El puente Grand Tower Pipeline es un puente colgante que transporta un gasoducto natural a través del río Misisipi entre Wittenberg, Misuri y Grand Tower, Illinois . [1]
Aunque la construcción de un gasoducto bajo el río Misisipi habría sido más barata, esta opción habría creado grandes dificultades para manejar las fugas y el mantenimiento, por lo que se decidió construir un puente para transportar el gasoducto. El puente fue el primer puente colgante de gasoducto que cruzó el río Misisipi. Fue construido para la empresa Texas-Illinois Natural Gas Pipeline por un estimado de $ 3,800,000 en 1953 (equivalente a $ 34.6 millones en 2023 [2] ). Fue la pieza final en la construcción de un gasoducto que transportaba gas desde Corpus Christi, Texas a Chicago , Illinois, y Detroit , Michigan, que transporta 500 millones de pies cúbicos (14 × 10 6 m 3 ) de gas al día a una presión de 850 libras por pulgada cuadrada (5,900 kPa). El trabajo comenzó en septiembre de 1953. El puente cuenta con dos torres de estructura de acero de 266 pies de altura (81 m), una a cada lado del río. Los cables de suspensión de acero verticales conectan las tuberías gemelas de 76 cm (30 pulgadas) a los cables de suspensión principales, a una altura de 35 m (115 pies) sobre el río. Durante la construcción, las tuberías de 24 m (80 pies) de largo se extendieron a lo largo del río, donde los soldadores las conectaron entre sí. Cada tubería pesa 5 toneladas y se necesitaron 72 tuberías para atravesar el río, lo que suma alrededor de 360 toneladas de peso muerto. Los estribos para soportar este peso van hasta el lecho de roca, a 15 m (50 pies) de profundidad en el lado de Illinois y 47 m (154 pies) en el lado de Missouri. El sitio en Grand Tower/Wittenberg fue elegido porque el río es angosto y profundo allí, y se podía llegar fácilmente al lecho de roca caliza. [3] [4]