El puente John Frost ( John Frostbrug en holandés ) es el puente de carretera sobre el Bajo Rin en Arnhem , Países Bajos . El puente fue inaugurado después del final de la Segunda Guerra Mundial y lleva el nombre del general de división John Dutton Frost (1912-1993), quien comandó las fuerzas británicas que alcanzaron y defendieron temporalmente el preexistente Rijnbrug ("Puente del Rin") en el mismo lugar durante la Batalla de Arnhem en septiembre de 1944. Este fue el puente al que se hace referencia en la película angloamericana de 1977 Un puente demasiado lejos , aunque el puente IJssel en Deventer se utilizó para el rodaje real de la película.
Había habido un puente flotante en Arnhem desde 1603, pero a medida que la ciudad crecía a principios del siglo XX, se necesitaba un enlace permanente a través del Bajo Rin. El Rijnbrug (literalmente puente del Rin) se construyó entre 1932 y 1935, pero fue destruido por ingenieros holandeses en 1940 para frenar el avance alemán durante la invasión de los Países Bajos . [1] Sin embargo, los alemanes necesitaban el puente y un puente de pontones actuó como reemplazo temporal mientras se reparaba el puente de la carretera. El puente se terminó en agosto de 1944. [2]
En septiembre de 1944 los aliados lanzaron la ofensiva militar Operación Market Garden . El puente de carretera que cruza el Bajo Rin debería haber sido el objetivo final de la operación, y su captura fue encomendada a la 1.ª División Aerotransportada británica . La inesperada resistencia alemana en Arnhem significó que sólo una pequeña fuerza de unos 740 hombres pudo llegar al extremo norte del puente, comandada por el teniente coronel John Frost. En la noche del 17 de septiembre, los británicos intentaron tomar el extremo sur del puente, utilizando un lanzallamas para destruir las posiciones alemanas en las torres del puente. Esto encendió accidentalmente un almacén de municiones y la pintura fresca del puente se incendió, iluminando el área durante la mayor parte de la noche y obligando a los británicos a abandonar su intento. [3]
Las fuerzas alemanas en Arnhem finalmente abrumaron a los hombres de Frost, aunque esto llevó varios días. Sin embargo, habían logrado cerrar el puente a los blindados alemanes durante unos cuatro días, el doble del tiempo que se esperaba que toda una división mantuviera el puente. El resto de la división resistió en la cercana Oosterbeek hasta el 25 de septiembre antes de ser evacuado al otro lado del río.
Aunque el puente sobrevivió a la batalla, fue bombardeado y destruido por B-26 Marauders del 344th Bomb Group el 7 de octubre de 1944. Se hizo para evitar que los alemanes lo utilizaran para enviar refuerzos al sur del río durante la contraofensiva alemana contra la cabeza de puente aliada. [4]
Arnhem fue capturada y liberada en abril de 1945 y se erigió un puente Bailey junto a los restos del puente. El puente temporal era demasiado bajo para que los barcos pasaran por debajo y fue reemplazado por un puente Bailey más alto. Posteriormente se reconstruyó un nuevo Rijnbrug exactamente con el mismo estilo que el puente destruido; se inauguró en 1948. [5] El puente fue representado en la película de 1977 Un puente demasiado lejos , pero debido a que los edificios cerca del puente en Arnhem habían cambiado tanto desde la guerra, la película en realidad se rodó en Deventer, donde se extiende un puente similar. el IJssel .
El puente de la carretera de Arnhem pasó a llamarse oficialmente John Frostbrug el 17 de diciembre de 1977. [6]
El 8 de mayo de 1995 se celebró en el puente el Concierto Mundial por la Libertad en honor al 50º aniversario de la liberación de Europa . Fue uno de los conciertos conmemorativos más grandes jamás celebrados en los Países Bajos. [7]
Arnhem tiene tres puentes sobre el Bajo Rin: el puente John Frost, el puente Nelson Mandela y el puente Andrei Sajarov . Hay planes para construir un nuevo puente sobre el Bajo Rin en Oosterbeek, que llevará el nombre de Stanisław Sosabowski , el general polaco que también luchó en la batalla de Arnhem .
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