El puente Rama VIII ( en tailandés : สะพานพระราม ๘ , RTGS : Saphan Phra Ram Paet , pronunciado [sā.pʰāːn pʰráʔ rāːm pɛ̀ːt] ) es un puente atirantado que cruza el río Chao Phraya en Bangkok , Tailandia . Fue construido para aliviar la congestión del tráfico en el cercano puente Phra Pinklao . La construcción del puente se llevó a cabo entre 1999 y 2002. El puente se inauguró el 7 de mayo de 2002 y el 20 de septiembre, aniversario del nacimiento del difunto rey Ananda Mahidol (Rama VIII), de quien recibe su nombre. El puente tiene un diseño asimétrico, con un solo pilono en forma de Y invertida en la orilla oeste del río. Sus ochenta y cuatro cables están dispuestos en pares en un lado del tramo principal y en una sola fila en el otro. El puente tiene un tramo principal de 300 metros y fue uno de los puentes atirantados asimétricos más grandes del mundo en el momento de su finalización.
Bangkok está dividida por el río Chao Phraya en la parte oriental y Thonburi en la occidental, con varios puentes de carretera que unen ambos lados de la ciudad. A mediados de la década de 1990, la congestión del tráfico en estos cruces se había vuelto particularmente grave. El puente Phra Pinklao , en particular, se consideraba el peor. Con sugerencias del rey Bhumibol Adulyadej , la Administración Metropolitana de Bangkok encargó estudios para la construcción de un nuevo puente al norte del puente Phra Pinklao para aliviar esa congestión. [3]
La BMA contrató a la empresa británica Mott MacDonald y a las tailandesas Epsilon y P & Cigna para realizar el estudio preliminar y los diseños. La licitación del proyecto comenzó en 1996, pero se detuvo debido a la crisis financiera asiática de 1997. [ 4] El proyecto se reanudó en 1998 y se adjudicó como un contrato llave en mano a suma global a una empresa conjunta formada por la empresa canadiense Buckland & Taylor Ltd., la China State Construction Engineering Corporation, la empresa con sede en Suiza BBR Systems Ltd. y la PPD Construction Co., Ltd. con sede en Bangkok. El diseño del puente fue proporcionado por Buckland & Taylor; sus ingenieros Jorge Torrejón y Don Bergman actuaron como gerente de proyecto e ingeniero jefe de diseño, respectivamente. Ambos habían trabajado previamente en el puente Alex Fraser en Vancouver, que fue el puente atirantado más largo del mundo durante cinco años tras su finalización en 1986. La construcción del puente estuvo a cargo de China State Construction Engineering Corp. BBR Systems suministró e instaló los cables, y PPD Construction diseñó los viaductos. [3] Yee Associates, con sede en Londres, actuó como arquitecto, [5] y Scott Wilson Kirkpatrick (Tailandia) proporcionó la gestión del diseño y los servicios del sitio. [3]
La construcción del puente comenzó en 1999 y se completó en 2002. Se abrió al tráfico el 7 de mayo de ese año. El puente recibió su nombre en homenaje al hermano del rey Bhumibol, el difunto rey Ananda Mahidol , también conocido como Rama VIII, ya que fue el octavo rey de la dinastía Chakri. El puente fue inaugurado por el rey Bhumibol el 20 de septiembre de 2002, aniversario del nacimiento de Ananda Mahidol. [3] [6]
El puente tiene un diseño asimétrico, con un solo pilono ubicado en la orilla del río Thonburi. El pilono, que tiene 160 metros (520 pies) de altura, tiene la forma de una Y invertida que se apoya sobre dos patas. El tablero del puente pasa a través de las patas del pilono, soportando dos calzadas de dos carriles cada una, así como carriles compartidos para peatones y ciclistas a ambos lados. Cincuenta y seis cables, dispuestos en dos planos en una configuración de semiabanico, sostienen el tramo principal de 300 metros (980 pies) de largo, mientras que otros veintiocho cables dispuestos en un solo plano con una configuración cercana a un arpa conectan la torre a la mediana del tramo de anclaje. [1] [3] La mayor parte del puente, que tiene 475 metros (1558 pies) de longitud, está construida de hormigón armado y pretensado, excepto el tramo principal, que tiene una estructura de acero con un tablero de hormigón compuesto. [3] Cuando se terminó, el puente era uno de los puentes atirantados asimétricos más grandes del mundo. [7]
Los elementos arquitectónicos del puente incluyen motivos de loto, que aparecen en las barandillas peatonales, así como referencias al rey Ananda Mahidol. Los cables tienen vainas de color dorado y otros elementos de acero están pintados en consecuencia. [3] Las bases de la torre están encerradas en recintos octogonales que se asemejan a las patas de un elefante. [7] [8] La parte superior de la torre cuenta con una plataforma de observación de vidrio, que está encerrada en un marco de metal de 15 metros (49 pies) de alto en forma de capullo de loto y es accesible mediante un ascensor dentro de la torre. [3] Es la plataforma de observación de puente más alta del mundo, pero actualmente no está abierta al público. [9] Los viaductos conectan el puente con Wisut Kasat Road en el lado este del río y Arun Amarin Road y la autopista elevada Borommaratchachonneni en el lado oeste. Las torres de ascensores y las escaleras permiten el acceso peatonal al puente desde cada orilla. El área alrededor de la base del pilono se ha convertido en un parque público. Cuenta con una estatua de Ananda Mahidol de tamaño mayor al natural, que fue inaugurada por el rey Bhumibol el 9 de junio de 2012. [10]
El puente recibió varios premios de ingeniería: la Medalla Eugene C. Figg Jr. 2003 para Puentes Exclusivos, otorgada por la Sociedad de Ingenieros del Oeste de Pensilvania; [11] un Premio a la Excelencia 2003 de Canadian Consulting Engineer , otorgado a Buckland & Taylor por su diseño del puente; [7] y un Premio al Mérito en los 14º Premios Anuales CEBC (Ingenieros Consultores de Columbia Británica) a la Excelencia en Ingeniería. [12] El puente está representado en el reverso de los billetes de veinte baht de la Serie 15 , detrás de un retrato del Rey Ananda Mahidol.
La portada del Bangkok Post del 2 de septiembre de 2017 muestra el puente Rama VIII con el título: "Puente sobre el agua con problemas". Una nota de una sola frase explica que se han detectado daños en varios lugares de la estructura del puente, especialmente en los cables de suspensión. El puente será sometido a "... importantes trabajos de reparación y mantenimiento". [13]
