El puente CSX A-Line es un puente de hormigón de doble vía que lleva a la subdivisión North End de CSX Transportation sobre el río James en Richmond, Virginia . El puente fue construido conjuntamente por Atlantic Coast Line Railroad y Richmond, Fredericksburg and Potomac Railroad en 1919. [1] Diseñado por John E. Greiner, este puente fue uno de los muchos que diseñó para RF&P y trajo un éxito temprano a su recientemente establecida empresa de consultoría privada. [2] El propósito de este "puente de un millón de dólares" [2] era crear una ruta más rápida y directa alrededor de Richmond [1] al pasar sobre vías de este a oeste en ambos lados del río.
Los orígenes de este puente se encuentran en el ferrocarril Richmond, Fredericksburg and Potomac (RF&P) y el ferrocarril Richmond and Petersburg (R&P). El RF&P fue autorizado en 1834 y funcionaba desde su estación en la esquina noroeste de las calles Eighth y Broad hacia el norte hasta Fredericksburg (a donde llegó en 1837) y el río Potomac en Aquia Creek (al que llegó en 1842). Se completó una conexión con Washington en 1877. El Richmond and Petersburg fue autorizado en 1836 y funcionaba desde Richmond hasta Petersburg, donde el ferrocarril Petersburg llevaba a los viajeros más al sur hacia Carolina del Norte y más allá. Con el tiempo, se convirtió en parte del sistema ferroviario más grande de Atlantic Coast Line.
A pesar de las largas líneas de estos ferrocarriles, en el momento de la Guerra Civil, no tenían una conexión ferroviaria. Esto resultó ser un problema ya que la carga y los pasajeros tenían que ser transportados desde la estación R&P a la estación RF&P a media milla de distancia colina arriba. Durante la Guerra Civil, cuando los ferrocarriles demostraron ser cruciales para el esfuerzo de guerra, esta falta de conexión fue considerada por el gobierno confederado como un problema tal que instaló vías temporales en la calle Octava, conectando las dos estaciones. Sin embargo, la pendiente de estas vías era imposible de mantener en cualquier otro entorno que no fuera un tiempo de guerra. Por lo tanto, después de que la guerra terminó en Appomattox, se estableció una empresa conjunta por RF&P y R&P con el nombre más largo de una empresa ferroviaria en los Estados Unidos, llamada "The Richmond, Fredericksburg and Potomac and the Richmond and Petersburg Railroad Connection Company". La empresa se constituyó en 1866 y abrió su línea 1.25 desde la estación Byrd Street de R&P hasta la estación Elba de RF&P el 1 de mayo de 1867.
Este ferrocarril de conexión interurbana transportaba pasajeros y mercancías de manera eficiente, pero aún tenía problemas. La pendiente entre Byrd Street y Elba seguía siendo muy pronunciada y muy estrecha, especialmente en la curva alrededor de Byrd Street y Belvidere Street. Para aliviar el dilema de la pendiente y la curva, R&P y RF&P decidieron construir una vía de "Belt Line" (llamada así porque rodeaba la ciudad en lugar de atravesarla) alrededor de la ciudad de Richmond a fines de la década de 1880. El ferrocarril original de Belt Line se separó de R&P justo al norte de Cofer Road y continuó en dirección oeste antes de dirigirse al norte hacia el río James. Aquí se construyó un puente de una sola vía con armazón de acero y se terminó en 1889. Desde James, Belt Line se dirige al norte hacia la bifurcación que lo conecta con la antigua línea principal de RF&P .+La línea de 1 ⁄ 2 milla de largo se terminó en 1891. Posteriormente, todo el tráfico de carga se dirigió a la Belt Line mientras que todo el tráfico de pasajeros se mantuvo en la línea de conexión interurbana.
La Belt Line original, de vía única, cumplió bien su propósito hasta mediados de la década de 1910. En 1916, los ferrocarriles (para entonces, el Richmond y el Petersburg se habían fusionado en el Atlantic Coast Line Railroad, o ACL) decidieron construir una nueva Belt Line de vía doble que pudiera acomodar un mayor tráfico de mercancías y de pasajeros y una mayor longitud de los trenes. Esta línea se completó alrededor de 1920 y presentaba una alineación más recta al sur de James y un hermoso puente de hormigón de vía doble construido en 1919. Como resultado, el ferrocarril interurbano fue demolido y el antiguo puente de celosía de acero de la Belt Line fue demolido (excepto los pilares de piedra en el río, que todavía son visibles hoy) a principios de la década de 1920. El nuevo ferrocarril de la Belt Line y el puente del río James sirvieron a RF&P y ACL durante décadas hasta que ACL se fusionó con su rival de larga data, el Seaboard Air Line Railroad (SAL) en 1967, para convertirse en el Seaboard Coast Line Railroad (SCL). Posteriormente, el SCL cambió su nombre a Seaboard System Railroad (SBD) después de consolidar varias líneas más pequeñas en 1982. Cuatro años más tarde, Seaboard pasó a llamarse CSX Transportation, que adquirió el ferrocarril Richmond, Fredericksburg y Potomac en 1991. Por lo tanto, Belt Line y el antiguo puente ACL y RF&P, ahora conocido como el puente CSX A-Line (A-Line es el nombre que CSX le dio a la antigua línea principal ACL) son propiedad total de CSX y continúan viendo tráfico de pasajeros y mercancías.
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