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El puente Royal Park es un puente levadizo que cruza el Canal Intracostero y une Palm Beach y West Palm Beach , Florida . Ganó gran atención en febrero de 2022 cuando una mujer se cayó y murió mientras sus tramos móviles se elevaban.
Elisha Newton "Cap" Dimick , ex senador estatal y primer alcalde de Palm Beach, construyó el puente Royal Park original como una estructura de madera en 1911. Nombró el puente en honor a un proyecto de vivienda que estaba desarrollando en Palm Beach llamado Royal Park Addition. El peaje era de 25 centavos por vehículo y 5 centavos por peatón. En 1919, el condado de Palm Beach compró el puente por $40,000. Dos años después, el condado tenía la intención de reemplazar el puente con un tramo de concreto. Sin embargo, dos días antes de su inauguración programada, el puente se derrumbó. [1] Un reemplazo de concreto de dos carriles del puente original finalmente se inauguró el 11 de agosto de 1924. Esta encarnación del puente Royal Park sufrió graves daños durante el huracán Okeechobee de 1928 , [2] incluidos su acceso oeste, tramo levadizo, cableado y defensas protectoras , algunos de los cuales fueron completamente eliminados. Sin embargo, las reparaciones temporales, que incluyeron la adición de madera y relleno de tierra, permitieron que el tráfico de vehículos y embarcaciones se reanudara menos de dos semanas después de la tormenta. [3]
El puente original de 1911 fue reemplazado en su totalidad en 1959. [4] Durante ese tiempo, el condado agregó dos carriles a lo largo del lado sur del puente e instaló dos puentes levadizos, con un costo de alrededor de $1.5 millones. Este puente permaneció en uso durante aproximadamente 40 años, hasta que el descubrimiento de barrenadores de la madera llevó a su expropiación en 1998. En diciembre del año siguiente, se inauguró un puente temporal, construido con un costo de $13 millones. [2]
El puente Royal Park actual es un puente levadizo . Se inauguró en 2005. [4]
El 6 de febrero de 2022, Carol Esterling Wright murió mientras cruzaba el puente con su bicicleta cuando sus tramos comenzaron a elevarse repentinamente. [5] El encargado del puente de turno, Artissua Paulk, fue despedido, arrestado y posteriormente acusado de homicidio por negligencia culposa . [6] [7] El supervisor de Paulk también fue despedido por supuestamente alentar a Paulk a informar falsamente sobre la realización de una inspección adecuada del puente antes de abrir el puente levadizo. [8] Además, la familia de la víctima presentó una demanda contra el encargado del puente y Florida Drawbridges Inc. (FDI), lo que resultó en un acuerdo de $ 8.2 millones en julio de 2022. FDI también acordó realizar verificaciones de antecedentes y volver a capacitar a todos sus encargados del puente. [9] En enero de 2023, Paulk se declaró culpable de un cargo de homicidio y recibió una sentencia de dos días de cárcel, 200 horas de servicio comunitario y 8 años de libertad condicional. [8]
26°42′21″N 80°02′47″O / 26.70597, -80.04644