Los tlapanecos , o meꞌphaa , son un pueblo indígena de México originario del estado de Guerrero . La lengua tlapaneca es parte de la familia lingüística otomangueana . La ahora extinta lengua subtiaba de Nicaragua era una lengua estrechamente relacionada. Hoy en día , los tlapanecas viven principalmente en el estado de Guerrero y suman más de 98.000 .
En tiempos precolombinos vivían en la aislada zona montañosa a lo largo de la región de la Costa Chica de Guerrero, justo al sureste de la actual Acapulco . Los aztecas llamaban a su territorio Yopitzinco , quienes también se referían a los tlapanecas como Yopi [ pronunciación? ] . Yopitzinco nunca fue conquistado por los aztecas y permaneció como un enclave independiente dentro del imperio azteca. La principal ciudad tlapaneca era Tlapan y el nombre tlapaneca es la palabra náhuatl para "habitante de Tlapan".
Los tlapanecas explican los fenómenos naturales a través del mito , como el mito de la creación del sol ( Akha' ), la luna ( Gon' ) y el dios del fuego ( Akuun mbatsuun' ), quienes nacieron en la orilla del río y fueron criados por Akuun ñee , diosa del temazcal y patrona de la dualidad calor/frío.
Otro elemento importante en su cultura es el nagualismo . Cuando nace un bebé se dice que al mismo tiempo nace un animal y que ese animal es el nahual del niño. Nadie excepto el niño sabe qué animal es su nahual porque el nahual sólo se le mostrará al niño en sus sueños.