El puente Dona Ana cruza el curso inferior del río Zambeze entre las ciudades de Vila de Sena y Mutarara en Mozambique , uniendo de manera efectiva las dos mitades del país. Originalmente se construyó como un puente ferroviario para unir Malawi y los yacimientos de carbón de Moatize con el puerto de Beira .
La British South Africa Company tenía una concesión del gobierno portugués para construir un ferrocarril desde Dondo, Mozambique, en la línea ferroviaria principal de Beira, Mozambique a Rodesia . En 1912, el gobierno de Nyasalandia acordó brindar asistencia financiera a la British South Africa Company para construir el Ferrocarril Centroafricano de 98 kilómetros (61 millas) desde Nsanje , el término sur del Ferrocarril de las Tierras Altas del Condado de Shire, hasta la orilla norte del Zambeze en Chindio . Esta línea se completó en 1914 y, al principio, los vapores fluviales iban de Chindio a Chinde en el océano Índico . [1] Desde Chinde, las barcazas marítimas continuaban hasta Beira, Mozambique . Llevaba de dos a tres semanas trasladar las mercancías de Blantyre a Beira, implicaba tres transbordos y exponía las mercancías al riesgo de sufrir daños por agua. [2]
En 1922, la Trans-Zambezia Railway Company completó una línea de Beira a Murracca en el Zambeze, frente a Chindio, por lo que había un enlace ferroviario casi completo de Blantyre a Beira, excepto por el corto cruce del río en ferry. Esto era inconveniente porque la capacidad del ferry dependía de la profundidad del río. Durante dos meses en la estación seca, el río estaba bajo y las inundaciones de la estación húmeda a menudo arrasaban partes de la vía. En 1927, el gobierno británico encargó un informe sobre la construcción de un puente sobre el Zambeze. [3]
El Informe Hammond propuso la construcción de un puente sobre el Zambeze en Mutarara , 40 km (25 mi) río arriba de Chindio. El coste del puente sobre el Zambeze se estimó en 1,06 millones de libras esterlinas. [4] Se esperaba que la eliminación de la manipulación en el transbordador y el aumento del tráfico pagaran los intereses anuales y crearan un fondo de amortización para pagar los préstamos de construcción. El coste final del puente sobre el Zambeze fue de 1,74 millones de libras esterlinas y nunca generó suficiente tráfico para pagar los intereses, y mucho menos para pagar los préstamos obtenidos para construirlo. [5]
El puente Dona Ana, de 3,67 kilómetros de longitud (2 mi 494 yd), era en ese momento el puente ferroviario más largo de África . El puente consta de 33 tramos de 80 m (260 ft) y 7 tramos de 50 m (160 ft). [6] Construido por los portugueses en 1934 durante el gobierno portugués de Mozambique , quedó inutilizable en la década de 1980, durante la guerra civil mozambiqueña . [7] USAID ayudó con las reparaciones y se convirtió en un puente de un solo carril para el tráfico de vehículos. [8]
Aunque no se encuentra en una carretera principal, proporcionaba una ruta alternativa para cruzar el Zambeze. Las otras dos opciones eran el puente de Tete y el antiguo transbordador de carretera de Caia , que no siempre era fiable. El puente de Dona Ana es el puente más largo que cruza el Zambeze y fue el último puente aguas abajo antes de la construcción del puente Armando Emilio Guebuza en 2009.
El puente fue cerrado completamente al tráfico vehicular en octubre de 2006 para su rehabilitación y reconversión en un puente ferroviario y fue reabierto como puente ferroviario en 2009. En 2017, fue sometido a una renovación, en particular en su carril peatonal, utilizado por más de 3.000 personas diariamente. [9]
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