El puente Kingston es un puente de carretera de diez carriles de doble vano en voladizo equilibrado, construido con vigas cajón de hormigón pretensado segmentadas de triple celda, que cruza el río Clyde en Glasgow , Escocia.
El puente Kingston , que lleva la autopista M8 a través del centro de la ciudad, es uno de los puentes más transitados de Europa, por el que pasan alrededor de 150.000 vehículos cada día. [1] [2] [3]
El puente fue propuesto por primera vez en 1945 como parte del plan de la carretera de circunvalación interior de Glasgow. Después de que se llevaron a cabo estudios de viabilidad, William Fairhurst fue designado ingeniero consultor para el diseño del puente y sus accesos y el 15 de mayo de 1967 comenzó la construcción. La construcción fue una empresa conjunta entre Duncan Logan (Construction) Ltd. [4] y Marples Ridgway . El costo final fue de £ 2,4 millones sin incluir los viaductos de acceso (o alrededor de £ 11 millones en total). El 26 de junio de 1970, el puente de Kingston fue inaugurado por la reina Isabel la Reina Madre. [5]
El antiguo muelle de Kingston, que estaba situado en la orilla sur del río, se cerró para permitir la construcción del puente. Se había completado en 1867 entre Windmillcroft Quay y la antigua sede de la Scottish Co-operative Wholesale Society en Morrison Street, adyacente a donde se encuentra ahora el puente. Fue el primer muelle cerrado de Glasgow. El muelle finalmente se cerró a la navegación en 1966, cuando comenzaron los trabajos de construcción del puente de Kingston; posteriormente, se rellenó la cuenca y se construyeron viviendas en el sitio. [6] Sin embargo, en el momento de la construcción, la Autoridad Portuaria de Clyde todavía insistía en que el puente tuviera una altura libre de 18 m (60 pies) para permitir que las dragas fueran río arriba hasta el Puente King George V.
Cuando la reina madre Isabel II lo inauguró en 1970, el puente estaba diseñado para soportar 120.000 vehículos al día. [7] En 1990, el exceso de volumen y peso del tráfico, combinado con un diseño deficiente y defectos en la construcción, dieron como resultado un grave deterioro estructural. [8] Se inició un programa de reparación y renovación de una década para reparar y fortalecer el puente. [1] Estas reparaciones han implicado el fortalecimiento de los muros del muelle y la elevación de la plataforma de 52.000 toneladas del puente, mientras aún estaba en funcionamiento, para permitir la construcción de nuevos pilares de apoyo, antes de bajar el puente de nuevo sobre los nuevos soportes más robustos. El contratista, Balfour Beatty , lo describió como uno de los proyectos de ingeniería civil más ambiciosos que se han llevado a cabo en la ciudad. De hecho, la operación implicó 128 gatos hidráulicos, lo que lo convirtió en el elevador de puente más grande de la historia, calificando para el Libro Guinness de los récords . [9]
Un intento a más largo plazo de resolver el problema de la congestión crónica es la ampliación norte de la M74 , que actuará como flanco sur de la carretera de circunvalación interior de Glasgow, aún no construida y planificada en los años 60. La "rampa de esquí" existente por donde se pretendía que continuara la carretera de circunvalación interior ha permanecido sin uso; la M74 ampliada se encuentra con las calzadas secundarias de la M8 unos cientos de metros más al sur en Scotland Street. Este cambio de plan por parte del Ejecutivo escocés se debió a la incapacidad del puente Kingston para soportar un aumento del tráfico: la idea era que el aumento del tráfico procedente de la nueva carretera no pasaría directamente por el puente y permitiría que el tráfico procedente del sureste, en dirección oeste a Ayrshire , el aeropuerto internacional de Glasgow , el aeropuerto de Glasgow Prestwick o los muelles de Greenock , Hunterston y Braehead , evitara la sección del centro de la ciudad de Glasgow de la M8. [ cita requerida ] En la investigación pública sobre el proyecto de la carretera, los críticos respondieron que esto significaría un aumento del tráfico a nivel del suelo en el área de Tradeston, ya que los viajeros intentarían acceder a las rampas de acceso del puente. [10] Antes de la finalización de la M74, una solución a los problemas de congestión fue el Arco Clyde o "Puente Squinty", que se inauguró en septiembre de 2006; se esperaba que esta ruta alejara al menos parte del tráfico local de corta distancia de Kingston. La extensión de la M74 se inauguró el 28 de junio de 2011.
Existe un dudoso mito urbano que sostiene que el cuarto hombre involucrado en el robo al banco de Williamwood , Archie McGeachy, está enterrado en los pilares del puente. [11] Aparece en el video musical del sencillo de Simple Minds " Speed Your Love to Me ". [12]
El puente cumplió 50 años en 2020; [13] a finales de ese año fue catalogado en la categoría C por Historic Environment Scotland como un "proyecto de infraestructura significativo, aunque controvertido, que transformó la ciudad de Glasgow... también tiene un interés arquitectónico especial". [14]
El nombre del puente hace referencia a la zona de Kingston al sur del río.
El puente conecta Anderston y el centro de la ciudad en la intersección 18/19 con Kingston , Tradeston y Gorbals en la intersección 20. Consta de dos tramos paralelos, cada uno de 21 m (68 pies) de ancho, y cada uno de ellos soporta una plataforma de cinco carriles. El tramo oriental lleva el tráfico en dirección sur y el tramo occidental lleva el tráfico en dirección norte sobre el río. Los accesos al puente también están conectados con muchos cruces propios, incluidas las principales rampas del centro de la ciudad y la M77 , que tienen dos carriles de ancho. Las enjutas exteriores del puente están revestidas con paneles de agregado expuesto que muestran juntas verticales.
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