Los pseudoescorpiones , también conocidos como falsos escorpiones o escorpiones de libro , [1] son pequeños arácnidos parecidos a escorpiones pertenecientes al orden Pseudoscorpiones , también conocidos como Pseudoscorpionida o Chelonethida .
Los pseudoescorpiones son generalmente beneficiosos para los humanos, ya que se alimentan de larvas de polilla de la ropa , larvas de escarabajo de las alfombras , piojos de libros , hormigas , ácaros y moscas pequeñas . Son diminutos y rara vez se notan debido a su pequeño tamaño, a pesar de ser comunes en muchos entornos. Cuando las personas ven pseudoescorpiones, especialmente en interiores, a menudo se los confunde con garrapatas o arañas pequeñas . [ cita necesaria ] Los pseudoescorpiones a menudo llevan a cabo foresis , una forma de comensalismo en la que un organismo utiliza otro con fines de transporte.
Los pseudoescorpiones pertenecen a la clase Arachnida . [2] Son pequeños arácnidos con un cuerpo plano, en forma de pera, y pedipalpos en forma de pinza que se asemejan a los de los escorpiones . Por lo general, tienen una longitud de 2 a 8 mm (0,08 a 0,31 pulgadas). [3] La especie más grande conocida es Garypus titanius de la Isla Ascensión [4] con hasta 12 mm (0,5 pulgadas). [5] [6] El alcance es generalmente menor, con un promedio de 3 mm (0,1 pulgadas). [2]
Un pseudoescorpión tiene ocho patas con cinco a siete segmentos cada una; el número de segmentos fusionados se utiliza para distinguir familias y géneros. Tienen dos pedipalpos muy largos con quelas palpales (pinzas), que se parecen mucho a las pinzas que se encuentran en un escorpión.
Los pedipalpos generalmente constan de una "mano" inmóvil y un "dedo" móvil, este último controlado por un músculo aductor . Los miembros del clado Iocheirata, que contiene la mayoría de pseudoescorpiones, son venenosos , con una glándula y un conducto venenosos generalmente ubicados en el dedo móvil; el veneno se utiliza para inmovilizar a la presa del pseudoescorpión. Durante la digestión, los pseudoescorpiones exudan un líquido ligeramente corrosivo sobre la presa y luego ingieren los restos licuados.
El abdomen, denominado opistosoma , está formado por doce segmentos, cada uno protegido por placas esclerotizadas (llamadas tergitos arriba y esternitos abajo). El abdomen es corto y redondeado en la parte trasera, en lugar de extenderse en una cola segmentada y un aguijón como los verdaderos escorpiones . El color del cuerpo puede ser de color tostado amarillento a marrón oscuro, y las garras emparejadas suelen tener un color contrastante. Pueden tener dos, cuatro o ningún ojo. [6]
Los pseudoescorpiones tejen seda de una glándula en sus mandíbulas para hacer capullos en forma de disco para aparearse, mudar o esperar a que pase el clima frío, pero no tienen pulmones de libro como los verdaderos escorpiones y los Tetrapulmonata . En cambio, respiran exclusivamente a través de las tráqueas , que se abren lateralmente a través de dos pares de espiráculos en los márgenes posteriores de los esternitos de los segmentos abdominales 3 y 4. [7]
El macho produce un espermatóforo que se fija al sustrato y es recogido por la hembra. Los miembros de Cheliferoidea (Atemnidae, Cheliferidae, Chernetidae y Withiidae) tienen una elaborada danza de apareamiento , que termina con el macho guiando a la hembra sobre su espermatóforo. [8] [9] [10] En Cheliferidae, el macho también usa sus patas delanteras para abrir el opérculo genital femenino y, después de que ella ha montado el paquete de espermatozoides, ayuda a la entrada del espermatóforo empujándolo hacia su abertura genital. [11] [12] Las hembras de especies que poseen una espermateca (órgano de almacenamiento de esperma) pueden almacenar el esperma durante un período de tiempo más largo antes de fertilizar los óvulos, pero las especies sin el órgano fertilizan los óvulos poco después del apareamiento. [13] La hembra lleva los huevos fertilizados en una bolsa de cría adherida a su abdomen . [3]
En una sola cría nacen entre 2 y 50 crías , [14] siendo posible más de una cría por año. Las crías pasan por tres mudas llamadas protoninfa, deutoninfa y tritoninfa. El embrión en desarrollo y la protoninfa, que permanecen adheridos a la madre, se alimentan de una "leche" producida por su ovario. [15] [16] [17] Muchas especies mudan en un pequeño iglú de seda que las protege de los enemigos durante este período vulnerable. [18]
Después de alcanzar la edad adulta, ya no mudan [19] y viven entre 2 y 3 años. Están activos en los meses cálidos del año y pasan el invierno en capullos de seda cuando el clima se vuelve frío. Las especies más pequeñas viven en escombros y humus . Algunas especies son arbóreas , mientras que otras son fagófilas y se alimentan de parásitos en un ejemplo de simbiosis de limpieza . Algunas especies son foréticas , [20] otras a veces se pueden encontrar alimentándose de ácaros debajo de las alas de ciertos escarabajos.
