Los malto o maler , también conocidos como pahariya , son un grupo tribal dravidiano de las colinas de Rajmahal en la meseta nororiental de Chota Nagpur . Se dividen en tres subgrupos: mal paharia , sauria paharia y kumarbhag paharia. [2] Los tres están catalogados como tribus programadas en Jharkhand , Bihar y Bengala Occidental . Hablan malto , relacionado con el idioma cercano kurukh .
Cuando los británicos los encontraron por primera vez, eran nómadas. Practicaban el cultivo jhum , así como la caza y la recolección, y a menudo también atacaban las llanuras de Bihar al norte o Bengala al este, para luego retirarse al bosque. Si se producía una mala cosecha, una muerte u otro desastre, se trasladaban a un nuevo lugar. Debido a la lejanía de su territorio, nunca fueron conquistados por ninguno de los muchos imperios que afirmaban gobernar la región. Cuando los británicos indujeron a los santals a cultivar las colinas de Rajmahal, los maltos contraatacaron, pero finalmente fueron expulsados. [3]
Los subgrupos Mal Paharia y Kumarbhag Paharia combinados tienen una población de 182.560, mientras que el subgrupo Sauria Paharia tiene una población de 51.634, lo que hace que la población total de Malto sea de 234.194. [4]
En la actualidad, todavía practican el cultivo jhum , llamado kurwa en su idioma, y recolectan productos forestales menores. Están plagados de muchos problemas, incluidos altos niveles de pobreza y desnutrición extrema. Por esta razón, se los clasifica como un grupo tribal particularmente vulnerable . Sin embargo, algunos ahora son agricultores sedentarios. [5] Pescan en verano y muchos ahora trabajan como jornaleros. Unos pocos tienen empleos gubernamentales.
Entre los saurios paharia, la ceremonia tradicional de matrimonio se conoce como bedi y se lleva a cabo en una casa. Su sociedad no tiene restricciones sobre las relaciones sexuales prematrimoniales y los niños que no nacen de un matrimonio pueden seguir viviendo con la madre. Otro tipo de matrimonio común es el matrimonio por captura. [5]
Los Malto practican el animismo y veneran a una corte de espíritus conocida como Gosain . El dios principal de los Malto es Dharmer Gosain , un dios del sol, mientras que sus sacerdotes son conocidos como demano . [3]
Los hombres visten un pequeño taparrabos, conocido como bhagwan , mientras que las mujeres visten dos prendas: panchi , una prenda superior, generalmente una tela sin coser, y pardhan , una tela alrededor de la cintura. [5]
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