El puente Allen Street era un puente sobre el río Cowlitz entre Kelso, Washington y Longview, Washington, que se derrumbó el 3 de enero de 1923 y mató a 35 personas. Fue el derrumbe de puente más mortal en la historia de Washington. [2]
El puente era un puente levadizo hecho completamente de madera con un tramo central de 600 pies (180 m), construido en 1907 para reemplazar un puente de madera anterior. [3] [4] Fue renovado en 1915, pero muchos residentes se negaron a utilizar el puente debido a su mal estado. [5]
El derrumbe se produjo al día siguiente de que se despejara un atasco de más de 3 millones de pies tablares de troncos desbocados apilados contra el puente. Los ingenieros estructurales concluyeron que esto había debilitado el puente. [5] Según otra fuente, la vieja y podrida plataforma original del puente había sido recubierta por otra capa de madera que, combinada con el empapado de todo el espesor de la plataforma, sobrecargó el tramo. [6]
El colapso ocurrió durante la hora punta de la tarde, cuando los trabajadores regresaban a sus casas de las fábricas de Longview. [7] Un automóvil averiado provocó que el tráfico se aglomerara en el puente; según testigos, el puente transportaba unos 20 vehículos y entre 100 y 150 peatones cuando un cable de soporte falló por razones desconocidas. [8] [4] Las dos torres de soporte cayeron y el tramo central del puente, de 300 pies de largo, se derrumbó.
Los primeros informes de los periódicos de la época indicaron que hasta 80 personas murieron en el derrumbe, y algunos testigos dijeron que 150. [9] Para el 9 de enero, los informes indicaban que 19 personas habían muerto. [10] La cifra compilada por las autoridades era de 17, pero probablemente no tenía en cuenta a muchos trabajadores transitorios. Muchos de los cuerpos desaparecidos probablemente fueron llevados por el Cowlitz hasta el río Columbia y luego al mar. [7] Una estimación actual es que se perdieron 35 vidas. [11] Utilizando incluso la estimación más baja de 17, a partir de 2014 [actualizar], el desastre se erige como la mayor pérdida de vidas en Washington causada por la falla de un puente. [12] [5] [8] [13]
La pérdida del puente es la primera de una lista de setenta pérdidas accidentales compiladas por el Departamento de Transporte del Estado de Washington entre 1923 y 1998. [14] Este desastre provocó programas de inspección de puentes realizados por la agencia estatal y los condados. [6] [15]
Cuando se derrumbó el puente de 1906, se estaba construyendo un nuevo puente levadizo de cuatro carriles de acero y cemento. Su propósito era conectar Kelso con la nueva ciudad planificada de Longview en el lado oeste del Cowlitz, con un coste de 228.000 dólares. Fue construido por el Departamento de Carreteras de Washington y se abrió al tráfico el 19 de marzo de 1923. [5] [3] El puente levadizo vertical permaneció en uso hasta que se cerró en 2000 y se sustituyó por un nuevo tramo. [3]
