Ptychodus (del griego : πτυχή ptyche 'pliegue' y griego : ὀδούς odoús 'diente') [1] es un género de grandes tiburones lamniformes durófagos (trituradores de caparazones)del período Cretácico , que se extiende desde el Albiano hasta el Campaniano . [2] Los fósiles de dientes de Ptychodus se encuentran en muchos sedimentos marinos del Cretácico Superior en todo el mundo. [3]
Al menos 16 especies se consideran válidas, y se sugiere que los miembros más grandes del género crecieron hasta 10 metros (33 pies) de largo. [2] Los restos más jóvenes datan de hace unos 85 millones de años . Se han encontrado un gran número de restos en la antigua vía marítima interior occidental . [4]
Debido a su distribución global, Ptychodus está bien representado en el registro fósil; Se han descubierto muchos fósiles, como dientes aislados, fragmentos de dentición, centros vertebrales calcificados, dentículos y fragmentos asociados de cartílago calcificado. [5] Los primeros restos de Ptychodus se encontraron en Inglaterra y Alemania en la primera mitad del siglo XVIII. [6] [7] Los dientes de Ptychodus han sido identificados durante mucho tiempo como paladares de diodón o pez puercoespín (Osteichthyes, Diodontidae), conocidos por su capacidad para inflar sus cuerpos en defensa. A principios del siglo XIX, varios autores, entre ellos el paleontólogo suizo Louis Agassiz, acabaron por demostrar las afinidades de los dientes de Ptychodus con los de los elasmobranquios (rayas y tiburones). El primer descubrimiento de dientes de Ptychodus en Kansas se produjo en 1868, cuando Leidy informó y describió un diente dañado cerca de Fort Hays, Kansas. [8] [9] Después, se descubrieron muchos más dientes en condiciones casi perfectas y se identificaron otras especies dentro del género. [9]
Se han encontrado fósiles de especies de este género en los estratos marinos de Estados Unidos, Brasil, Canadá, República Checa, Francia, Alemania, India, Israel, Japón, Jordania, México, Suecia y Reino Unido. [3] El hecho de que se hayan encontrado tantos fósiles de Ptychodus en diferentes regiones del mundo proporciona evidencia de una distribución de especies durante la época Albiano-Turoniana. [5]
El nombre genérico Ptychodus proviene de las palabras griegas ptychos (pliegue/capa) y odon (diente), por lo que "dientes plegados" describe la forma de sus dientes aplastantes y rechinantes. [10]
Si bien se ha aceptado durante mucho tiempo la afinidad de Ptychodus con algún tipo de pez cartilaginoso , la posición exacta en el grupo fue incierta durante mucho tiempo. Una publicación de 2016 encontró que los Ptychodus probablemente sean verdaderos tiburones pertenecientes a Selachimorpha , en lugar de hibodontos o batoideos como se pensaba anteriormente. [9] [11] Un estudio de 2024 de un esqueleto completo concluyó que pertenecen a los Lamniformes (tiburones caballa). [2]
Ptychodus era un tiburón grande, previamente estimado en 10 metros (33 pies) de largo según la extrapolación de los dientes. [12] [13] El espécimen subadulto con la vértebra más grande demostró que podía alcanzar longitudes de 4,3 a 7,07 m (14,1 a 23,2 pies), por lo que es posible una longitud de 10 m (33 pies), pero se requieren más análisis para la verificación. . [14]
A diferencia de los colosales planctívoros nectónicos Rhincodon (tiburones ballena) y Cetorhinus (tiburones peregrinos) que dependían de las branquiespinas para adquirir su alimento, el Ptychodus tenía una enorme disposición de dientes de placas aplastantes. Una mandíbula de Ptychodus contiene muchos dientes, hasta 550 dientes, 220 de los cuales están en la mandíbula inferior y 260 en la superior. Estos dientes también eran muy grandes: los paleontólogos creen que la placa dental más grande medía 55 centímetros de largo y 45 centímetros de ancho. Hay dos formaciones distintas de placas dentales entre los géneros; uno siendo filas de dientes yuxtapuestas, no superpuestas, y otro siendo filas de dientes imbricadas. [15]
Se cree que la forma coincide con la dieta de la especie y su ubicación geográfica, pero el tiempo en que vivió también influye mucho. Los dientes de Ptychodus marginalis se diferencian de los de Ptychodus polygyrus . P marginalis estaba en depósitos del Cenomaniano medio al Turoniano medio en la Creta inglesa, mientras que P. polygyrus estaba en depósitos del Santoniano tardío y Campaniano temprano. [dieciséis]
Los únicos restos corporales completos conocidos son de la Formación Agua Nueva en México, lo que sugiere que Ptychodus tenía un cuerpo fusiforme , con una cabeza grande y alargada, la aleta principalmente dorsal era grande y colocada hacia adelante en el cuerpo mientras que la segunda aleta dorsal posterior era mucho más pequeño, con una pequeña aleta anal presente. La forma general del cuerpo se parece mucho a la del gran tiburón blanco y a la del Lamna (que incluye al marrajo sardinero y al tiburón salmón ). [2]
Con base en el análisis de vértebras de España, se sugiere que las especies de Ptychodus vivieron vidas relativamente largas, crecieron lentamente y produjeron descendencia grande y camadas pequeñas. [14]
Se cree que Ptychodus era durófago y usaba sus dientes bajos y redondeados para aplastar organismos de caparazón duro. [5] Muchos autores han sugerido que Ptychodus se alimentaba de presas que habitaban en el fondo ( bentónicas ), como bivalvos (particularmente inoceramidas ) y crustáceos , mientras que también consumía algunos organismos de cuerpo duro que vivían en aguas abiertas ( pelágicos ). Un estudio de 2024 sugirió que, según la morfología de su cuerpo, la especie probablemente consumía principalmente presas pelágicas duras, como amonitas y tortugas marinas , en lugar de presas bentónicas. [2]
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