Los dhimal o dhemal ( sánscrito : धिमाल ) son un grupo étnico que reside en el este de Terai en Nepal y Bengala Occidental en la India. Son un grupo étnico de habla sino-tibetana del este de Terai. Residen principalmente en los distritos de Morang y Jhapa en Nepal y el distrito de Darjeeling en Bengala Occidental , India. Son respetados como los "primeros ciudadanos nepaleses" del municipio de Damak y también son tribus indias programadas en Bengala Occidental. [4]
Son un grupo indígena de Nepal y pertenecen al grupo chino-tibetano . Son culturalmente cercanos a los Limbu y Koch de Terai y de las colinas del norte. [4] [5]
Los dhimals se consideran descendientes de los kirati . Consideran a los limbu, los mech y los koch de los tarai como sus hermanos.
Según Hodgson, las tribus mech , bodo , koch y dhimal son de la misma raza; sin embargo, la comparación de idiomas no apoya una conexión tan estrecha, añadió. Afirmó que "... pero es difícil suponer que los idiomas bodo y dhimal sean otros que primitivos". También afirmó que los dhimal son "... cultivadores nómadas de la naturaleza. Durante eras que trascienden la memoria o la tradición, han pasado más allá del estado salvaje o de cazadores, y también más allá del estado de pastores, y han avanzado al tercer grado o grado agrícola de progreso social, pero de modo que indican una conexión no completamente rota con la condición precedente de las cosas... Nunca cultivan el mismo campo más allá del segundo año, ni permanecen en la misma aldea más allá de cuatro a seis años". Nuevamente identificó el sistema de trueque para las pocas cosas que necesitan y no producen ellos mismos. [5] [6]
El pueblo dhimal habla el idioma dhimal , que forma parte de la familia sino-tibetana . Según el censo de 2021, hay 20.583 hablantes del idioma dhimal. [7] Tiene su propia escritura llamada escritura dham . Existe un dialecto oriental y otro occidental, que están separados por el río Kankai . También está estrechamente relacionado con otra lengua aborigen del Himalaya llamada toto . [8]
Su religión animista es muy parecida a la religión Kirant . Adoran a la naturaleza y a otros dioses domésticos. Hodgson identificó su religión como la religión de la naturaleza, o más bien, la religión natural del hombre, que no tiene templo ni ídolo; su cultivo es un cultivo migratorio ; y "esta raza le asegura que alguna vez tuvieron jefes cuando vivían como un pueblo unido en Morang". [9] [10]
La religión, como la identifica Hodgson, es muy diferente del hinduismo , ya que no tienen templos ni ídolos. "En conjunto, su religión pertenece a la misma era primitiva que sus hábitos y costumbres", añadió Hodgson. [11]
La Oficina Central de Estadísticas de Nepal clasifica a los dhimal como un subgrupo dentro del grupo social más amplio de Terai Janajati . [12] En el momento del censo de Nepal de 2011 , 26.298 personas (0,09% de la población de Nepal) eran dhimal. La frecuencia de los dhimal por provincia fue la siguiente:
La frecuencia de Dhimals fue mayor que el promedio nacional (0,09%) en los siguientes distritos: [13]
En la India, residen en 16 aldeas, concretamente Naxalbari y Hatighisha, en el distrito de Darjeeling, Bengala Occidental.
Los dhimals son cultivadores, aunque no se puede pasar por alto la frecuencia de los trabajadores, incluidos los trabajadores agrícolas o, en cierta medida, los trabajadores de las plantaciones de té. En la actualidad, los dhimals indios se concentran exclusivamente en Hatighisha y Maniram Gram Panchayat de la estación de policía de Naxalbari, en el distrito de Darjeeling de Bengala Occidental, India. Sin embargo, es posible que se hayan observado apariciones esporádicas de la población dhimal fuera de las áreas mencionadas anteriormente, pero dentro del distrito de Darjeeling de Bengala Occidental. Incluso este diminuto grupo a veces es confundido por algunos aficionados como razas en desaparición. Su contraparte de Nepal, con quien tienen una relación marital y pertenecen a la misma población (biológica), tienen una mayor fuerza numérica, logros socioeconómicos y educativos propios. Los dhimals de Nepal reciben mucha importancia en varios escritos de eruditos nepaleses. Por otro lado, los dhimals indios han sido desatendidos por el gobierno y otros en cualquier campo del desarrollo. Todavía no se han recibido documentos antropológicos sobre los dhimal indios; Es posible que existan algunos documentos esporádicos realizados por aficionados y algunos estudios de campo realizados por académicos capacitados en una parte de la población de Dhimal, pero todos ellos cubren únicamente aspectos socioculturales y lingüísticos, y los datos físicos o demográficos sobre toda la población están literalmente ausentes. [14]
El primer estudio identificado sobre los Dhimal de esta región puede atribuirse a los administradores ingleses de la India británica. Según los conocimientos actuales, el primer informe en forma de monografía sobre Dhimal fue escrito por Brain Houghton Hodgson (1847) titulado "Ensayos sobre las tribus Kocch, Bodo y Dhimal". La monografía trataba del vocabulario, la gramática y la ubicación, los números, el credo, las costumbres, la condición y las características físicas y morales de la gente. Más tarde, Hodgson publicó la tercera parte en 1849 en Journal of Asiatic Society, titulada "Sobre el origen, la ubicación, los números, el credo, las costumbres, los caracteres y la condición de los pueblos Kocch, Bodo y Dhimal, con una descripción general del clima en el que vivían" (Hodgson 1849). En 1880, Trubner and Co. publicó la misma colección original de 1847 en el libro titulado "Ensayos varios relacionados con temas indios, Vol-I" (Hodgson 1880).
