El puente del ferrocarril de Pensilvania transportaba antiguamente la rama York del ferrocarril de Pensilvania a través del río Susquehanna entre Columbia y Wrightsville, Pensilvania , y por lo tanto se considera un puente Columbia-Wrightsville. Este puente y sus predecesores fueron un enlace comercial y de pasajeros vital entre Filadelfia y Baltimore durante más de 100 años.
Se han construido varios puentes en el lugar, y el primer puente cubierto de madera se erigió a principios de la década de 1830 para reemplazar un puente de peaje cercano más pequeño que se encontraba inmediatamente río arriba y que había sido destruido por el hielo. La nueva estructura masiva de roble, construida sobre 26 pilares de piedra, fue el puente cubierto más largo del mundo (más de una milla y cuarto de longitud). Utilizó madera rescatada del puente anterior y proporcionó un enlace para el ferrocarril de Filadelfia y Columbia con el ferrocarril central del norte , así como para carruajes, peatones y carros. Un camino de sirga en el muro sur permitió que los equipos de caballos o mulas tiraran de los barcos desde el canal principal en el lado de Columbia hasta el canal Tidewater y Susquehanna en el lado de Wrightsville.
Este puente fue quemado por la milicia estatal bajo el mando del coronel Jacob G. Frick y el mayor Granville O. Haller el 28 de junio de 1863 para impedir que elementos del Ejército de los Estados Confederados bajo el mando del general de brigada John Brown Gordon cruzaran hacia el condado de Lancaster poco antes de la batalla de Gettysburg . Durante el resto de la guerra, la carga y los pasajeros tuvieron que ser transportados laboriosamente a través del ancho río Susquehanna.
La Columbia Bridge Company construyó otro puente de madera sobre los mismos pilares de piedra en los años posteriores a la Guerra Civil, restaurando la línea ferroviaria. La Pennsylvania Railroad compró este puente de reemplazo en 1879, pero fue destruido por una fuerte tormenta de viento en 1896. Estos puentes se conocieron como el "Puente Columbia-Wrightsville".
El último puente en el lugar se construyó en 1896, tan solo 29 días después de la destrucción del puente de madera anterior. Se trataba de un puente de celosía de acero formado por secciones prefabricadas de 61 metros de largo, que soportaba una única vía férrea para el ferrocarril de Pensilvania, así como una carretera de dos carriles. Se diseñó para que fuera resistente al fuego, las inundaciones y el hielo, elementos que habían destruido las estructuras de madera anteriores. Al igual que los puentes anteriores, se cobraron peajes para el paso con el fin de recuperar una parte de la inversión de medio millón de dólares.
Tal como se había previsto originalmente, el nuevo puente debía tener dos niveles: el inferior para los trenes y el superior para el resto del tráfico. El nivel superior nunca se añadió y los trenes de mercancías y pasajeros compartían el nivel inferior entablado con carruajes, vagones y [más tarde] con automóviles y camiones que cruzaban el río por la Lincoln Highway .
En 1930, el tráfico de automóviles se desvió hacia el recién construido puente Veterans Memorial , justo aguas abajo. El puente de acero volvió a ser utilizado únicamente por el ferrocarril, aunque su uso finalmente disminuyó considerablemente a medida que el tráfico de camiones comerciales en el puente Veterans Memorial (en ese entonces parte de la US 30 ) aumentó. La vía se eliminó y el puente se desmanteló en 1963. Los pilares de piedra aún están presentes en el río. Ahora, un marcador histórico conmemora la historia del puente.