El pueblo Marka (también Marka Dafing , Meka o Maraka ) es un pueblo mandé del noroeste de Mali . Hablan Marka , una lengua mandinga . Algunos miembros del pueblo Maraka (Dafin) se encuentran en Ghana.
Los Marka son originarios del pueblo Soninke del Imperio Wagadu , que emigró al centro del Níger entre los siglos XI y XIII. El término "Maraka" significa "hombres que gobiernan" en bambara , que puede haberse originado como un término para los colonos de Wagadu o simplemente como un término de respeto. [1] : 171
Relativamente limitados geográficamente en comparación con otras comunidades comerciales como los pueblos Jakhanke y Dyula , fundaron Nyamina y Sansanding durante este período temprano, y Barouéli y Banamba en el siglo XIX. [1] : 171 Los cuatro fueron en diversas épocas importantes centros comerciales y religiosos.
Comunidades de comerciantes musulmanes en la época del Imperio Bambara , los Maraka controlaban en gran medida el comercio del desierto entre el Sahel y los bereberes nómadas y los moros del Sahara . Su economía se basaba en la agricultura de plantación esclavista que cultivaba alimentos y algodón para el comercio. [1] : 173 Los Bambara integraron las comunidades Maraka en su estructura estatal, y los puestos comerciales y plantaciones Maraka se multiplicaron en el estado basado en Segu y sus vasallos Kaarta en los siglos XVIII y principios del XIX. Cuando el Imperio Bambara (que practicaba la espiritualidad africana ) fue derrotado por el compañero musulmán de los Maraka , Umar Tall , en la década de 1850, las concesiones comerciales y de tenencia de tierras únicas de los Maraka sufrieron daños de los que nunca se recuperaron.
En la actualidad sólo quedan unos 25.000 hablantes de marka, y están en gran medida integrados entre sus vecinos soninké y bambara .
Los miembros del pueblo Marka son seguidores del Islam. [2]