Se registran más de 3.300 especies de pseudoescorpiones en más de 430 géneros, y se descubren más de forma regular. Se distribuyen por todo el mundo, incluso en regiones templadas a frías como el norte de Ontario y por encima del límite forestal en las Montañas Rocosas de Wyoming en los Estados Unidos y las Cuevas Jenolan de Australia, pero tienen sus poblaciones más densas y diversas en los trópicos y subtrópicos, donde se extienden. incluso a territorios insulares como Canarias , donde se han encontrado alrededor de 25 especies endémicas . [21] También hay dos especies endémicas en las islas maltesas . [2] Se han encontrado especies debajo de la corteza de los árboles, en hojas y hojarasca de pinos, en el suelo, en huecos de árboles, debajo de piedras, en cuevas como la Cueva Movile , en la orilla del mar en la zona intermareal y dentro de rocas fracturadas. [3] [22]
Chelifer cancroides es la especie que se encuentra más comúnmente en los hogares, donde a menudo se le observa en habitaciones con libros polvorientos. [1] Allí, los animales diminutos (de 2,5 a 4,5 mm o de 0,10 a 0,18 pulgadas) pueden encontrar su alimento, como piojos de libros y ácaros del polvo doméstico . Entran en las casas montando insectos ( foresis ) más grandes que ellos, o son traídos con leña.
El pseudoescorpión fósil más antiguo conocido, Dracochela deprehendor, se conoce a partir de fragmentos de cutícula de ninfas encontrados en la Formación Panther Mountain cerca de Gilboa en Nueva York , que datan del Devónico medio , hace unos 383 millones de años. [23] Tiene todos los rasgos de un pseudoescorpión moderno, lo que indica que el orden evolucionó muy temprano en la historia de los animales terrestres. [24] Su morfología sugiere que es más primitivo que cualquier pseudoescorpión vivo. [25] Como ocurre con la mayoría de los otros órdenes de arácnidos, los pseudoescorpiones han cambiado muy poco desde que aparecieron por primera vez, conservando casi todas las características de su forma original. Después de los fósiles del Devónico, casi no se conocen otros fósiles de pseudoescorpiones durante más de 250 millones de años hasta los fósiles del Cretácico en ámbar , todos pertenecientes a familias modernas, lo que sugiere que la mayor diversificación de los pseudoescorpiones ya se había producido en ese momento. [26] El único fósil de este lapso de tiempo es Archaeofeaella del Triásico de Ucrania, hace aproximadamente 227 millones de años, que se sugiere que es un pariente temprano de la familia Feaellidae . [27]
Los pseudoescorpiones fueron descritos por primera vez por Aristóteles , quien probablemente los encontró entre pergaminos en una biblioteca donde se habrían estado alimentando de piojos de los libros . Robert Hooke se refirió a un "cangrejo terrestre" en su obra Micrographia de 1665 . Otra referencia en la década de 1780, cuando George Adams escribió sobre "un insecto langosta, espiado por unos trabajadores que estaban bebiendo su cerveza negra , y llevado por un ingenioso caballero, que lo trajo a mi alojamiento". [28]
Los siguientes números de taxón se calculan a finales de 2023. [29]
Según Benavides et al, 2019, con grupos taxonómicos históricos de Harvey (1992). [31]
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