El puente Indian River Inlet (oficialmente el puente Charles W. Cullen ) es un puente atirantado ubicado en el condado de Sussex , Delaware , en los Estados Unidos. Lleva cuatro carriles de la Ruta 1 de Delaware (DE 1) sobre la ensenada del río Indian entre la bahía del río Indian y el océano Atlántico . El puente también lleva la Ruta 1 para bicicletas de Delaware (Ruta 1 para bicicletas) a través de la ensenada. El puente se encuentra dentro del Parque Estatal Delaware Seashore entre Dewey Beach y Bethany Beach . El Departamento de Transporte de Delaware (DelDOT) mantiene el puente Indian River Inlet . El puente tiene 2600 pies (792 m) de largo y 107,66 pies (32,81 m) de ancho, con una distancia al suelo de 950 pies (290 m) y una altura libre de 45 pies (14 m).
Antes del puente actual, otros cuatro puentes han cruzado la ensenada del río Indian, inaugurados en 1934, 1940, 1952, 1965 y 1976, este último como puente gemelo del de 1965. Todos eran conocidos informalmente como el puente de la ensenada del río Indian, y todos, excepto el primero, se llamaban oficialmente puente Charles W. Cullen. Los puentes de 1965 y 1976, del tipo de vigas de acero , estaban sujetos a la erosión de la ensenada, lo que llevó a la necesidad de reemplazarlos. Los planes iniciales para un puente de arco atirantado sobre la ensenada en 2004 superaron el presupuesto, y los planes de 2006 para un puente atirantado de 1.400 pies (427 metros) se cancelaron debido a la construcción temprana y a problemas legales. La construcción del puente actual, de 792 metros de largo, comenzó en 2008 como parte de un proyecto de diseño y construcción, y Skanska recibió el contrato para construirlo. El puente actual de Indian River Inlet se inauguró parcialmente en enero de 2012 y por completo en mayo de 2012, con un coste de 150 millones de dólares.
El puente Indian River Inlet cruza el Indian River Inlet y conecta el océano Atlántico al este y la bahía Indian River al oeste. El puente está ubicado dentro del parque estatal Delaware Seashore y lleva la DE 1 y la ruta ciclista 1 entre Dewey Beach al norte y Bethany Beach al sur. Lleva cuatro carriles de tráfico de 12 pies (3,7 metros) (dos en dirección norte y dos en dirección sur), un arcén interior de 4 pies (1,2 metros) y un arcén exterior de 10 pies (3 metros) en cada dirección, y una acera de 12 pies (3,7 metros) de ancho en el lado este del puente para peatones y bicicletas. [1] [2]
El puente Indian River Inlet es un puente atirantado que consta de cuatro torres de pilonos con 152 tirantes que sostienen el puente. [1] Los pilonos están ubicados en tierra para evitar la erosión de la entrada. [3] El puente tiene una longitud total de 2600 pies (792 m) y un ancho total de 107,66 pies (32,81 m). La envergadura del puente es de 950 pies (290 m) con una altura libre de 45 pies (14 m). La altura de las torres de pilonos es de 247,5 pies (75,4 m) sobre el nivel del mar. [4] El puente tiene un sistema de fibra óptica que lo monitorea para detectar problemas que podrían afectar su integridad estructural. El puente está diseñado para durar 100 años. [5]
Oficialmente llamado Puente Charles W. Cullen, el puente es el cuarto en el Indian River Inlet que lleva el nombre de Charles W. Cullen (8 de julio de 1865 - 10 de julio de 1948), un abogado y juez de Georgetown . Trabajó en la Comisión de Carreteras del Estado de Delaware de 1930 a 1940 y como su presidente de 1938 a 1939, tiempo durante el cual supervisó la construcción del segundo puente que cruza el Indian River Inlet, reemplazando un puente de madera de 1934. Este puente fue inaugurado en mayo de 1940 como el Puente Charles W. Cullen, pero se hizo conocido popularmente como el Puente Indian River Inlet. [6] [7] La placa de dedicación del puente de 2012, ubicada en la entrada peatonal en el extremo sur del puente, dice lo siguiente:
Este puente recibe su nombre en honor y recuerdo de Charles West Cullen (1865–1948), un hombre que dedicó su vida al servicio público y a los ciudadanos de Delaware. Entre 1930 y 1940, trabajó en la Comisión de Carreteras del Estado, y finalmente fue ascendido a Presidente de la Comisión entre 1938 y 1939. Mientras era Presidente, se comenzó a trabajar en un nuevo puente para cruzar la ensenada del río Indian. En reconocimiento a su servicio en la Comisión, el puente se inauguró el 28 de mayo de 1940 en su nombre por su defensa de la apertura adecuada de la ensenada y el desarrollo interno del río Indian. Dos puentes más que llevan su nombre han cruzado la ensenada desde entonces. Este, el quinto puente que cruza la vía fluvial de la ensenada, también se dedica en su nombre. Como este puente sirve al público, no olvidemos la vida de servicio que prestó. [7]
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El aumento de la propiedad de automóviles privados y la creciente popularidad de los pueblos costeros de Delaware durante la primera mitad del siglo XX llevaron a Delaware a construir la Ocean Highway (actual DE 1 y ahora conocida como Coastal Highway) entre Rehoboth Beach y Bethany Beach . La Ocean Highway, que se completó en 1933, carecía de un enlace para cruzar el Indian River Inlet. [7]
