El puente del río Nipigon es un puente atirantado en Canadá que lleva la autopista 11 y la autopista 17 , designada como parte de la Carretera Transcanadiense , a través del río Nipigon cerca de Nipigon , Ontario.
En 1937 se construyó en el lugar un puente de carretera con estructura de acero, [3] paralelo a un puente existente del Canadian Pacific Railway .
En 1974, el puente original fue reemplazado por una estructura de vigas de acero. El puente de 1974 fue rehabilitado a mediados de la década de 2000, lo que implicó reemplazar los viejos parapetos de hormigón de estilo Jersey con una barandilla de acero que ofrece una vista menos obstruida del río y agregar una pasarela peatonal en el lado norte de la estructura. [3] El puente de 1974 fue demolido por Priestly Demolition entre 2015 y 2016, para dar paso al segundo tramo del nuevo puente atirantado (ver más abajo). El proyecto de desmantelamiento ganó dos honores en los Premios Mundiales de Demolición de 2016, el Premio de Demolición Civil y el premio principal, que fue el Premio Mundial de Demolición, ya que "resulta que desmantelar un puente encaramado sobre aguas heladas en medio de un invierno en el noroeste de Ontario no es una tarea fácil". [4]
En 2013 se inició un proyecto de 106 millones de dólares para reemplazar el puente de 1974 como parte de un proyecto regional para ampliar la autopista Trans-Canada a cuatro carriles. El diseño atirantado de los puentes gemelos, con dos tramos paralelos que soportan cuatro carriles en total, iba a ser el primero de su tipo en Ontario. El futuro puente en dirección oeste se inauguró el 29 de noviembre de 2015; ambas direcciones de tráfico se trasladaron al nuevo puente para preparar el antiguo tramo para la demolición. Se programó que el tramo en dirección este se completara en 2017. [5] [6] El tramo en dirección este se completó en 2018, y el puente se abrió por completo a 2 carriles de tráfico en cada dirección a fines de noviembre de 2018. [7]
Como el puente es asimétrico, con un tramo oriental más largo, el lado occidental del puente debe mantenerse hacia abajo para equilibrar la tensión en los cables principales. Esto se hace utilizando tres cojinetes deslizantes , que sostienen las vigas del tablero principal hasta el estribo de hormigón mientras permiten el movimiento longitudinal para actuar como una junta de expansión .
El 10 de enero de 2016, el nuevo puente se cerró al tráfico después de que los 40 pernos M22 ( 7 ⁄ 8 in) que sujetaban una viga del tablero principal al apoyo noroeste fallaran durante una tormenta de invierno, lo que provocó que el tablero se levantara 60 centímetros (24 in), [8] lo que resultó en el cierre indefinido de la autopista Transcanadiense en el puente. [9] [10] [11] Como el puente es un punto único de falla en el Sistema Nacional de Carreteras de Canadá , su cierre requirió efectivamente que los vehículos que viajaban entre el este y el oeste de Canadá se desviaran a través de los Estados Unidos. [9] El vicealcalde de Greenstone , a 125 kilómetros (78 mi) al noreste del puente, declaró el estado de emergencia para el municipio como resultado del cierre. [11] [12]
El puente fue reabierto parcialmente al tráfico a la mañana siguiente, después de 17 horas de cierre, utilizando un carril alternando entre direcciones. El Ministerio de Transporte inspeccionó el puente para detectar daños adicionales y determinó que podría soportar automóviles y camiones de transporte de peso regular en el ínterin. Se colocaron 200 toneladas métricas (200 toneladas largas; 220 toneladas cortas) de barreras de hormigón Jersey para reforzar la plataforma. [13] [14]
Entre los varios puntos de la autopista Transcanadiense con un solo cruce, todos ellos en el noroeste de Ontario , el puente de dos carriles sobre el río Nipigon era el más largo. [15] Se estimó que más de 100 millones de dólares de mercancías por día enviadas dentro de Canadá por camión se retrasaron por el cierre del puente. [16]
Se realizó una reparación temporal, un sistema de soporte de sujeción que aseguraba las vigas de acero a la estructura del puente con un sistema de suspensión. [17] El puente se reabrió completamente a un carril en cada dirección el 25 de febrero de 2016, aunque la causa exacta de la falla no se conocía por completo. [18]
La demolición del antiguo puente y la construcción del segundo tramo también se reanudaron en febrero de 2016. [19] [4]
El 22 de septiembre de 2016, el Ministerio de Transporte publicó varios informes sobre las causas técnicas de la falla del cojinete del 10 de enero de 2016. [20] Se publicaron dos informes, de Surface Science Western y del Consejo Nacional de Investigación , relacionados únicamente con el análisis de los pernos defectuosos que conectaban el cojinete a las vigas del puente. Ambos encontraron que los pernos cumplían con todos los estándares requeridos y fallaron progresivamente debido a una sobrecarga severa más allá de sus capacidades. [21] El segundo componente del análisis implicó una evaluación de ingeniería, realizada por ingenieros de puentes del ministerio y un consultor de ingeniería independiente. Ambos encontraron que hubo tres causas principales para la falla: [22]
El Ministerio también reveló que la reparación permanente del puente implicaría un sistema de "enlace" que mantendría el puente y permitiría movimientos horizontales debido a la expansión térmica y la contracción de la superestructura del puente. [22]