El pueblo asur es un grupo étnico austroasiático muy pequeño que vive principalmente en el estado indio de Jharkhand , específicamente en los distritos de Gumla , Lohardaga , Palamu y Latehar . Hablan asur , una lengua munda .
Los asurs son tradicionalmente fundidores de hierro. En el pasado fueron cazadores-recolectores y también se dedicaron a la agricultura migratoria. Sin embargo, la mayoría de ellos se dedicaron a la agricultura: el 91,19 por ciento de ellos se inscribieron como cultivadores en el censo de 2011. [ cita requerida ]
Su tecnología indígena de fundición de hierro les da una identidad distintiva, ya que afirman haber descendido de los antiguos Asuras que estaban asociados con el arte de la artesanía del metal. Cuando funden, las mujeres Asur cantan una canción que relaciona el horno con una madre embarazada y animan al horno a dar un bebé sano, es decir, buena calidad y cantidad de hierro del mineral; y por eso, según Bera, estaban asociadas con el culto de la fertilidad. [2] Pero hoy en día una parte importante de la población también está vinculada con el trabajo de minería.
Excepto en casos de emergencia, utilizan medicinas tradicionales a base de hierbas. [ cita requerida ] Tienen su propio consejo comunitario ( jati panch ) donde se resuelven las disputas. Aceptan alimentos de Rajputs, Oraon, Kharwar, Thakur, Ghasi y algunos otros; y mantienen supuestos lazos de parentesco con Kharwar, Munda y otras tribus vecinas. Excepto el lugar de enterramiento, comparten todos los demás espacios públicos con sus vecinos. [ cita requerida ] Viven en pats (un área despejada) rodeada por el bosque, y sus casas están hechas de paredes de barro sostenidas por postes de madera con un techo cubierto de paja de arroz y khapras (tejas) cocidas por ellos mismos . Sus casas constan de espacios para el ganado y los pájaros y un área separada para el culto a los antepasados. Los utensilios para cocinar y almacenar agua extraída de pozos están hechos de hierro, aluminio y loza. La vestimenta tradicional masculina es dhoti , mientras que las mujeres llevan marcas de tatuajes (que representan objetos totémicos) sobre sus cuerpos como adornos. Las mujeres también llevan otros adornos de metal y de otros materiales, así como brazaletes de cristal. Utilizan herramientas agrícolas comunes para el cultivo y, ocasionalmente, cazan en el bosque con arcos y flechas. [2]
La tribu Asur moderna se divide en tres subdivisiones tribales, a saber, Bir (Kol) Asur, Birjia Asur y Agaria Asur. Los Birjia son reconocidos como una tribu independiente. [3]
Se dividen en 12 clanes. Estos clanes Asur reciben el nombre de diferentes animales, pájaros y cereales. La familia es la segunda institución más importante después del clan. Los clanes son Aind (anguila), Dhan (arroz), Lila (ciervo), Suar (cerdo), Bharewa (perro salvaje), Kerketta (una especie de pájaro), Munjani (árbol Anjun), Titio (una especie de pájaro), Beng (rana), Khusar (una especie de pájaro), Non (sal) y toppo (pájaro carpintero) . [4]
La religión Asur es una mezcla de animismo, animatismo, naturalismo y cultos ancestrales. También creen en la magia negra, como los bhut-pret (espíritus), y en la brujería. Su deidad principal es Singbonga. Entre otras deidades se encuentran Dharati Mata, Duari, Patdaraha y Turi Husid.
Celebran festivales como Sarhul , Karma, Dhanbuni, Kadelta, Rajj karma, Dasahara Karam. [5] Los Asurs creen que el Mahishasura de Durga Maa fue su benévolo antepasado, y lloran durante el período de Durga Puja por lo que ven como la matanza injusta de su antepasado. La veneración de Mahishasura se ha extendido por todas las tribus Munda de Bengala Occidental, así como los Namasudras. [6]
El matrimonio es un ritual muy importante y forma parte esencial de la vida de cada individuo. Sólo los discapacitados físicos no pueden casarse. Los Asur siguen la regla de la monogamia, pero en caso de esterilidad, viudez o viudez, siguen la regla de la bigamia o incluso la poligamia. Las viudas pueden volver a casarse. En el momento del matrimonio, siguen la regla de la endogamia tribal. Aquellos que no obedecen estas reglas son expulsados de la comunidad, pero se les permite hacerlo después de pagar siete veces la fiesta a los miembros de la comunidad.
En la actualidad, los asurs de Jharkhand atraviesan muchas dificultades. No tienen acceso a servicios básicos adecuados como servicios de salud, educación, transporte, agua potable, etc. Están al borde de la indigencia debido a la eliminación de su ocupación tradicional, la fundición de hierro. Su economía basada en la agricultura también está en peligro debido a la minería de bauxita en la zona. Como resultado, la migración y el desplazamiento se han convertido en sus principales problemas. Ha habido casos de trata de niñas menores de edad, y la pobreza es una de las principales razones detrás de esto. En estos días, una joven asur llamada Sushma Asur está luchando arduamente por preservar el arte, la cultura y la existencia de su comunidad. [7]