El puente conmemorativo Thomas Rukavina lleva la US 53 sobre el pozo de la mina Rouchleau, conectando Virginia, Minnesota, con otras ciudades al sur. La US 53 continúa a través de Virginia hasta International Falls y Canadá; International Falls está a unas 100 millas (160 km) al norte de Virginia. El puente, inaugurado en 2017, recibió el nombre de Tom Rukavina en 2021 tras su muerte en 2019. Rukavina fue un legislador estatal de Iron Range . [1] [2] Con 204 pies (62 m) de altura, es el puente más alto de Minnesota. [3] Este puente soporta un volumen de tráfico de unos 22.200 [4] coches al día, lo que lo convierte en uno de los segmentos de carretera más transitados de Iron Range . El puente también cuenta con un carril bici y una pasarela peatonal que conduce a senderos que conectan Gilbert y Virginia. El Mesabi Trail cruza el puente. [5]
En 1960, el estado de Minnesota y las compañías mineras de la zona llegaron a un acuerdo que permitía la construcción de la US 53 a través de tierras propiedad de la compañía minera sin que el estado pagara nada por la tierra. [6] El acuerdo estipulaba que después de 1987, el estado sería responsable de los costos involucrados en mover la carretera para permitir la minería después de recibir un aviso previo de las compañías mineras. Los dos propietarios de la tierra notificaron a MnDOT su intención de explotar el sitio en 2010, lo que le dio al estado hasta 2017 para mover la carretera. Cliffs Natural Resources, que tenía una mina activa cercana, espera comenzar a explotar el sitio en 2017. Después de evaluar varias opciones más costosas que involucraban puentes más largos o trazar la US 53 a través de un pozo de mina activo, se seleccionó una alineación que resultó en el puente más alto de Minnesota. [7] Se identificó una ruta en terreno llano lejos de la formación minera como demasiado disruptiva para los patrones de desarrollo en el área. [8] Se estima que el proyecto completo costó 220 millones de dólares, de los cuales 159 millones se destinaron a la construcción del puente y la calzada desviada. El puente cruza el pozo de la mina Rouchleau . [9] El pozo lleno de agua también sirve como suministro de agua para Virginia. [7] El costo final fue de 230 millones de dólares, de los cuales 30 millones provinieron del gobierno federal y el resto del estado. Para evitar la necesidad de mover el puente en el futuro, el estado compró los derechos minerales para el terreno debajo de la calzada por 15 millones de dólares. [5]
Intersecciones principales en un radio de cinco millas (8,0 km) del puente.
Carretera estatal 135 de Minnesota : a Gilbert
Carretera estatal 37 de Minnesota : a Gilbert
Carretera estadounidense 169 : hacia Hibbing