Hasta 1928, la ensenada del río Indian era una vía fluvial natural que se desplazaba hacia arriba y hacia abajo a lo largo de un tramo de costa de 3,2 km (2 millas). El dragado mantuvo abierta la ensenada en su ubicación actual entre 1928 y 1937, y en 1938 el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó embarcaderos que la mantienen en su lugar. Con la ensenada en un lugar fijo, se hizo posible después de 1928 construir un puente para atravesarla, y la finalización de la Ocean Highway en 1933 impulsó a Delaware a construir un tramo para conectar los segmentos norte y sur de la carretera. [8]
Se han construido cinco puentes sobre la ensenada del río Indian. El primero fue un puente de caballete de madera de creosota construido en 1934; sus vigas se deterioraron rápidamente en el ambiente marítimo que prevalecía en la ensenada. [7] Fue reemplazado por un puente giratorio de hormigón y acero , el primero en llevar el nombre de Cullen, cuya construcción comenzó en 1938. Este puente giratorio, que incluía una pasarela peatonal de 4 pies (1,2 metros) y costó $ 165,900, se inauguró con una ceremonia de dedicación el 28 de mayo de 1940, [7] [9] pero se derrumbó el 10 de febrero de 1948, sucumbiendo a una combinación de una marea muy alta combinada con un viento del este y flujos de hielo que erosionaron profundamente el fondo de la ensenada debajo de sus pilares; una camioneta que estaba en el puente en el momento del derrumbe cayó en la ensenada, matando a tres hombres que se ahogaron dentro de la camioneta. [8] Otro puente giratorio de hormigón y acero terminado en 1952, [10] el segundo que lleva el nombre de Cullen, también se volvió estructuralmente inestable debido al flujo de hielo y se cerró en 1962 debido a daños causados por tormentas. [7] [8]
El siguiente puente que se construyó en el sitio fue un puente de vigas de acero de 860 pies (262 metros) , el tercero en llevar el nombre de Cullen. [2] [11] Su primer tramo se inauguró en 1965, y se amplió con la adición en 1976 de un segundo tramo ligeramente al oeste del primero, el tramo más nuevo transportaba tráfico en dirección sur mientras que el tramo más antiguo pasó a ser de un solo sentido en dirección norte. [7] [8] Cuando se inauguró el primer tramo en 1965, la entrada tenía 23 pies (7,0 metros) de profundidad, pero las corrientes de entrada provocaron la erosión de los pilares del puente, lo que se notó por primera vez en la década de 1980. [8] A fines de la década de 1980, la erosión fue lo suficientemente grave como para permitir que los buzos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. nadaran debajo de una de las bases de concreto del tramo. [8] El Cuerpo instaló escollera protectora alrededor de los pilares del puente en 1989, pero esta fue solo una solución temporal; al darse cuenta de que el puente podría verse comprometido por daños de solo una tormenta severa, los funcionarios de Delaware lo clasificaron como estructuralmente deficiente y requería reemplazo. [8] [12] La socavación había aumentado la profundidad de la entrada a más de 100 pies (30 metros) en 1999, [5] [7] lo que llevó al Cuerpo de Ingenieros y a los funcionarios de Delaware a cuestionar la estabilidad de los pilotes y su escollera protectora. [8] En 2005, varios informes dieron al puente una vida útil esperada de tres a cinco años y estimaron que tendría que cerrarse en algún momento entre 2008 y 2011 [8] y que colapsaría en algún momento entre 2008 y 2013. [2] En 2007, el puente transportaba 14.000 automóviles en un día promedio y un promedio de 28.000 automóviles por día durante los meses de verano, y la interrupción del tráfico si el puente tenía que cerrarse antes de que se pudiera abrir un reemplazo era una preocupación cada vez mayor. [8]
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El 20 de agosto de 2003, los funcionarios de Delaware dieron a conocer los planes en un taller público para construir un nuevo puente que reemplazara al puente de 1965 y su ampliación de 1976. El nuevo puente, con un diseño de arcos atirantados que abarcaría la ensenada ligeramente al oeste de la ampliación de 1976 al puente de 1965, habría tenido el tramo arqueado más largo del mundo, con una longitud de 1000 pies (300 metros). Con un costo estimado de 65 millones de dólares, el nuevo puente no habría tenido pilares en el agua, lo que evitaría los problemas de erosión que habían plagado los tramos anteriores. Los funcionarios de Delaware esperaban que las obras pudieran comenzar en el otoño de 2004 y completarse dos años después. Sin embargo, el diseño de arcos atirantados disuadió a todos los postores del contrato de construcción, excepto a uno, y esa oferta fue mucho más alta de lo esperado y fue más de lo que DelDOT podía permitirse en ese momento. [2] [13] En el otoño de 2005, un déficit de 200 millones de dólares en el presupuesto de transporte estatal había retrasado los proyectos de construcción en todo Delaware y había obligado al estado a suspender los planes para el nuevo puente, [2] y mientras tanto el aumento de los costos de mano de obra y materiales elevó el costo del puente a 200 millones de dólares, 50 millones de dólares por encima del presupuesto. [12]
