El puente conmemorativo Alfred H. Smith es un puente ferroviario que cruza el río Hudson entre Castleton-on-Hudson y Selkirk, Nueva York, en Estados Unidos.
El puente es propiedad de CSX Transportation y fue construido originalmente para New York Central Railroad , que posteriormente se fusionó con Penn Central y luego con Conrail antes de ser adquirido por CSX. El puente forma parte de la subdivisión Castleton de CSX.
El puente recibe su nombre en honor a Alfred Holland Smith , presidente de la empresa New York Central Railroad, que autorizó la construcción de este puente como parte de un extenso proyecto conocido como Castleton Cut-Off. Murió en un accidente de equitación en Central Park en 1924, antes de que se terminara de construir el puente ese mismo año. A veces se le confunde con Alfred E. Smith , gobernador de Nueva York en ese momento.
El puente ha sido la ruta ferroviaria de carga más al sur a través del río Hudson desde el 8 de mayo de 1974, después de que un incendio dañara el puente Poughkeepsie , 55 millas (89 km) más al sur. El transporte de mercancías por ferrocarril que viaja directamente entre la mayor parte de la ciudad de Nueva York o Long Island y todos los puntos al sur debe tomar un desvío de 280 millas (450 km) a lo largo del río Hudson y cruzar el puente, una ruta conocida como la valla Selkirk . El distrito de Staten Island en la ciudad de Nueva York es la única parte del estado de Nueva York al sur del puente con una conexión ferroviaria directa sobre el puente levadizo vertical Arthur Kill , pero esta conexión está aislada del resto del estado. El transporte de mercancías por ferrocarril también puede llegar a Long Island indirectamente a través del vagón flotante del ferrocarril NYNJ sobre el puerto de Nueva York , pero la capacidad es extremadamente limitada.
El proyecto del túnel ferroviario Cross-Harbor se ha propuesto como una ruta directa entre Long Island y el territorio continental de Estados Unidos, atravesando el puerto de Nueva York.
El puente Alfred H. Smith Memorial se terminó en 1924 para facilitar el tráfico de mercancías por ferrocarril, que se estaba atascando cada vez más en Rensselaer. [3] Las pendientes pronunciadas al oeste de Albany requirieron retrasos en el tráfico en dirección oeste, ya que se suministraban locomotoras adicionales o se dividían los trenes en varias secciones para permitirles subir la colina. Los trabajadores ferroviarios y los operadores de transbordadores se opusieron al puente, ya que ambos temían la pérdida de ingresos a medida que el tráfico se desplazaba hacia el sur de la ciudad. [3] Pero, con el respaldo de Alfred H. Smith, el futuro presidente del Ferrocarril Central de Nueva York, se adjudicaron los contratos en 1921, y Walsh Construction Company recibió la mayor parte del negocio. La subsidiaria McClintic Marshall de Bethlehem Steel construyó la mayor parte del acero estructural utilizado en el puente.
La nivelación comenzó en 1922 y los grandes cimientos del pedestal de hormigón se terminaron cerca de fines de 1923. Las cerchas de acero comenzaron a principios de 1924. En noviembre, la plataforma de hormigón estaba completa y el gobernador de Nueva York, Alfred E. Smith, inauguró formalmente el puente, nombrándolo Puente Memorial Alfred H Smith. [3]