48°40′06″N 123°41′38″W / 48.6684265°N 123.6938238°W / 48.6684265; -123.6938238
El puente Kinsol , también conocido como puente del río Koksilah , es un puente ferroviario de madera ubicado en la isla de Vancouver , al norte del lago Shawnigan , en Columbia Británica , Canadá . Es un cruce del río Koksilah . [1]
Las dimensiones del puente miden 44 m (144 pies) de alto y 188 m (617 pies) de largo, lo que lo convierte en el puente de caballetes de madera más grande de la Mancomunidad de Naciones y uno de los puentes de caballetes ferroviarios más altos del mundo. [2] Fue construido con maderas antiguas de abeto Douglas , [3] y tiene una curva inusual de siete grados. [4]
Fue construida como parte de un plan para conectar Victoria con Nootka Sound , pasando por el lago Cowichan y Port Alberni , cuando la silvicultura había ganado algo de terreno en la isla de Vancouver y se necesitaba una forma más eficiente de transportar la enorme madera antigua de la región. No se construyó, como algunos creen erróneamente, para servir a ninguna mina cercana. Recibió su nombre de la cercana estación Kinsol que, a su vez, tomó su nombre de una empresa minera cercana grandiosamente llamada "King Solomon Mines", una empresa minera muy pequeña que produjo 18 t (19,8 toneladas cortas; 17,7 toneladas largas) o 18.000 kg o 39.683 lb de cobre y 6.300 g (203 ozt ) de plata (de 254 t o 280 toneladas cortas o 250 toneladas largas de mineral, apenas suficiente para llenar 3 vagones de ferrocarril ) entre 1924 y 1927.
La línea fue iniciada en 1911 por la Canadian Northern Pacific Railway (CNoPR) [5] y, aunque fue diseñada por ingenieros, fue construida por agricultores y madereros locales, con fondos de inversión de la Canadian Western Lumber Company, que era la empresa maderera más grande del mundo en ese momento. El puente de caballetes nunca fue completado por la CNoPR, y la línea solo llegó a Youbou antes de que se terminara la construcción. La CNoPR fue adquirida por Canadian National Railways en 1918, y su línea y el puente de caballetes se completaron en 1920 [5] como parte de la línea ferroviaria " Galloping Goose ".
El ferrocarril transportaba tanto pasajeros como mercancías, incluyendo principalmente madera y otros productos forestales. [3] El último tren que cruzó el Kinsol fue en 1979, y el puente de caballetes cayó en desuso después de eso. [6]
El servicio ferroviario de CN en la isla de Vancouver se abandonó en la década de 1980 y el derecho de paso se entregó al Ministerio de Transporte provincial . Debido a la estructura deteriorada del puente Kinsol, los peatones y ciclistas no podían utilizar el puente en la ruta Trans-Canada Trail y corría el riesgo de ser demolido porque representaba un problema ambiental y un peligro para el público.
Esto generó algunos desacuerdos en la comunidad. Algunos grupos comunitarios se propusieron recaudar dinero para preservar el puente por su valor histórico y turístico, mientras que otros simplemente querían reparar la rotura en el sendero Trans-Canada lo más rápido y a bajo costo posible. En ese momento, cruzar el río Koksilah requería un desvío de 8,5 km (5,3 mi) a través de un terreno difícil.
El Distrito Regional del Valle de Cowichan (CVRD) celebró una reunión especial el 7 de junio de 2007 para determinar el destino del Kinsol. [7] Durante esta reunión, la Junta del CVRD recibió presentaciones de una empresa local que se especializa en la conservación de edificios: Macdonald & Lawrence Timber Framing Ltd propuso una estrategia de conservación que vería el puente completamente restaurado para uso peatonal como parte de la red de senderos Trans-Canada.
El 20 de septiembre de 2007, el CVRD votó a favor de seguir adelante con un estudio de viabilidad sobre la viabilidad del caballete Kinsol. Tres empresas habían respondido a la solicitud de propuestas del CVRD para la restauración y la empresa de Vancouver Commonwealth Historic Resource Management Limited ganó el contrato. Commonwealth ha unido fuerzas con Macdonald and Lawrence, la empresa local de construcción en madera que propuso una estrategia de conservación en junio de 2007. M&L es local en el sentido de que está establecida en Cobble Hill (una comunidad cercana al lago Shawnigan y el Kinsol), pero es mundialmente conocida y ha construido muchas estructuras únicas en Gran Bretaña, recibió un reconocimiento de la Reina Isabel por su trabajo en la restauración del Castillo de Windsor después del desastroso incendio y está trabajando para restaurar la cabaña del explorador británico Shackleton en la Antártida y otros proyectos únicos.
En noviembre de 2007, Macdonald y Lawrence completaron una importante inspección del caballete, perforando cientos de agujeros de prueba. El informe final mostró que el 80% de las vigas principales todavía estaban en buen estado y que era factible restaurar la estructura. El informe de M&L comprendía la mayor parte del informe de Commonwealth, que se presentó al CVRD el 23 de enero de 2008. Los miembros de la Junta votaron abrumadoramente a favor de que Commonwealth procediera con la Fase 2 del estudio para proporcionar un plan detallado de restauración, incluida una evaluación completa de los costos. Este informe se entregó en noviembre de 2008.
La rehabilitación del puente de caballetes costó aproximadamente 5,7 millones de dólares. [4] M&L acabaría por derrumbarse debido a los sobrecostos, pero la rehabilitación del puente de caballetes Kinsol traería beneficios. El puente de caballetes Kinsol es uno de los pocos recordatorios accesibles y visibles de las primeras industrias mineras y madereras del valle de Cowichan, y el aumento del turismo y la recreación ha creado beneficios económicos y recreativos a largo plazo en la comunidad. La rehabilitación también generó más de 22 años de empleo para la población local con trabajo directo e indirecto en el puente de caballetes, ingeniería y gestión de proyectos. [8]
La reapertura oficial del puente fue el 28 de julio de 2011. [9]
Con el reconocimiento de que el caballete Kinsol sería preservado y rehabilitado, se creó una campaña oficial basada en la comunidad para promover el caballete y recaudar los $2 millones restantes necesarios para completarlo.
En junio de 2009 se lanzó una campaña oficial de recaudación de fondos para reunir el resto de los fondos necesarios para rehabilitar el caballete. La campaña oficial "Salvemos el histórico caballete de Kinsol" se llevó a cabo con el apoyo de la Fundación Cowichan y el Distrito Regional del Valle de Cowichan (CVRD). La campaña se lanzó el 10 de junio de 2009 y el caballete volvió a abrir sus puertas al público después de importantes renovaciones el 28 de julio de 2011. Ahora es parte de la Ruta Transcanadiense [10] y de la Ruta de la Isla de Vancouver .
