Los Thangmi (en nepalí थामी) son una tribu étnica indígena del Himalaya oriental. En Nepal, residen principalmente en las aldeas de Suspa, Kshamawati, Khopachagu, Alampu, Bigu, Kalinchok, Lapilang y Lakuri Danda del distrito de Dolakha en el centro-este de Nepal . En la India, residen en Darjeeling, Kalimpong, Kerseong (Bengala Occidental) y Sikkim (Shniderman, 2009, 2015). Muchos miembros del clan Thami también viven en Bután. Se les conoce localmente como Thangmi.
Hablan la lengua Thami o Thangmi Wakhekham, que es una lengua tibetano-birmana. El significado etimológico de la palabra 'Thami' consiste en 'Tha' (región fronteriza) y 'Mi' (pueblo). Por lo tanto, la palabra Thami indica a las personas que residen en el territorio fronterizo de Nepal (Sheniderman, 2009, 2015; Turín, 1998, 2004).
Según el censo de Nepal de 2011, hay un total de 29.000 Thami, de los cuales algunos pertenecen a la religión Kirat y otros al hinduismo y al budismo. La tribu étnica Thami adora a la naturaleza y sigue a los chamanes en sus actividades religiosas y espirituales. Tienen sus deidades a las que adoran durante Udhauli y Ubhauli Pudusa. Adoran a 'Bara-Dewa' (las doce deidades), 'Bhumya Dewa' (Madre Tierra), 'Bisai Dewa', 'Gosai Dewa', 'Chirkun Dewa' y muchas otras. Sin embargo, con el paso del tiempo, la tribu indígena Thami se vio muy influenciada por la religión popular y, como consecuencia, tienden a identificarse principalmente como hindúes y budistas. El proceso de aculturación ha amenazado su cultura, tradición y sistema de creencias indígenas.
Los Thangmi son clases socioeconómica y políticamente atrasadas. Una de las causas importantes es la exclusión de los Thamis de las tribus autóctonas del Himalaya oriental y la falta de documentos escritos que respalden la afirmación de que son aborígenes. A menudo, se los reconoce y se los presenta erróneamente como un subclan o casta de otras comunidades y ni siquiera se los menciona en el Código Nacional de Nepal de 1854 (véase Muluk Ain de 1854). Siempre han permanecido al margen, y esto los ha obligado a depender de la agricultura, la caza, la carpintería y los trabajos manuales y no cualificados. Esto los debilitó económicamente y la pobreza se convirtió en una de las causas importantes para no alcanzar un nivel de vida adecuado. La pobreza es otra razón que los excluyó de la educación básica.
En la actualidad, la población de Thami, tanto en la India como en Nepal, es menor que la de todas las demás comunidades nepalesas. El censo de Nepal de 2011 clasifica a los Thami dentro del grupo social más amplio de los Janajati de las Montañas o Colinas. [1] En el momento del censo de Nepal de 2011, 28.671 personas (el 0,1% de la población de Nepal) eran Thami. La frecuencia de los Thami por provincia era la siguiente:
La frecuencia de Thami fue mayor que el promedio nacional (0,1%) en los siguientes distritos: [2]