El puente comunitario Lake of the Ozarks es un puente de celosía continuo en Lake Ozark, Missouri . Inaugurado el 2 de mayo de 1998, el puente conecta los lados este y oeste del lago de los Ozarks . El puente tiene más de 2695 pies (821 m) de largo y 72 pies (22 m). La construcción del puente comenzó en 1996 y el puente costó más de $ 43 millones. [1] Para pagar el costo del puente, el puente se estableció como un puente de peaje con tarifas variables según la época del año. Siguió siendo un puente de peaje hasta el 30 de abril de 2024. El puente era la única carretera de peaje en Missouri antes de que se eliminara el peaje. [2]
La Corporación del Puente Comunitario del Lago de los Ozarks se fundó en 1992 para comenzar el desarrollo del puente. Se inició un estudio de viabilidad que se completó en agosto de 1993 y demostró que el puente podría ser un proyecto exitoso. La construcción comenzó en 1996 a través de Jacobs Engineering Group y finalizó el 1 de mayo de 1998. Ese día se realizó una ceremonia de inauguración y el puente se abrió al tráfico al día siguiente. [1]
Una propuesta de 2011 preveía una nueva autopista, la Ruta 242 de Misuri , que condujera directamente desde el puente a la Ruta 5 de Misuri en Sunrise Beach, Misuri , junto con más mejoras al puente en sí. La Ruta 242 se abrió al tráfico en diciembre de 2011. Se presentó una propuesta de financiación al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por 41 millones de dólares, pero fue rechazada. [3] La propuesta se implementó, pero para pagarla, los peajes se incrementaron en 50 centavos durante todo el año a $3 en temporada y $2 fuera de temporada. [4]
La construcción del puente se ha financiado principalmente con peajes, obligatorios para todos los vehículos que cruzan el puente. Los peajes varían según la época del año, y cuestan menos fuera de temporada (de noviembre a abril) que en temporada (de mayo a octubre). Los peajes del puente no se cobran mediante un sistema de cobro automático, y se han utilizado cabinas de peaje durante toda la existencia del puente. La cabina de peaje solo acepta efectivo y no acepta tarjetas de crédito ni débito. [5] Un informe concluyó que implementar un sistema de cobro automático no sería rentable. [ cita requerida ]
Como resultado de la pandemia de COVID-19 , los peajes del puente se suspendieron en marzo de 2020, pero luego se reanudaron en mayo de 2020. [6] La suspensión de los peajes fue el único período importante en el que el puente estuvo disponible de forma gratuita. [7]
En febrero de 2024, el Distrito de Transporte del Puente Comunitario anunció que los peajes dejarían de cobrarse en el puente el 30 de abril de 2024, dos años antes de lo estimado inicialmente y 18 años antes del plazo del bono, ya que el puente se había pagado en su totalidad. [8] La deuda del puente se pagó dos años antes de lo previsto. [9]
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