Hodgson enumeró el número de Dhimals entre Konki y Dhorla como inferior a 15.000. Hodgson afirmó que los Dhimal "... no superan las 15.000 almas, están confinados en la actualidad en esa parte del bosque Saul que se encuentra entre Konki y Dharla o Torsha , mezclados con los Bodo pero en aldeas separadas y sin matrimonios mixtos".
Latham (1859) en su obra 'Etnología descriptiva' identificó el lugar de los dhimals como desfavorable y lleno de malaria, aunque afirmó que "... sin embargo, los dhimals, los bodo y otros prosperan en él, lo aman, lo abandonan con pesar". Cree que los dhimals están separados de los bodo porque el idioma, los panteones, las ceremonias matrimoniales, los funerales e incluso los festivales de los dos son muy diferentes. [15] Latham también identificó el trabajo de Hodgson como "un modelo de monografía etnológica". Después de eso, todos los escritos están más o menos influenciados por los escritos de Hodgson y toman prestados datos de ellos. Entre ellos, se puede mencionar el escrito de Edward Twite Dalton (1872).
Dalton, en su 'Etnología descriptiva de Bengala', identificó a los Dhimals como una tribu del valle de Assam, asociada a los Kacharis o Bodo y Mech ; y afirmó: "Hodgson describe a las tribus Bodo y Dhimal como de la misma raza, y no parece haber razón para separarlos en un trabajo de esta naturaleza, ya que sus costumbres, religión, etc. parecen casi idénticas".
WW Hunter (1876) en "Statistical Account of Bengal" afirmó que el informe del censo distingue entre estos pueblos (Dhimals y Meches o Bodos), y arroja un número de Dhimals de 873. Más tarde escribió una breve nota sobre la cultura Dhimal que, según Hunter, es una forma condensada del trabajo de Hodgson. Sannial (1880), cuando estudió a los Dhimals, descubrió que la caza y el pastoreo eran su principal fuente de ocupación. También afirmó que la aldea estaba dirigida por un jefe llamado 'Mondal' y que las prácticas mágico-religiosas eran a cargo de Dhami, Deushi y Ojha.
Los dhimal vuelven a encontrar su posición en "Las tribus y castas de Bengala" de HH Risley, donde Risley señaló que "los dhimal, los dhemal y los mauliks, una tribu no aria de Darjeeling y Nepal Terai... pertenecen al mismo tronco principal que los kocch... perdiendo rápidamente su identidad tribal al ser absorbidos por la gran casta heterogénea de los rajbansi". También señaló una marcada dirección avanzada hacia el hinduismo a partir del culto a la naturaleza. Risley opinó que "parece probable que desaparezcan por completo como tribu separada en la próxima generación" (Risley, 1891).
Bandyopadhyay (1895) en su Darjeeling Probasir Patra afirmó que los aspectos culturales de los Meches y los Dhimals son más o menos los mismos, incluso el folclore recopilado por Bandyopadhyay indica el mismo origen de los Dhimals con los Koch y los Meches.
O'Malley (1907) en sus 'District Gazetteers of Darjeeling' clasificó a los dhimals como koch o rajbansi no hinduizados e identificó su hábitat (el de los dhimals) como "una zona pantanosa, anteriormente cubierta por una densa jungla palúdica, en la que las tribus aborígenes de meches, dhimals y koches quemaban claros y cultivaban sus escasas cosechas de arroz y algodón en un sistema, si es que se lo puede llamar sistema, de agricultura nómada".
