Los puentes Sir Leo Hielscher , antiguamente y todavía colectivamente denominados Puente Gateway , son un par de puentes gemelos que llevan la autopista Gateway (M1) sobre el río Brisbane , bordeando los suburbios orientales de la ciudad del mismo nombre . El puente occidental lleva el tráfico hacia el norte y el puente oriental lleva el tráfico hacia el sur. Son los cruces más orientales del río Brisbane y los más cercanos a la bahía Moreton , cruzando en Quarries Reach y uniendo los suburbios de Eagle Farm y Murarrie . El puente occidental original (anteriormente llamado Puente Gateway ) se inauguró el 11 de enero de 1986 y costó 92 millones de dólares australianos construirlo. [1] [3] El puente duplicado se inauguró en mayo de 2010 y costó 350 millones de dólares. [1]
En febrero de 2010, el Gobierno de Queensland renombró el Puente Gateway y su duplicado como Puentes Sir Leo Hielscher . [4] [5] Tras el anuncio, una encuesta de opinión realizada por Channel Nine News de Brisbane mostró que el 97% de las personas estaban en contra de la decisión de cambiar el nombre del puente y que la mayoría continuaría llamándolo Puente Gateway. [6] [ cita requerida ]
El 16 de mayo de 2010 se celebró una jornada de puertas abiertas para el público en general y el nuevo puente se abrió al tráfico el 22 de mayo de 2010, seis meses antes de lo previsto. Tras la inauguración, se renovó el antiguo puente, con tres carriles para vehículos cada vez. Desde noviembre de 2010, los dos puentes tienen 12 carriles para vehículos (seis en cada dirección). [7] [8] La modernización asociada de la autopista Gateway al sur del puente se completó en mayo de 2010 para coincidir con la inauguración del nuevo puente. [9]
Para pagar la duplicación del puente, se impuso un peaje en el puente original en 2005, y en el nuevo puente cuando este último se inauguró. [10] Los puentes se cobran mediante el sistema electrónico Linkt (anteriormente go via ) y seguirán siendo así hasta 2051. [11] Las cabinas de peaje se eliminaron y el peaje de flujo libre comenzó en julio de 2009. [12] La eliminación de las cabinas provocó una caída inmediata de los accidentes de tráfico debido a la reducción de las colas y el zigzagueo en las cabinas de peaje en el acceso sur. [12]
La construcción del Puente Gateway comenzó el 5 de junio de 1980. La construcción del puente comenzó antes de que se completara el diseño, para acelerar su construcción. Se inauguró oficialmente el 11 de enero de 1986. Ese día, 200.000 personas cruzaron el puente a pie como parte de las actividades de inauguración. [3]
En 1986, el puente transportaba un promedio de 12.500 vehículos por día. [13] En 2001, el puente fue cruzado por 27 millones de vehículos (aproximadamente 73.975 vehículos por día). [14] A principios de 2010, el puente transportaba un promedio de 100.000 vehículos por día. [13]
La carrera popular anual Bridge to Brisbane comenzó desde la entrada sur del puente desde su primer año hasta 2015, cuando se trasladó, y nuevamente desde 2021, después de volver a trasladarse. [15]
En 1979, el Departamento de Carreteras Principales de Queensland convocó una licitación para un nuevo puente que cruzara el río Brisbane. El tramo principal de diseño conforme se diseñó como un voladizo equilibrado con dos tirantes de compresión de hormigón postensado elevados ubicados en la mediana y sobre cada uno de los dos pilares principales para soportar el tramo de 260 metros. Debido a la proximidad del aeropuerto de Brisbane, se proporcionó una restricción de altura estructural general debido a la trayectoria de vuelo de la aeronave y los espacios libres. Esta restricción descartó la posibilidad de un puente atirantado convencional debido a la altura de los pilones que se requerirían. Debido a consideraciones de costo, Bruce Ramsay (Gerente de Ingeniería) de VSL propuso un concepto de diseño alternativo. Este diseño alternativo requería un tramo principal récord mundial de 260 m para un puente de vigas cajón de hormigón con voladizo libre . El concepto fue adoptado por uno de los licitadores, Transfield Queensland Pty.Ltd., a quien posteriormente se le adjudicó el proyecto sobre la base de esta alternativa. Durante más de 15 años mantuvo el récord de luz de 260 m. La viga cajón sigue siendo la más grande del mundo construida con hormigón pretensado de un solo cajón, con 15 m de canto en el muelle, un ancho de cajón de 12 m y un ancho total de tablero para los seis carriles de 22 m. [16]
