Un puente transportador , también conocido como puente ferry o puente aéreo de transferencia , es un tipo de puente móvil que transporta un segmento de carretera a través de un río. La góndola se cuelga de un tramo alto mediante cables o una estructura de metal. El diseño se ha utilizado para cruzar ríos navegables u otras masas de agua, donde existe la necesidad de que pueda pasar el tráfico de barcos. Este ha sido un tipo raro de puente, con menos de dos docenas construidas. Solo hay doce que continúan utilizándose hoy en día, incluido uno convertido en puente levadizo y otro diseñado como puente transportador, pero que aún no funciona como tal.
El concepto de puente transportador fue inventado en 1873 por Charles Smith (1844-1882), director de una fábrica de motores en Hartlepool , Inglaterra. Lo llamó "ferry puente" y presentó sin éxito sus ideas a los ayuntamientos de Hartlepool, Middlesbrough y Glasgow . [1]
El primer puente transportador, el Puente de Vizcaya , se construyó entre Las Arenas y Portugalete , España, en 1893. El diseño de Alberto Palacio [2] inspiró a otros a intentar estructuras similares. La idea surgió en lugares donde no se consideraba práctico construir rampas de acceso largas que serían necesarias para alcanzar un tramo alto, y en lugares donde los transbordadores no pueden cruzar fácilmente. Debido a que los puentes transportadores sólo pueden transportar una carga limitada, la idea fue poco utilizada después del auge del automóvil .
El primer puente de este tipo construido en Francia, el puente de Rouen de 1898 que cruza el Sena , fue destruido por el ejército francés para frenar a las tropas alemanas en la Segunda Guerra Mundial . Los puentes transportadores eran populares en Francia, donde se construyeron cinco y otro se completó parcialmente.
El Reino Unido tiene cuatro puentes transportadores, aunque el puente Warrington Transporter está en desuso y el moderno puente Royal Victoria Dock , aunque diseñado con el potencial para ser utilizado como puente transportador, hasta ahora solo se ha utilizado como puente peatonal de alto nivel. El puente Newport Transporter se construyó en 1906 a través del río Usk en Newport . Debido a que las orillas del río son muy bajas en el punto de cruce (unas pocas millas al sur del centro de la ciudad), un puente tradicional necesitaría una rampa de acceso muy larga y no se podría utilizar un ferry durante la marea baja. El puente de Newport fue un diseño de Ferdinand Arnodin . [3] El puente transportador de Middlesbrough se inauguró en 1911 cruzando el río Tees . [1] Apareció en la serie de 2002 del popular programa de televisión británico Auf Wiedersehen, Pet ; La trama del programa incluía el desmantelamiento y la reconstrucción del puente en Arizona, EE. UU. [4] El puente transportador Widnes-Runcorn , demolido a principios de la década de 1960, fue el primero de su tipo en Gran Bretaña y el más grande jamás construido.
En Estados Unidos se construyeron dos puentes de este tipo. El primero fue el Puente Aéreo construido en Duluth, Minnesota en 1905, aunque la ciudad había planeado originalmente construir un puente levadizo vertical en el lugar. El diseño del transportador se utilizó durante unos 25 años antes de que la estructura fuera reconfigurada para levantar un tramo central en 1930.
El segundo puente transportador estadounidense se diferenciaba de otros diseños y se parecía en parte a las telecabinas utilizadas en las regiones montañosas. El Sky Ride fue parte de la Feria Mundial de Chicago de 1933-1934 (" Siglo de Progreso "). Fue desmantelado después de dos años y fue el puente más largo de este tipo jamás construido en ese momento.
En Alemania sobreviven dos puentes transportadores históricos. El puente de Rendsburg , de 1913, es dos puentes en uno: en el tramo superior cruza un enlace ferroviario y el ferry suspendido transporta el tráfico por el fondo del valle. El puente transportador de Osten en Osten tiene cuatro años más y fue el primer puente transportador de Alemania.
