El puente cubierto Salem-Shotwell , también conocido como puente cubierto Pea Ridge, es un puente cubierto de madera de propiedad local que cruza Rocky Brook en el condado de Lee, Alabama , Estados Unidos . Está ubicado a medio camino de Park Road (anteriormente el extremo este de la 7ma Avenida) en el Parque Municipal Opelika, que está al lado de North 5th Street en la ciudad de Opelika . Las coordenadas son 32°39′33.46″N 85°22′52.94″W / 32.6592944°N 85.3813722°W / 32.6592944; -85.3813722 (32.659294, -85.381372).
Construido originalmente en 1900, el puente de 43 pies (13 metros) es una construcción de celosía Town Lattice de un solo tramo. Su número WGCB es 01-41-B, anteriormente 01-41-04. El puente figuraba en el Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama el 25 de enero de 1977. [1] Fue destruido por un árbol caído en 2005 en su ubicación original cerca de Salem , luego reconstruido en 2007 en el Parque Municipal Opelika. El puente es mantenido por el Opelika Kiwanis Club y la ciudad de Opelika.
El puente cubierto Salem-Shotwell fue construido por primera vez por Otto Puls, originalmente ubicado sobre Wacoochee Creek en lo que ahora es Shotwell Road (CR 252), justo al norte de la comunidad de Salem (coordenadas 32°36′35.09″N 85°12′30.33″ O / 32.6097472 ° N 85.2084250 ° W / 32.6097472; -85.2084250 (32.609747, -85.208425)). Esto estaba a unas 10 millas (16 kilómetros) al este de su ubicación actual. En ese momento, el puente tenía 76 pies (23 m) de largo... construido con pino de hoja larga, tejas de cedro y clavijas de roble blanco talladas a mano que unían la celosía, las vigas del techo y la subestructura. El puente acortó el tiempo de viaje entre las comunidades de Salem y Shotwell. A lo largo de los años se realizaron reparaciones ocasionales, junto con una restauración del puente por parte de la Comisión del Condado de Lee en 1973, pero las altas aguas y la erosión de varias tormentas habían vuelto a pasar factura a los soportes del puente. Finalmente, el puente cubierto Salem-Shotwell se cerró al tráfico motorizado en 1994 y se dejó sobrevivir a los elementos.
En las primeras horas de la mañana del 4 de junio de 2005, una fuerte tormenta pasó por el área del condado de Lee. Los fuertes vientos provocaron la caída de un árbol en el puente cubierto Salem-Shotwell, provocando daños importantes. El peso adicional derrumbó el puente hacia Wacoochee Creek ese mismo día. Al ser el único puente cubierto histórico que queda en el sureste de Alabama, la pérdida fue desgarradora. La mayoría de las piezas pudieron recuperarse en las siguientes semanas y fueron almacenadas en un edificio comercial vacío en Opelika hasta que se pudieran hacer planes sobre el futuro del puente.
Después de meses de negociaciones, la Comisión del Condado de Lee aprobó transferir la propiedad de lo que quedaba del Puente Cubierto Salem-Shotwell a la Ciudad de Opelika durante una reunión celebrada el 31 de octubre de 2005. La Sociedad Histórica del Condado de Lee y la Opelika Kiwanis Club para reconstruir el puente sobre Rocky Brook en el Parque Municipal de Opelika. El 4 de abril de 2006, el Ayuntamiento de Opelika aprobó por unanimidad una resolución para ayudar con la reubicación y renovación del puente. El proyecto fue encabezado por el Club Opelika Kiwanis, que ya había iniciado una campaña de donaciones para recaudar los fondos necesarios para continuar con la mudanza. Varias personas, empresas y organizaciones donaron dinero para esta valiosa causa.
La reconstrucción del puente cubierto Salem-Shotwell finalmente comenzó el 2 de febrero de 2007, sobre una sección de Rocky Brook que ya había sido limpiada, nivelada y ajardinada para el asentamiento de los cimientos. Debido a la cantidad de materiales originales utilizables y para adaptarse al nuevo tramo, el puente se acortó de 76 pies a 43 pies de longitud. Se mantuvo la configuración de la armadura Town Lattice, utilizando muchas de las piezas que se recuperaron de Wacoochee Creek. Se realizó un cambio en los lados exteriores de madera que cubren las celosías, ahora solo cubren la sección inferior para que los visitantes del parque puedan ver el arroyo y otros alrededores desde el interior del puente. En la construcción original, para evitar daños por inundaciones, la mayoría de las celosías estaban cubiertas y solo las secciones superiores quedaban expuestas a la luz. Se han colocado dos luces dentro del puente para iluminación nocturna. El proyecto de reconstrucción y el paisajismo final tardaron unos seis meses en completarse a un costo de aproximadamente 60.000 dólares.
El 14 de agosto de 2007, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración en el Parque Municipal de Opelika para reabrir al público el puente cubierto Salem-Shotwell. Una vez más, un pedazo de historia se encuentra en el condado de Lee. Se pueden ver fotografías actuales del puente, así como su reconstrucción, en el sitio web del Opelika Kiwanis Club (enlazado a continuación).
Durante su estancia sobre Wacoochee Creek, se decía que el puente cubierto Salem-Shotwell había sido perseguido por niños que murieron en un accidente automovilístico cerca del puente hace varios años. Sin embargo, muchos lugareños afirman que nunca ocurrió tal incidente. Una niña fue estrangulada en el puente, según confirmaron los agentes de la policía local que habían trabajado en la escena del crimen.