El Puente Segismundo Augusto ( polaco : most Zygmunta Augusta ) era un puente de madera sobre el río Vístula en Varsovia que entró en funcionamiento en 1573 y duró 30 años. Fue el primer paso permanente sobre el río Vístula en Varsovia y en aquel momento el paso de madera más largo de Europa, con 500 metros de longitud. El puente fue una de las mayores obras de ingeniería del Renacimiento en Polonia y una de las más grandes de Europa.
"Segismundo Augusto construyó un puente de madera sobre el río Vístula, de 1150 pies de largo, que por su longitud y magnificencia de la vista en toda Europa tenía casi incomparable, y provocó la admiración universal ..." Georg Braun (1530-1584) Alemán viajero
Antes de que se construyera un puente permanente sobre el Vístula, el cruce se realizaba en ferries y barcos. Durante las elecciones también se construyeron puentes temporales .
La construcción comenzó en 1568 bajo el rey Segismundo II Augusto en relación con el desarrollo de Varsovia, ya que el rey permanecía allí con frecuencia y lideraba una política activa en la parte noreste de la República . Varsovia era importante debido a las convenciones parlamentarias periódicas de la Corona del Reino de Polonia y del Gran Ducado de Lituania para la esperada unión .
La construcción estuvo a cargo del italiano Erazm Giotto de Zakroczym , con la supervisión del castellano de Czersk y del alcalde de Varsovia, Zygmunt Wolski. El padre Kasper Sadłocha, canónigo de Varsovia y secretario real, era el responsable de los asuntos financieros. La construcción costó 100.000 florines . El primer pilote se excavó el 25 de junio de 1568 y, durante la construcción, estos pilotes de roble se clavaron en el fondo del río utilizando martinetes de hierro instalados en balsas flotantes . Antes de su muerte en 1572, el rey Segismundo Augusto cruzó el puente inacabado. Después de su muerte, la construcción fue asumida por su hermana, la reina Anna Jagiellon , en gran parte a sus expensas, lo que llevó a la finalización del puente en 1573.
El puente estaba custodiado por una milicia especialmente designada. Inicialmente el paso era gratuito, pero posteriormente se cobraron tasas para cruzarlo. En el lado de Praga del puente se construyó entre 1569 y 1572 una mansión de madera para el rey Segismundo Augusto. Estaba construido sobre cimientos de piedra y tenía tres ambientes principales: un gran comedor con calefacción, una cámara con estufa de berberechos y un dormitorio con entrada al sótano. Estaba rodeada por un jardín y una empalizada y era utilizada por el rey para descansar.
En 1582 se añadió la Puerta del Puente , que separa el puente de los edificios de madera de la ciudad (principalmente para protección contra incendios). En el lado Praga del río había puertas similares cerca de la actual calle Ratuszowa.
En 1595, el puente fue mencionado por el secretario del cardenal Gaetano, Paulo Mucante. Grabó esto en latín:
""Ne pontem sublicium superbo sumptu, atqe arte admirabili, a Sigmundo Augusto Rege fratre inchoatum, et a se post ejus mortem, consimili opere perfectum, repens vicina Suburbanorum male cantorum tectorum flamma, nec opinae unquam corriperet correptumque in favillam redigeret. Anna Jagellona Poloniae Regum, conjux, Soror, Filia, hoc Caterilli propugnaculi Sepimento lutissimo a fundamentis excitato muniendum curavit." Paul Mucante 1595
Donde menciona que el puente fue iniciado por el Rey y terminado por su hermana pero corre riesgo de incendio al ser de madera.
El puente sirvió a los residentes de Varsovia y a los visitantes durante 30 años. Durante su funcionamiento, la mayor amenaza para el mismo fue el invierno y los deshielos . El puente sufrió parcialmente daños en varias ocasiones debido a la presión del hielo sobre el río Vístula. Fue reparado varias veces durante el reinado del rey Esteban Báthory, pero finalmente se derrumbó bajo el embate de un témpano de hielo primaveral en 1603.
La calle Mostowa (calle del Puente), que conducía hasta allí, todavía permanece en Varsovia. No fue hasta 1864 cuando se construyó otro puente permanente sobre el Vístula en Varsovia.
El puente utiliza un sistema de soporte de celosía , lo que explica su novedad técnica. Estaba fabricado en madera de roble y hierro. Constaba de 22 vanos con luces de 22 a 24 m de longitud. Contaba con 18 grandes vanos fijos levantados sobre pilotes y medía 500 m de largo y 6 m de ancho. Para su construcción se utilizaron 735 carros de raíles de hierro húngaros. La parte central se pudo abrir para permitir el paso de los barcos que navegaban por el Vístula.
El puente fue conmemorado por el poeta Jan Kochanowski , quien escribió sobre él en algunos epigramas. En uno de ellos, titulado Sobre un puente en Varsovia, el autor quisiera agradecer al rey por la construcción de este puente, ya que no tuvo que pagar los cruces en ferry a través del Vístula:
Bógżeć zapłać, o królu, żeś ten most zbudował.
Pierwej zawżdy szeląg nad potrzebę chował,
A dziś i tenem przepił, bo, idąc domu
Najpóźniej, od przewozu nie płacę nikomu
- Jan Kochanowski (1530-1584)