El puente de Richmond es un puente de arco declarado patrimonio histórico situado en la B31 ("Sendero de los convictos") en Richmond , a 25 kilómetros (15,5 millas) al norte de Hobart en Tasmania , Australia . Es el puente de piedra más antiguo de Australia. [2] En 2005, el puente fue reconocido como un lugar histórico excepcional y se agregó a la Lista del Patrimonio Nacional de Australia .
La primera piedra del puente de Richmond se colocó el 11 de diciembre de 1823 y la construcción continuó con mano de obra de convictos hasta su finalización en 1825. El puente se llamó originalmente Puente de Bigge en honor al comisionado real John Thomas Bigge , quien reconoció la necesidad del puente en 1820.
En 1832, un empleado de la prisión de Richmond fue asesinado en el puente de Richmond. George Grover trabajaba como carcelero y entre sus deberes estaba azotar a los prisioneros. Era impopular debido a su ferocidad y fue empujado desde el borde del puente de Richmond después de quedarse dormido borracho. Nadie fue condenado por su asesinato. [3]
El puente de Richmond está construido con arenisca extraída de Butchers Hill y transportada al lugar de construcción por convictos en carretas. Consta de cuatro arcos principales, de 4,3, 8,1, 8,3, 8,5, 8,3 y 4,1 metros de luz (14,1, 26,6, 27,2, 27,9, 27,2 y 13,5 pies), respectivamente, que surgen de aletas inclinadas con bordes de ataque angulares alineados con el flujo del agua hacia el lago.
Más información sobre la historia del puente: su construcción y la flora del entorno
La placa reconoce oficialmente a quienes participaron directamente en la construcción del puente. Entre 2004 y 2005, los descendientes de William Wilson (cuyo nombre completo es William Hartley Wilson), nombrado en la placa como superintendente de canteros para la construcción, llevaron a cabo una investigación exhaustiva sobre aspectos de la construcción del puente y las modificaciones posteriores, así como sobre la fauna y flora naturales que existían en las inmediaciones del puente en ese momento.
En esta página web se puede ver una copia de la imagen y del archivo de investigación en formato PDF. El sitio web de Bonnie William fue creado por un miembro de la familia descendiente de los primeros residentes de Van Diemen's Land, William Hartley Wilson y Margaret Wilson, y la cita que aparece a continuación fue escrita por el propietario/administrador del sitio web.
El objetivo de la investigación fue doble: a) comprender la construcción y el aspecto del puente en el momento de su finalización en 1825, y las modificaciones significativas que sufrió durante los 60 años aproximadamente posteriores a esa fecha; y b) establecer una base válida para orientar a un paisajista profesional a la hora de realizar por encargo una pintura al óleo del Puente tal como se veía originalmente en 1825. Este proyecto se completó en mayo de 2007.
La historia del proyecto de investigación, sus descubrimientos y sus resultados se presenta en formato de archivo PDF y se puede acceder a ella como referencia. La pintura del puente tal como estaba cuando se terminó de construir en 1825 fue creada por la internacionalmente reconocida artista de Hobart, la Sra. Joan Humble (Joan Humble OAM). La pintura original es propiedad del iniciador del proyecto de investigación.
El objetivo esencial del proyecto de investigación era descubrir qué cambios se habían realizado en el puente después de su construcción y, a continuación, representar su aspecto original en una imagen de calidad que de otro modo no existiría y, además, situar esa representación en el entorno original de 1825; por tanto, la investigación abarcó la identificación de la flora original en términos de hierbas, juncos, arbustos y árboles, y su inclusión en la representación (en lugar de la flora europea que domina la zona en la actualidad). La representación también adoptó un aspecto meridional que muestra la cantera de Butchers Hill de donde procede la mampostería de arenisca utilizada en el puente y gran parte del pueblo emergente.
La representación de 1825 muestra que, cuando se terminó, el puente no tenía las placas de piedra de 1823 colocadas sobre su pilar central; los tres pilares del medio eran originalmente tajamares verticales tradicionales idénticos a los dos pilares que todavía se ven hoy en día al borde del agua, y no tenían los tajamares de planta hexagonal alargada y bastante voluminosos (añadidos en 1884/5); y el acceso al puente del lado de la ciudad seguía el mismo diseño de pendiente suave descendente que todavía existe en el extremo este y que se ve en la hilera de cuerdas del nivel de la carretera inferior. Esta modificación se realizó en 1834/5 y se llevó a cabo por razones de seguridad en el acceso al puente. La placa de bronce es una adición reciente en el muro interior del lado de la carretera, añadida en 1991.
Si bien la belleza siempre será la que perciba el espectador, muchas personas interesadas en los edificios históricos de Tasmania que consideran que la representación de alrededor de 1825 sostiene que la construcción original tenía características más finas y equilibradas.
Los registros oficiales conservados en la Biblioteca Mitchell confirmaron lo que indicaban los registros de los descendientes de Wilson: William Hartley Wilson no solo ocupó el cargo de superintendente de albañiles, sino también el de arquitecto colonial de Van Diemen's Land. Wilson no era un arquitecto cualificado; más bien, había sido designado para ese cargo por el vicegobernador Sorell en ausencia de un candidato más cualificado. Por tanto, Wilson fue el primer arquitecto colonial de Van Diemen's Land mientras todavía formaba parte de la colonia de Nueva Gales del Sur; David Lambe, que sucedió a Wilson, fue el primer arquitecto colonial de Van Diemen's Land como colonia soberana bajo la Corona (1825).
El puente recibió un Marcador de Ingeniería Histórica de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [4]
3. Wilson, E. "Poetry of Place" 2004 p21 El puente más antiguo de Australia: Macquarie Culvert, Reales Jardines Botánicos de Sídney.
