El puente Highlands–Sea Bright es un puente que conecta Highlands, Nueva Jersey, en el oeste, con Sea Bright, Nueva Jersey, en el este, a través del río Shrewsbury . El extremo oriental está en la entrada de Sandy Hook . El tramo forma parte de la Ruta 36 .
Varios puentes han ocupado el sitio. El primero fue un puente de vigas de madera que duró tres años, de 1872 a 1875. El segundo, un puente giratorio combinado de madera y acero, se construyó en 1878 y duró hasta su demolición en 1949, aunque se cerró al tráfico en 1933. El tercer puente fue un puente levadizo basculante de 1240 pies , construido en 1932 e inaugurado al año siguiente. [1] Cuando estaba cerrado, tenía una altura libre vertical de 35 pies (11 m). En octubre de 1991, el Departamento de Transporte de Nueva Jersey (NJDOT) recomendó la sustitución del puente levadizo Highlands por un puente de tramo fijo de 55 pies. Según un estudio de ingeniería, se creía que la sustitución ahorraría 20 millones de dólares en comparación con las acciones de mejora de costes descritas en un informe anterior que recomendaba amplias mejoras y la sustitución parcial de la plataforma y la superestructura del puente. Desde agosto de 1991 hasta 2002, varios informes y estudios del NJDOT determinaron el diseño general y los requisitos para el puente de reemplazo. De las muchas opciones posibles, una alternativa notable fue construir un segundo puente levadizo y realizar el mantenimiento de ambos al mismo tiempo. En febrero de 2002 se aprobó la opción de un puente de tramo fijo de 65 pies de alto (20 m) y, en 2007, el diseño del puente estaba completo y el contrato se adjudicó a JH Reid General Contractor con un presupuesto de 124 millones de dólares.
Entre 2008 y 2011, se construyó el nuevo puente de tramo fijo para reemplazar al viejo puente levadizo, que fue demolido parcialmente en el lado sur como resultado. [2] [3] El nuevo puente tiene 75 pies de alto (23 m) y consta de dos tramos individuales de 1,610 pies de largo (490 m) que descansan sobre nueve columnas huecas de hormigón prefabricado. Los tramos están hechos de aproximadamente 150 vigas cajón de hormigón pretensado prefabricado que pesan entre 30 y 70 toneladas cada una y logran tramos casi el doble de la longitud de los tramos de acero del puente original. Debido a que el nuevo puente se construyó en lugar del puente antiguo, los trabajadores necesitaron demoler la mitad del puente antiguo y luego construir la mitad del nuevo puente. Después de que se completó la primera mitad del nuevo puente, el tráfico se desplazó al nuevo tramo, y la otra mitad del puente antiguo fue demolida, dando paso al segundo tramo del nuevo puente. La construcción del nuevo puente comenzó en febrero de 2008 y se abrió al tráfico en diciembre de 2010. El proyecto se completó en la primavera de 2011. El 1 de mayo de 2011 se celebró una ceremonia de inauguración del puente recién construido. Varios funcionarios estatales y locales asistieron a la ceremonia. [4] Los puentes actuales son más estrechos que el puente de 1933, aunque debido a que transportan menos tráfico por dirección, tienen arcenes más anchos.
En octubre de 2012, el puente se convirtió en un salvavidas para los residentes restantes de Sea Bright cuando la histórica marejada ciclónica llegó a la costa durante la supertormenta Sandy . Se informó que los miembros de los bomberos, la policía y los primeros auxilios de Sea Bright abandonaron la ciudad y se apostaron en los puntos más altos que quedaban en la zona. También se utilizó el segundo puente, el puente Rumson, que cruza el río Shrewsbury. Después de que pasó la tormenta, se estima que el 90% de la ciudad quedó arrasada y era inhabitable.
El puente levadizo de 76 años lleva la Ruta 36 sobre el río Shrewsbury entre Highlands y Sea Bright. Los conductores solo tienen dos opciones cuando salen de Sandy Hook: pueden girar hacia el sur por la Ruta 36 y conducir a lo largo de la costa a través de Sea Bright o dirigirse hacia el norte y cruzar el puente.
Alrededor de las 12:35 p. m. del lunes, como estaba previsto, JH Reid Construction Co. de South Plainfield comenzó a demoler partes del puente levadizo de 75 años de antigüedad para dejar paso a su reemplazo: un puente de tramo fijo de 65 pies de alto.