DelDOT descartó los planes para el puente de arco atirantado y sacó a licitación en 2006 un proyecto de diseño y construcción para un nuevo puente de diseño atirantado, de 1.400 pies (430 metros) de largo y sin pilares en el agua. [12] La construcción de rampas de acceso de tierra para el nuevo puente comenzó a ambos lados de la entrada en febrero de 2006; la rampa en el lado norte de la entrada se completó en diciembre de 2006 y la del lado sur se terminó en febrero de 2007. Sin embargo, las preocupaciones sobre la inestabilidad de estas rampas surgieron en el otoño de 2006, y para marzo de 2007 había quedado claro que el movimiento de las rampas era mayor de lo esperado. [14] Los problemas legales también empezaron a afectar el progreso, cuando un postor que no tuvo éxito en el nuevo contrato de construcción cuestionó el proceso por el cual se había adjudicado a otra empresa que había hecho una oferta de $124,9 millones – $800.000 más que la oferta más baja – pero que, no obstante, había ganado el contrato basándose en criterios técnicos y de precios ambiguos. Los líderes sindicales también se quejaron de que el postor ganador no había prometido utilizar mano de obra sindicalizada de Delaware, a diferencia del postor que hizo la oferta más baja. [2] Ante la posibilidad de una demanda, en octubre de 2007 DelDOT decidió cancelar la construcción del puente bajo el contrato existente, hacer que se eliminaran las rampas de acceso inestables y volver a licitar el contrato para un puente atirantado más largo, de 2.600 pies (792 metros), de nuevo sin pilares en el agua, de un nuevo diseño que no requería las rampas de acceso defectuosas. [14] Durante 2008, se eliminaron las rampas de acceso y la legislatura de Delaware aprobó un nuevo proyecto de ley de bonos que facilita a los funcionarios estatales la adjudicación de una licitación con criterios técnicos y de precios más claros. [2]
En agosto de 2008, Skanska recibió el contrato de diseño y construcción de 150 millones de dólares para construir el nuevo puente. [3] Skanska comenzó a hincar pilotes de prueba en el suelo a finales de 2008. En mayo de 2009, la votación pública para las características estéticas del diseño del puente decidió que los cables serían azules, las puntas de los pilonos estarían inclinadas con barandillas y las luminarias para la pasarela tendrían un tema náutico. [15] Los pilotes de prueba para el puente se completaron en junio de 2009. [16] La construcción de los pilonos comenzó en julio de 2009 con el vertido de hormigón en el primer pilono. [17] Para diciembre de 2009, la construcción había comenzado en los cimientos de aproximación y las vigas de borde, y el trabajo continuaba en las torres de los pilonos y los estribos laterales. [18] La fase de diseño del proyecto se completó y el hormigón para la plataforma del puente comenzó a verterse en abril de 2010. [19] En mayo de 2010, el puente recibió $1,79 millones en fondos federales para los senderos para peatones y ciclistas. [20] En ese momento, el nuevo puente Indian River Inlet estaba casi a mitad de camino de construcción. [21]
El 28 de enero de 2011, DelDOT presentó una demanda contra la firma de diseño de puentes Figg Bridge Engineers y el subconsultor MACTEC Engineering and Consulting por errores geotécnicos. [22] En febrero de 2011, DelDOT le otorgó a George & Lynch un contrato de $11.6 millones para construir los caminos de acceso al nuevo puente Indian River Inlet, así como para demoler el puente antiguo. [23] Se produjo un incendio menor en el lado norte del sitio de construcción del puente; no se reportaron daños a la estructura del puente. [24] El lado norte del puente se terminó en agosto de 2011 cuando se quitaron los carros de encofrado. [25] Más de 250 personas fueron empleadas en la construcción del puente. [4]
El nuevo puente Indian River Inlet se inauguró al tráfico en dirección sur el 20 de enero de 2012. El gobernador de Delaware , Jack Markell , el senador estadounidense Tom Carper y el secretario de DelDOT, Shailen Bhatt, viajaron en el primer automóvil que cruzó el puente. [26] El 30 de enero de 2012, se inauguró un carril en dirección norte del nuevo puente. [26] [27] El 6 de mayo de 2012, el puente Indian River Inlet se inauguró oficialmente en una ceremonia pública en la que los visitantes pudieron cruzar el puente caminando. [28] Todos los carriles restantes del puente de cuatro carriles, así como su pasarela para peatones y ciclistas, se abrieron ese día. [9] [26]
La demolición del puente de 1965 y su ampliación de 1976 comenzó en la primavera de 2012 y se completó en la primavera de 2013. [27]
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