El término latín se ha utilizado para referirse a varios grupos de personas a lo largo de diversos períodos históricos que han estado, de una forma u otra, conectados con la antigua Roma y su legado étnico, cultural y/o religioso .
El término originalmente se refería a los latinos , una antigua tribu itálica del Lacio en la península italiana central . Entre ellos estaban los romanos , que unieron a los latinos mediante la conquista y construyeron un imperio que se expandió no sólo a toda la península italiana sino al resto de la región mediterránea . Desde entonces, "latín" ha sido una designación religiosa o étnicamente relacionada que implica un origen último en la civilización romana. [1]
Los latinos fueron un antiguo pueblo itálico de la región del Lacio en el centro de Italia ( Latium Vetus , "Viejo Lacio"), en el I milenio antes de Cristo. Aunque vivían en ciudades-estado independientes, hablaban un idioma común ( latín ), tenían creencias religiosas comunes y se extendían derechos comunes de residencia y comercio entre sí. [2] En conjunto, estos estados latinos eran conocidos como la Liga Latina .
Una ruptura entre Roma, uno de los estados latinos, y el resto de la Liga Latina surgió como resultado de las ambiciones territoriales del primero. La Liga Latina luchó contra Roma en la Guerra Latina (340-338 a. C.), que terminó con una victoria romana. En consecuencia, algunos de los estados latinos fueron incorporados al estado romano y sus habitantes recibieron plena ciudadanía romana . Otros se convirtieron en aliados de Roma y disfrutaron de ciertos privilegios. [3]
El Imperio Romano dominaría la región mediterránea durante los siguientes siglos, difundiendo la lengua latina y la cultura romana. El Imperio Romano Occidental de habla latina terminó en el año 476 d. C., mientras que la mitad oriental de habla griega sobrevivió hasta 1453.
En el Imperio Romano de Oriente , y en el mundo greco-ortodoxo en general, los latinos eran sinónimo de todas las personas que seguían el catolicismo romano [4] del cristianismo occidental , [5] independientemente de su origen étnico. [6] El término estaba relacionado con el predominio de la Iglesia latina , que es la iglesia particular autónoma más grande dentro de la Iglesia católica en general , y tomó su nombre de sus orígenes en el mundo de habla latina que tenía a Roma como su centro. [7]
El latín fue en general una caracterización negativa, especialmente después del cisma de 1054 . [4] El término todavía es utilizado por las comunidades de la iglesia ortodoxa , pero sólo en un contexto teológico. Sin embargo, no comparte esta connotación negativa en Occidente, donde muchos se autoidentifican con el término, como Petrarca , cuando afirma "Sumus enim non greci, non barbari, sed itali et latini". ("No somos griegos ni bárbaros; somos italianos y latinos"). [8]
Los diversos grupos étnicos de habla romance , generalmente los de Europa latina y América Latina , a veces han sido denominados colectivamente "pueblos latinos". [9] [10] Otros términos sinónimos son "pueblos románicos" [11] o "pueblos románicos". [12] La designación también ha sobrevivido específicamente en los nombres de dos grupos de habla romance: el pueblo ladino (del norte de Italia ) y el pueblo ladino (de América Central ).
Asimismo, las propias lenguas romances a veces se denominan lenguas latinas o neolatinas. [13] [14]
El término Europa latina se utiliza a veces en referencia a naciones y regiones europeas habitadas por pueblos de habla romance. [15] [16] [17]
América Latina es la región de las Américas que fue colonizada por los europeos latinos y pasó a llamarse así en el siglo XIX. [18] El término se utiliza habitualmente para referirse a los países de habla hispana y portuguesa , concretamente Hispanoamérica y Brasil . A los latinoamericanos se les llama latinoamericanos y latino-americanos en español y portugués, respectivamente; la abreviación de este término dio lugar al nombre de latinos , [19] a quienes a veces se les llama simplemente "latinos". [20] [21] [22] [23]
La región central de Italia, cuna de la civilización latina, aún conserva su identidad latina en el nombre moderno Lacio , que evolucionó a partir del antiguo Lacio . El Valle Latina (Valle Latino) es una región del Lacio correspondiente a la zona oriental del antiguo Lacio romano (Provincia Sur de Roma y Provincia de Frosinone). Los habitantes del Lacio se llaman "lazianos" (en italiano: Laziali ).