El puente cubierto Salem-Shotwell , también conocido como el puente cubierto Pea Ridge, es un puente cubierto de madera de propiedad local que se extiende sobre Rocky Brook en el condado de Lee, Alabama , Estados Unidos . Se encuentra a mitad de Park Road (anteriormente el extremo este de 7th Avenue) en Opelika Municipal Park, que está junto a North 5th Street en la ciudad de Opelika . Las coordenadas son 32°39′33.46″N 85°22′52.94″O / 32.6592944, -85.3813722 (32.659294, -85.381372).
Originalmente construido en 1900, el puente de 43 pies (13 metros) es una construcción de celosía Town Lattice sobre un solo tramo. Su número WGCB es 01-41-B, anteriormente 01-41-04. El puente fue incluido en el Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama el 25 de enero de 1977. [1] Fue destruido por un árbol caído en 2005 en su ubicación original cerca de Salem , luego reconstruido en 2007 en el Parque Municipal de Opelika. El puente es mantenido por el Opelika Kiwanis Club y la Ciudad de Opelika.
El puente cubierto Salem-Shotwell fue construido por primera vez por Otto Puls, originalmente ubicado sobre Wacoochee Creek en lo que ahora es Shotwell Road (CR 252) justo al norte de la comunidad de Salem (coordenadas 32°36′35.09″N 85°12′30.33″O / 32.6097472, -85.2084250 (32.609747, -85.208425)). Esto estaba a unas 10 millas (16 kilómetros) al este de su ubicación actual. En ese momento, el puente tenía 23 m de largo... construido con pino de hoja larga, tejas de cedro para el techo y clavijas de roble blanco talladas a mano que unían el enrejado, las cerchas del techo y la subestructura. El puente acortó el tiempo de viaje entre las comunidades de Salem y Shotwell. Se realizaron reparaciones ocasionales a lo largo de los años, junto con una restauración del puente por parte de la Comisión del Condado de Lee en 1973, pero el agua alta y la erosión de varias tormentas habían vuelto a hacer mella en los soportes del puente. Finalmente, el puente cubierto Salem-Shotwell se cerró al tráfico motorizado en 1994 y se dejó para que sobreviviera a los elementos.
En las primeras horas de la mañana del 4 de junio de 2005, una fuerte tormenta eléctrica atravesó la zona del condado de Lee. Los fuertes vientos hicieron que un árbol cayera sobre el puente cubierto Salem-Shotwell, lo que provocó importantes daños. El peso adicional hizo que el puente colapsara sobre el arroyo Wacoochee más tarde ese día. Al ser el único puente cubierto histórico que queda en el sureste de Alabama, la pérdida fue desgarradora. La mayoría de las piezas se pudieron recuperar durante las semanas siguientes y se almacenaron en un edificio comercial vacío en Opelika hasta que se pudieran hacer planes sobre el futuro del puente.
Después de meses de negociaciones, la Comisión del Condado de Lee aprobó transferir la propiedad de lo que quedaba del Puente Cubierto Salem-Shotwell a la Ciudad de Opelika durante una reunión celebrada el 31 de octubre de 2005. La Sociedad Histórica del Condado de Lee y el Club Kiwanis de Opelika llegaron a un acuerdo para reconstruir el puente sobre Rocky Brook en el Parque Municipal de Opelika. El 4 de abril de 2006, el Ayuntamiento de Opelika aprobó por unanimidad una resolución para ayudar con la reubicación y las renovaciones del puente. El proyecto fue encabezado por el Club Kiwanis de Opelika, que ya había iniciado una campaña de donaciones para recaudar los fondos necesarios para proceder con la mudanza. Varias personas, empresas y organizaciones donaron dinero para esta valiosa causa.
La reconstrucción del puente cubierto Salem-Shotwell comenzó finalmente el 2 de febrero de 2007, sobre una sección de Rocky Brook que ya había sido despejada, nivelada y ajardinada para el asentamiento de los cimientos. Debido a la cantidad de materiales originales utilizables y para que se ajustara al nuevo tramo, el puente se acortó de 76 pies a 43 pies de longitud. Se mantuvo la configuración de la armadura Town Lattice, utilizando muchas de las piezas que se recuperaron del arroyo Wacoochee. Se realizó un cambio en los lados exteriores de madera que cubren las celosías, ahora solo cubren la sección inferior para que los visitantes del parque puedan ver el arroyo y otros alrededores desde el interior del puente. En la construcción original, para evitar daños por las crecidas, la mayoría de las celosías estaban cubiertas y solo las secciones superiores estaban expuestas a la luz. Se han colocado dos luces dentro del puente para la iluminación nocturna. El proyecto de reconstrucción y paisajismo final tardó unos seis meses en completarse con un costo de aproximadamente $60,000.
El 14 de agosto de 2007, se celebró una ceremonia de inauguración en el parque municipal de Opelika para reabrir al público el puente cubierto Salem-Shotwell. Una vez más, un trozo de historia se alza en el condado de Lee. Se pueden ver fotografías actuales del puente, así como de su reconstrucción, en el sitio web del Club Kiwanis de Opelika (enlace a continuación).
Se dice que, durante su paso por el arroyo Wacoochee, el puente cubierto Salem-Shotwell fue embrujado por niños que murieron en un accidente automovilístico cerca del puente hace algunos años. Sin embargo, muchos lugareños afirman que nunca ocurrió tal incidente. Hubo una niña que fue estrangulada en el puente, lo cual fue confirmado por los agentes de policía locales que trabajaron en la escena del crimen.