sea más barato que los barcos portacontenedores, teniendo en cuenta que el coste del transporte desde China a Europa por ferrocarril es más alto que por barco portacontenedores (excepto para cargas costosas donde el tiempo de entrega es importante). [33]
En 2013 se completó la línea principal Amur-Yakutsk que conecta el ferrocarril de Yakutsk (a 2.800 km o 1.700 millas del estrecho) con el Ferrocarril Transiberiano . Sin embargo, esta línea férrea está destinada al transporte de mercancías y tiene demasiadas curvas para los trenes de pasajeros de alta velocidad. Entre los proyectos futuros se encuentran la línea principal Lena-Kamchatka y la autopista Kolyma-Anadyr . La construcción de la autopista Kolyma-Anadyr ya ha comenzado, pero será una carretera estrecha de grava.
En 2014, China estaba considerando la construcción de un tren bala entre Estados Unidos, Canadá, Rusia y China de 350 km/h (220 mph) que incluiría un túnel submarino de 200 kilómetros (120 mi) que cruzaría el estrecho de Bering y permitiría a los pasajeros viajar entre Estados Unidos y China en aproximadamente dos días. [34] [35]
Aunque la prensa era escéptica respecto del proyecto, el periódico estatal chino China Daily afirmó que China poseía la tecnología necesaria. [36] No se sabía quién se esperaba que pagara la construcción, aunque China había ofrecido en otros proyectos construirlos y financiarlos, y esperaba recuperar el dinero al final a través de tarifas o alquileres.
En 2015 se informó de otra posible colaboración entre China y Rusia, parte del Desarrollo del Cinturón Transeuroasiático, un corredor de transporte a través de Siberia que también incluiría un puente vial con gasoductos y oleoductos entre el punto más oriental de Siberia y el punto más occidental de Alaska. Uniría Londres y Nueva York por ferrocarril y una superautopista a través de Rusia si se concretara. [37]
La Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China tiene planes similares, por lo que el proyecto funcionaría en paralelo para ambos países. [38]
El zar de Rusia ha emitido una orden que autoriza al sindicato estadounidense, representado por
el barón Loicq de Lobel
, a comenzar a trabajar en el Transiberiano-Alaska ...
65°47'N 169°01'W / 65.783°N 169.017°W / 65.783; -169.017