Como se mencionó anteriormente, el puente debe su forma distintiva a los requisitos de tráfico aéreo que restringen su altura a menos de 80 metros (260 pies) sobre el nivel del mar (todas las características del puente, incluidos los postes de luz), junto con las necesidades de envío que requieren un espacio libre para la navegación de 55 metros (180 pies). [17]
El puente tiene seis carriles (originalmente tres carriles en cada dirección, que posteriormente se reconfiguraron a seis carriles de tráfico en dirección norte después de la apertura del puente duplicado). [ cita requerida ]
El puente fue financiado con fondos prestados por el gobierno de Queensland y, como resultado, los usuarios del puente pagan un peaje al cruzarlo en cualquier dirección. El puente es operado y mantenido por Transurban Queensland . [18]
La longitud total es de 1.627 metros (5.338 pies), y se divide en un tramo sur de 376 metros (1.234 pies), un tramo norte de 731 metros (2.398 pies) y los tres tramos centrales de 520 metros (1.710 pies). El tramo principal, que tiene el récord, tiene 260 metros (850 pies) de largo por 64,5 metros (212 pies) de alto, lo que equivale a un edificio de 20 plantas. Se utilizaron un total de 150.000 toneladas (165.000 toneladas cortas) de hormigón para construir el puente. [ cita requerida ]
El diseño original no incluía una valla de seguridad para evitar intentos de suicidio y saltos base . [3] Posteriormente se instalaron vallas de seguridad de tres metros de alto unidas a la parte superior de la barrera de tráfico de hormigón para evitar que ocurrieran estos incidentes. [19] Las pantallas antiescaladas son parte de las características de seguridad del segundo puente. [19]
En 2005, se anunció una importante modernización de la autopista Gateway. [10] Leighton Contractors y su socio en la empresa conjunta Abigroup ganaron el contrato para modernizar la autopista. El proyecto de modernización de Gateway, de 1.880 millones de dólares australianos , incluye la duplicación del puente Gateway y la modernización de 20 km (12 millas) de la autopista Gateway desde la carretera Mt Gravatt-Capalaba en el sur hasta la carretera Nudgee en el norte. La duplicación del puente fue el mayor proyecto de construcción de puentes y carreteras en la historia de Queensland. [20] Se especificó que el puente duplicado tendría una vida útil de 300 años. [21]
Al sur, la mejora incluyó la ampliación de 12 km (7 mi) de la Gateway Motorway de 4 a 6 carriles. Al norte, implicó la construcción de la desviación de 7 km (4 mi) de la Gateway Motorway, una autopista completamente nueva de seis carriles entre el Gateway Bridge y Nudgee Road. La desviación corre al este de la autopista original a través de terrenos de Brisbane Airport Corporation y proporciona un medio alternativo de acceso al Aeropuerto de Brisbane (el único acceso efectivo desde el sur). El nuevo puente proporciona un carril para bicicletas a diferencia del primer cruce. [13]
La modernización de Wynnum Road se completó el 13 de julio de 2007 y a fines de 2007 se completaron dos carriles adicionales en dirección sur entre la autopista Port of Brisbane y Wynnum Road. Cuatro de los seis carriles de la nueva desviación de la autopista Gateway se abrieron en julio de 2009. Todas las obras al sur del río se completaron a fines de 2009 después de 10 años de constantes trabajos en la carretera y perturbaciones del tráfico. El último vertido de hormigón que une los lados del nuevo puente se realizó a fines de octubre de 2009. [13] Se colocaron un total de 748 segmentos de hormigón, que se apoyan en 17 pilares, para el nuevo puente. [20]
El puente duplicado se completó en mayo de 2010 junto con los carriles restantes de la desviación de la autopista Gateway. [22]
En octubre de 2010, el entonces Ministro de Carreteras Principales, Craig Wallace , anunció que el recorrido original de la Gateway Motorway a través de Eagle Farm pasaría a llamarse Southern Cross Way, en honor al avión de Sir Charles Kingsford Smith, el Southern Cross , que aterrizó en Eagle Farm en 1928, y para evitar confusiones con la recién inaugurada desviación de la Gateway Motorway. [23] La nueva desviación de la Gateway Motorway recibió el nombre de Gateway Motorway. Sin embargo, al igual que el cambio de nombre de los propios puentes, el cambio a Southern Cross Way no estuvo exento de controversia, y atrajo críticas de la entonces Ministra en la Sombra de Carreteras Principales y Transporte, Fiona Simpson . [24]
La remodelación del puente existente se completó en noviembre de 2010. [8]
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Puente Gateway fue anunciado como uno de los Íconos Q150 de Queensland por su papel como "hazaña estructural y de ingeniería". [25]
