El puente y túnel del estrecho de Palk es un proyecto de puente y túnel ferroviario y vial de 23 kilómetros (14 millas) sobre el estrecho de Palk entre Dhanushkodi en Tamil Nadu (un estado en el sur de la India ) y Talaimannar en la isla de Mannar , una isla frente a la costa noroeste de Sri Lanka . Durante el Acuerdo de Paz de 2002-2004, el entonces Primer Ministro, Ranil Wickremesinghe, pidió a la India ayuda para construir lo que llamó el "Puente Hanuman". [1]
En junio de 2015, Nitin Gadkari , Ministro de Transporte por Carretera y Carreteras de la República de la India , presentó la propuesta al Banco Asiático de Desarrollo , que aceptó financiar la construcción. [2] En diciembre de 2015, el Ministro de Transporte y Carreteras de Sri Lanka , Lakshman Kiriella, desestimó la propuesta. [3] [4] A pesar de este revés, Gadkari continuó promoviendo la construcción del puente e insistiendo en que las discusiones estaban en curso, en 2016. [5]
En 2018 se realizó un estudio de viabilidad inicial de la combinación puente-túnel. [6] [ Verificación fallida ] El estudio dice que aumentaría el comercio, el turismo y el empleo. En 2023, un estudio adicional realizado por economistas de Sri Lanka concluyó que el puente reduciría los costos de transporte para el país en un 50%, lo que reduciría el costo de los bienes y servicios importados. [7]
Durante una visita de dos días del presidente de Sri Lanka, Ranil Wickramasinghe , a la India en julio de 2023, ambas naciones acordaron realizar un estudio de viabilidad exhaustivo para un puente propuesto que conectaría la India y Sri Lanka. [8] Ese estudio fue iniciado por la India en enero de 2024 y evaluará los aspectos técnicos, económicos y ambientales para determinar la viabilidad del proyecto. [9] El puente tiene como objetivo mejorar el comercio, el turismo y la conectividad general entre los dos países, y fomentar vínculos y cooperación más estrechos. [10] En julio de 2024, el presidente de Sri Lanka dijo que el estudio de viabilidad del puente propuesto se encuentra en sus etapas finales. [11]
En Sri Lanka existe una oposición de larga data al proyecto, con preocupaciones relacionadas con la aplicación de las leyes aduaneras y de inmigración, la capacidad turística y el debilitamiento de su independencia. [12] [13] Los nacionalistas de Sri Lanka temen que el puente facilite la inmigración ilegal desde el vecino estado indio de Tamil Nadu, ya que los trabajadores pobres llegan en busca de empleos mejor remunerados. [14]