El pueblo kpelle (también conocido como guerze, kpwesi, kpessi, sprd, mpessi, berlu, gbelle, bere, gizima o buni ) [3] es el grupo étnico más numeroso de Liberia . Se ubican principalmente en una zona del centro de Liberia, que se extiende hasta Guinea . Hablan el idioma kpelle [4] , que pertenece a la familia de lenguas mandé .
A pesar de las fuertes lluvias anuales y de la dureza de su terreno, los kpelle sobreviven principalmente gracias a su cultivo básico , el arroz. Los kpelle, que tradicionalmente están organizados bajo varios jefes supremos que actúan como mediadores entre el público, preservan el orden y resuelven las disputas, son posiblemente el grupo étnico más rural y conservador de Liberia . [5]
El pueblo Kpelle también se conoce como Gberese, Gbese, Gbeze, Gerse, Gerze, Kpelli, Kpese, Kpwele, Ngere y Nguere. [6]
Los kpelle o guerze vivieron en Sudán del Norte durante el siglo XVI, antes de huir a otras partes del noroeste de África, a lo que hoy es Malí. Su huida se debió a conflictos internos entre las tribus del imperio sudanés en decadencia. Algunos emigraron a Liberia, Mauritania y Chad. Aún conservaron su herencia tradicional y cultural a pesar de su migración. Un puñado de ellos todavía son de origen kpelle en Sudán del Norte. [7]
Los kpelle también se encuentran en Mali y mantienen su herencia.
Los kpelle también solían comerciar con los musulmanes vai y mandinga, que viven en pequeñas cantidades en el país y residen en las cercanías. Los kpelle comercian con comerciantes libaneses, misioneros estadounidenses y voluntarios del Cuerpo de Paz. [5]
En julio de 2013, en Nzerekore se produjeron tres días de enfrentamientos étnico-religiosos. [8] [9] Los combates entre la etnia kpelle, que son cristianos o animistas, y la etnia konianke, que son musulmanes y están cerca del grupo étnico mandinka , más numeroso , dejaron al menos 54 muertos. [9] Entre los muertos había personas que fueron asesinadas con machetes y otras que fueron quemadas vivas. [9] La violencia terminó después de que el ejército de Guinea impusiera un toque de queda y el presidente Conde hiciera un llamamiento televisado a la calma. [9]
Los kpelle son el grupo étnico más numeroso de Liberia, una nación de África occidental, y también son un grupo étnico importante en el sur de Guinea (donde también se les conoce como guerze ) y el noroeste de Costa de Marfil . La mayoría de los kpelle habitan en los condados de Bong , Bomi , Gbarpolu y Lofa . [5] Son los principales proveedores de alimentos de las capitales.
El terreno de la zona incluye pantanos, colinas y, en las zonas bajas, ríos. De mayo a octubre llega la temporada de lluvias, con una precipitación anual de entre 180 y 300 centímetros. En el territorio de Kpelle las temperaturas más bajas descienden hasta los 19 °C y la temperatura media ronda los 36 °C. [4]
Se complementa con mandioca , verduras y frutas; los cultivos comerciales incluyen arroz, maní , caña de azúcar y nueces ; también disfrutan del fufu y la sopa, a veces la sopa es picante pero depende de cómo la quieran. La sopa se puede comer como aperitivo o junto con el plato principal. [10]
Tradicionalmente, los Kpelle han sido agricultores cuyo cultivo principal es el arroz . [11] La palabra Kpelle se utiliza a menudo como adjetivo para referirse a alguien muy humilde y trabajador en Liberia y Guinea.
Tradicionalmente, una familia kpelle está formada por un hombre, su esposa y sus hijos. El hogar ha sido la unidad agrícola habitual y todos los miembros de la familia participan en las tareas agrícolas diarias. Los niños pequeños aprenden a cultivar y ayudan a los miembros mayores de la familia con las actividades agrícolas. [ cita requerida ]
En su estructura social, el liderazgo era muy importante. Cada tribu Kpelle solía tener un jefe que supervisaba sus propios intereses, así como los intereses de la sociedad. Estos jefes eran reconocidos por el gobierno nacional. Solían actuar como mediadores entre el gobierno y sus propias tribus. Cada pueblo también tenía su propio jefe. Los jefes actúan como enlaces entre los diferentes grupos de la sociedad. Antropólogos como Caroline Bledsoe han caracterizado la organización social Kpelle como una basada en la riqueza de las personas .
Su huida se debió a conflictos internos entre las tribus del desmoronado imperio sudanés.
Oprah Winfrey , presentadora de programas y filántropa estadounidense, es de ascendencia Kpelle a través de su línea matrilineal. [ cita requerida ]