Los tsetsaut ( idioma nisga'a : jits'aawit ; en idioma tsetsaut : wetaŀ o wetaɬ ) eran un grupo de habla athabaskan cuyo territorio se encontraba alrededor de la cabecera del canal de Portland , a caballo entre lo que hoy es la frontera entre el estado estadounidense de Alaska y y la provincia canadiense de Columbia Británica . El nombre T'set'sa'ut , que significa "los del Interior", fue utilizado por los Nisga'a y Gitxsan en referencia a su origen como inmigrantes en la región desde algún lugar más hacia el interior; su uso del término no se refiere únicamente al Tsetsaut sino que también puede referirse a los Tahltan y los Sekani .
Aparte de las historias de los Nisga'a sobre ellos, se sabe poco sobre los tsetsaut aparte de fragmentos de su lengua recopilados de dos esclavos tsetsaut de los Nisga'a entrevistados por Franz Boas en 1894. [1]
En 1830 se estimaba que su número ascendía a 500, momento en el que vivían en el Canal Behm , donde habían sido amigos de los Sanya kwaan de los Tlingit y Lakweip, momento en el que se trasladaron al Canal de Portland . [2] Diezmados por los ataques y las enfermedades, los tsetsaut supervivientes, estimados en 12 en 1895, quedaron bajo la protección del jefe del clan Nisga'a Eagle, Sim'oogit "Sganisim Sim'oogit" ( Sim'oogit significa "jefe") . [3] Desde la muerte de los Tsetsaut restantes, ese linaje principal ahora está en posesión del legado Tsetsaut en la ley nativa.
Según Teit , el territorio Tsetsaut "... se encontraba en una franja desde cerca del Canal Bradfield y el Iskut a través de los arroyos que desembocan en el Canal Behm, tal vez hasta aproximadamente la cabecera de Boca de Quadra . Ocuparon toda la parte superior del Canal Portland alrededor del BC ciudad de Stewart , y Salmon y Bear Rivers Es posible que hayan bajado por el canal hasta Maple Bay. Ocuparon todas las cuencas del río White y del lago Meziadin y una de sus sedes originales, especialmente para la pesca del salmón, estaba en el lago Meziadin. Se extendían a lo largo de la cabecera del río Skeena sobre el río Kuldo hasta los lagos Bear y Sustut " [4] [5]