El Puente Flat es un puente de vigas que cruza el Río Cobre en la carretera A1 y conecta la capital de Jamaica , Kingston , con las zonas turísticas de la costa norte de Dunn's River y Ocho Ríos . Es uno de los puentes más antiguos de Jamaica.
Si bien no se puede determinar con certeza cuándo se construyó este puente, definitivamente se construyó después de 1724. Edward Long lo describe en su Historia de Jamaica impresa en 1774: [1]
Este puente es plano y está compuesto por tablones sobre armazón de madera que descansa sobre dos pilares y dos contrafuertes salientes de las orillas, construidos con pilotes y tirantes entrelazados con mampostería.
Cuando se estaba construyendo el puente, las dieciséis plantaciones de la zona de Bog Walk se vieron obligadas a enviar a un esclavo de cada cincuenta para trabajar en el camino del río, a veces llamado Sixteen Mile Walk. Había que extraer grava, marga, cal, arena y piedra. Los esclavos solían perder la vida mientras realizaban tareas peligrosas en el desfiladero. Los contratos para la madera y para los albañiles que trabajarían en el puente se autorizaban en las reuniones de la sacristía.
Entre 1881 y 1915, el suelo del puente fue arrastrado por el agua y posteriormente recubierto con vigas de hierro y placas de pandeo extraídas del suelo original del puente May Pen. [2] Hoy en día, el puente de tres tramos está sostenido por dos pilares y dos estribos. En la década de 1930 tenía barandillas de metal y más tarde de madera, pero estas fueron devoradas por el río en diferentes momentos. Los hemisferios de piedra son ahora la única protección del propio puente.
El Puente Plano es parte de la transitada carretera A1 y tiene un solo carril, por lo que el tráfico está gestionado por semáforos.
El puente suele inundarse tras fuertes lluvias. En esos casos, se recomienda a los conductores tomar rutas alternativas a través de Barry y Sligoville .