El puente de la abadía de Dryburgh era un puente peatonal atirantado de gran interés histórico construido cerca de la abadía de Dryburgh , en los Borders de Escocia. Conectaba los pueblos de Dryburgh y St. Boswells (parte de una serie de asentamientos, entre ellos Newtown St. Boswells ), a través del río Tweed . Aquí había existido un cruce durante siglos, originalmente con un servicio de ferry.
El puente había sido encargado por David Stewart Erskine, undécimo conde de Buchan , un excéntrico aristócrata escocés que más tarde murió en Dryburgh. Tenía 79 metros (259 pies) de largo. En ese momento, el tipo de puente atirantado estaba atravesando un período de rápido crecimiento en popularidad. El conde inauguró el puente terminado el 1 de agosto de 1817, pero en enero de 1818 se derrumbó. Uno de los diseñadores, Thomas Smith, dijo sobre el derrumbe que debido al "fuerte viento que aumentó hasta convertirse en un huracán perfecto, se llevó [el] puente de cadenas, dejando solo las fijaciones y los soportes, el trabajo de medio año, demolido en una hora..." [1] Después de un rediseño, se construyó un reemplazo, pero este también se derrumbó en 1838, momento en el que el conde ya había muerto durante varios años.
El colapso de 1818, junto con el de un puente ligeramente más corto sobre el río Saale en Alemania en 1824, provocó que la reputación de los puentes atirantados decayera rápidamente y, a pesar de una historia que se remonta al siglo XVII, el diseño fue abandonado casi por completo durante más de un siglo, y los puentes colgantes de tablero suspendido ganaron popularidad. Investigaciones posteriores en la década de 1930 y la experiencia con la reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial demostraron que, con un diseño sólido, los puentes atirantados no carecen de ventajas, y el primer diseño moderno, el puente Strömsund en Suecia , se completó en 1955.
Poco después del colapso de 1818 (entre 1819 y 1820) se construyó otro puente, el Puente de la Unión , a unos 40 kilómetros (25 millas) río abajo. Era un puente colgante de hierro con tableros suspendidos , el más largo del mundo en el momento de su finalización. En 1872 se construyó un tercer puente colgante de Dryburgh para reemplazar el que se perdió en 1838.
55°34′51″N 2°39′15″O / 55.580712, -2.654180