Grierson (1926) en su "Estudio lingüístico de la India" clasificó la lengua dhimal como "grupo pronunciado oriental" del "grupo pronunciado del Himalaya" dentro de la "rama tibetano-hielo" de la "subfamilia tibetano-birmana", que puede clasificarse dentro del "grupo tibetano-chino". También afirmó que "en el grupo pronunciado, la influencia de la antigua lengua munda es mucho más evidente". Endle (1911) colocó a los dhimals dentro de los grupos del norte de la familia kachari junto con los kachari, rabha, mech, koch y otros.
Más tarde, Das (1978) examinó el mismo tema y opinó que era posible que existiera una relación etnológica entre estas tribus. Deb Burman y Chaudhuri (1999) identificaron a los dhimals como una comunidad atrasada de origen tribal y "la aceptación del título mallick o maulik, así como la adopción de prácticas religiosas hindúes, es el estereotipo para no considerarlos tribu. Pero el argumento de peso a favor de la no inclusión de los dhimals en la lista de castas y tribus programadas de la India podría ser su migración a países vecinos como Nepal y Bután en el momento de la enumeración", añadieron. Roy (1999) en su tesis de maestría inédita señaló la prevalencia del "sistema de trueque" en la comunidad dhimal de esta región.
Algunos estudios recientes sobre la lengua vernácula también muestran las características mencionadas anteriormente, muchas de las cuales son características tribales típicas de sí mismas. Moitra (2004) identificó una estrecha afinidad entre las lenguas dhimal y toto; incluso calculó la separación de Toto y Dhimal, mediante un análisis grutocronológico, en 800-1200 d.C. Royburman (1959) en su tesis sobre Toto también destacó lo mismo al afirmar que "hay una variante del mito de origen de Toto que se refiere a los Dhimal como el grupo madre. (Toto) evalúa la estrecha afinidad que existe entre la lengua de los Totos y los Dhimal", pero, agregó, "como, sin embargo, no poseo ningún dato evaluado científicamente, no me propongo entrar en el ámbito de la psicología social". King (1994) después de su estudio lingüístico opinó que su pariente más cercano (Dhimal) parece ser Toto (IIAS 2007).
Entre los estudiosos nepalíes que han estudiado los aspectos etnográficos y socioculturales de los dhimals nepaleses, los siguientes nombres son de gran importancia. Bista (1980) identificó a los dhimals como nómadas, que practicaban la agricultura migratoria hasta hace algún tiempo, tienen consejos aldeanos tradicionales con un jefe llamado Deonia y el sacerdote que preside todas las funciones religiosas se llama Dhami. Regmi (1991) identificó un total de 13 clanes patrilineales exógamos y 11 subclanes dentro de la población. Gautam y Thapa-Magar (1994) también clasificaron a los dhimals como tribus en su obra "Etnografía tribal de Nepal". En un trabajo reciente, Bisht y Bankoti (2004) también siguieron la misma tendencia al colocar a los dhimals en "Etnografía enciclopédica de las tribus del Himalaya". Hasta 1951, excepto en 1941, se lleva a cabo un censo continuo de la población dhimal (o, en ocasiones, de la lengua hablada). El censo de 1872 identificó a los dhimal como tribu aborigen. El censo de 1891 encabezado por O'Donnell identificó a los dhimal como tribus de los bosques y las colinas, así como agricultores por ocupación. Pero el siguiente censo encabezado por EA Gait clasificó a los dhimal como hindúes por religión; incluso el censo afirmó que ellos (los dhimal) a menudo se llamaban a sí mismos rajbansi.
La misma tendencia se mantuvo en el censo de 1931 encabezado por Porter. El censo de 1961 ha perdido datos sobre los dhimals, pero incluso en él se los declaraba tribus aborígenes en 1872. Después de eso, ningún censo (1971, 1981, 1991, 2001) ha trazado ningún rastro sobre la comunidad o las lenguas dhimals, aunque se estaba considerando para el estudio una población muy pequeña, incluso con un solo hogar. Ahora, después de un período de transición sin reconocimiento por parte del Gobierno, se los ha clasificado como Otra clase atrasada (OBC) de Bengala Occidental. La historia del estudio (o no estudio) sobre los dhimals de la India narra la negligencia por la que la tribu antaño no aria de la India británica, al no tener reservas en ningún campo, tiene que competir con otras (el reconocimiento como OBC es reciente, aunque no están satisfechos con el estatus actual y exigen el estatus de tribu programada en lugar de OBC). La competencia desigual con los países vecinos dominantes y otros grupos étnicos los deja muy atrás, tanto en el ámbito educativo como en el profesional o en el contexto sociocultural en general. Muy pocos de ellos (trece en total) han superado la etapa de educación secundaria y dos de ellos son licenciados.