Los yakurr (también yakö y yakạạ) viven en cinco pueblos compactos en el estado de Cross River (Obono 2001, p. 3), Nigeria . Eran conocidos formalmente como Umor, Ekoli, Ilomi, Nkoibolokom y Yakurr be Ibe. Debido a los problemas lingüísticos que encontraron los primeros visitantes europeos , los asentamientos han llegado a ser conocidos por sus versiones mal pronunciadas: Ugep , Ekori , Idomi , Nko y Mkpani (Okoi-Uyouyo 2002). En este último, es un producto de yakpanikpani (una palabra lokạạ para "trucos"), un nombre que, según Enang (1980), les dio el pueblo ugep después de haber sido engañados en un conflicto ( Yakurr News ).
El pueblo Yakurr se encuentra predominantemente en territorios que se encuentran entre las latitudes 50 401 y 60 101 al norte del ecuador y las longitudes 80 21 y 60 101 al este del meridiano de Greenwich y a 120 km (75 mi) al noroeste de Calabar , la capital del estado de Cross River. Se encuentran en la actual Área de Gobierno Local de Yakurr y constituyen el grupo étnico más grande del estado. Comparten sus límites norte y este con los clanes Assiga, Nyima y Agoi del Área de Gobierno Local de Yakurr, el límite sur con el Área de Gobierno Local de Biase y su límite occidental con el Área de Gobierno Local de Abi .
En 1935, Yakurr tenía una población de 22.000 habitantes y 38.000 en 1953 (1939, 1950 y 1964; Hansford et al. 1976; y Crabb 1969). Las cifras de población de Yakurr basadas en el censo nacional de 1991 fueron rechazadas por el gobierno local y estatal debido a discrepancias. Los resultados del censo de 2006 realizado por el gobierno nigeriano sobre la población actual aún están pendientes. [ ¿Cuándo? ]
La lengua hablada por los yakurr es el lokạạ , una lengua del Alto Río Cross . Iwara (1988) la describe como una de las principales lenguas del estado de Cross River, comparable, en términos de número de hablantes, con el efik , que goza del estatus especial de lengua franca en el estado. Según Ethnologue, lo hablaban 120.000 personas en 1989 (Eberhard et al. 2019).
Los yakurr presentan un alto grado de heterogeneidad social, pero también homogeneidad lingüística, política, religiosa y cultural. A falta de registros escritos, los patrones de homogeneidad lingüística, política, religiosa y cultural son las pruebas más fiables de la descendencia y de las conexiones biológicas.
Todos los Yakurr comparten una tradición común de migración terrestre y ascendencia. La patria ancestral del pueblo Yakurr es "Akpa", que se dice es una forma abreviada de "Lẹkanakpakpa". Se cree que esta zona corresponde a la cordillera Camerún-Obudu tal como se encuentra hoy en día. Los Yakurr citan a los Okuni, Nsofan y Ojo como sus vecinos en Lẹkanakpakpa. Las tradiciones de Okuni, Nsofan y Ojo corroboran la afirmación de los Yakurr de haber vivido juntos en Lẹkanakpakpa, a la que los Okuni y Nsofan se refieren como "Onugi" y los Ojo como Lẹkpamkpa.
La migración de los Yakurr desde su tierra natal ancestral comenzó alrededor del año 1617 d. C., cuando un malentendido entre los Yakurr y sus vecinos, que surgió de la violación de una costumbre funeraria, obligó a sus vecinos a librar una guerra contra ellos, lo que los llevó a ser expulsados de su tierra natal.
Según Ubi (1986 y 1978), la historia migratoria del pueblo Yakurr es que, entre 1617 y 1677, los Yakurr emigraron de su patria ancestral en busca de una nueva patria tras una derrota militar ante Akpa. Alrededor de 1660 d. C., algunos migrantes Yakurr fundaron nuevas patrias en sus ubicaciones actuales. Estas ubicaciones son Idomi y Ugep. Entre 1677 y 1707, otros migrantes Yakurr fundaron las ciudades de Ekori y Nko. Entre 1707 y 1737, otra ola de migrantes Yakurr fundó el asentamiento de Mkpani.
Las razones de la reubicación de las poblaciones en nuevos asentamientos por parte de los Yakurr se deben principalmente a las demandas competitivas de recursos de tierra, como resultado del crecimiento de la población por un lado y de los conflictos no resueltos por el otro. Esta evolución se ve facilitada por la patrilocalidad de los matrimonios y el fuerte patriarcado en el sistema familiar. Por lo tanto, fue fácil para los patriclanes trasladarse a nuevos asentamientos. Esto ha producido un ligero paralelismo en los nombres de los patriclanes y un fuerte paralelismo en los nombres de los matriclanes en todos los asentamientos Yakurr. [1]