En biología, una testa es la cáscara dura de algunos animales marinos esféricos y protistas, en particular los erizos de mar y microorganismos como los foraminíferos testados , los radiolarios y las amebas testadas . El término también se aplica a la cubierta de las cochinillas . El término latino relacionado testa se utiliza para la cubierta dura de las semillas de las plantas.
El término anatómico “prueba” deriva del latín testa (que significa cuenco, ánfora o botella redondeada).
La testa es una estructura esquelética, hecha de material duro como carbonato de calcio , sílice , quitina o materiales compuestos. Como tal, permite la protección de los órganos internos y la fijación de carne blanda.
La estructura esquelética de los erizos de mar está formada por carbonato de calcio, reforzado por un entramado de monocristales de calcita, en una estructura "estereoscópica" característica. Estos dos ingredientes proporcionan a los erizos de mar una gran solidez y un peso moderado, así como la capacidad de regenerar la malla a partir de la cutícula. Según un estudio de 2012, [1] las estructuras esqueléticas de los erizos de mar están constituidas en un 92% por "ladrillos" de monocristales de calcita (que les confieren solidez y dureza) y en un 8% por un "mortero" de cal amorfa (que les permite flexibilidad y ligereza). Esta cal está constituida a su vez por un 99,9% de carbonato de calcio, con un 0,1% de proteínas estructurales, que hacen de los erizos de mar unos animales con un esqueleto extremadamente mineralizado (lo que explica también su excelente conservación como fósiles). [1]
La prueba de los foraminíferos , un grupo de organismos unicelulares, es extremadamente diversa evolutivamente. Existen muchos métodos diferentes de construcción de la prueba, desde la falta de una prueba en Reticulomyxa , pruebas proteínicas en los " alogromiidos ", pruebas aglomeradas hechas de partículas extrañas en muchos grupos incluyendo textuláridos , pruebas de sílice en silicoloculínidos y pruebas de aragonita o calcita en muchas formas incluyendo miliólidos y rotálidos . Puede ser de muchos tipos, incluyendo proteínico, aglutinado (aglomerado exógeno), similar a la porcelana (calcita lisa) o hialino (lente). Los foraminíferos con pruebas multicámaras se denominan multiloculares y se desarrollan construyendo nuevas cámaras en su prueba. Estas se organizan según una geometría particular de cada especie: pueden ser rectilíneas, curvas, enrolladas o cíclicas, uniseriales o multiseriales. Estos tipos de organización también pueden ser mixtos, o incluso más complejos. Los miliólidos tienen una disposición particular de cámaras conocida como "miliolina". La superficie de la prueba puede ser lisa o texturizada y puede estar perforada con pequeños orificios. [2]
En las ascidias, la vaina también se denomina testa y está compuesta en gran parte por un tipo particular de celulosa, históricamente denominada "tunicina". Desde 1845 (cuando Schmidt la descubrió ) hasta 1958 (cuando se encontraron fibras de celulosa en el tejido conectivo de los mamíferos), se creía que las ascidias eran los únicos animales que sintetizaban celulosa. [3]
Desde un punto de vista estrictamente científico, el término "test" debería restringirse a la concha dura que protege a los erizos de mar y a los foraminíferos. Para los equinodermos sésiles (como los crinoideos , pero también muchos grupos fósiles como los cistoides o los blastoides ), la palabra correcta es " teca ". Para las diatomeas , el término en uso es " frústula ", y para los radiolarios debería ser " cápsula ". La palabra más común " concha " se utiliza para los moluscos , los artrópodos y las tortugas (aunque estos últimos pertenecen al orden " Testudines ").
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