El equipo nacional de críquet de Sudáfrica realizó una gira por Australia en la temporada 1952-53 y jugó cinco partidos de prueba contra Australia . La serie terminó 2-2, la primera vez que un partido entre los dos equipos no había sido ganado por Australia.
Desde Australia, el equipo sudafricano se trasladó a Nueva Zelanda para jugar dos partidos de prueba, otros dos partidos de primera clase y un partido menor; véase Equipo de críquet sudafricano en Nueva Zelanda en 1952-53 . A su regreso de Nueva Zelanda, el equipo jugó un partido más contra Australia Occidental en Perth.
En las etapas australianas de la gira, incluidos los partidos de prueba, se jugaron 16 partidos de primera clase, de los cuales los sudafricanos ganaron cuatro, perdieron tres y empataron nueve. De los seis partidos menores en Australia, ganaron tres y empataron tres. En Nueva Zelanda, los sudafricanos ganaron un partido de prueba y todos los demás partidos terminaron en empate.
El equipo sudafricano estaba capitaneado por Jack Cheetham . El entrenador era Ken Viljoen , que se había retirado del cricket de prueba solo cinco años antes. El grupo completo de gira sudafricano estaba formado por:
Fuller, Funston, Innes, Keith, Murray y Norton no habían jugado cricket de prueba anteriormente; Fuller, Funston, Keith y Murray hicieron su debut en esta serie. Innes y Norton, los únicos dos del grupo de 15 que no jugaron ningún test en esta gira, de hecho nunca jugaron cricket de prueba.
Melle, con seis por 71, y Watkins (4/41) se repartieron los wickets en la primera entrada de Australia, en la que una asociación de 155 para el segundo wicket entre Neil Harvey (109) y Lindsay Hassett (55) proporcionó la sustancia. La mayoría de los sudafricanos hicieron algunas carreras, pero los 39 de Waite fueron la puntuación más alta y el leg-spin de Doug Ring le trajo seis wickets por 72 carreras. La segunda entrada de Australia también fue un asunto de puntuación pareja, con solo Arthur Morris (58) y Harvey (52) pasando de 50. Con Keith Miller incapaz de lanzar debido a una infección de garganta, el ataque de Australia parecía "normal", dijo Wisden . Pero después de 69 de McGlew y 65 de Funston, los otros bateadores fallaron contra la velocidad de Ray Lindwall , quien tomó cinco wickets por 60 carreras. [1]
La primera victoria sobre Australia en 42 años parecía poco probable a mitad de camino. El total de la primera entrada de Sudáfrica se debió en gran parte a un florecimiento tardío de Murray, que hizo 51 después de entrar con el marcador en 126 para siete. Colin McDonald hizo 82 y Miller 52, pero los quiebres de Tayfield le trajeron seis wickets para 84 carreras y Mansell lo apoyó con su leg-spin, tomando tres para 58. La segunda entrada de Sudáfrica se construyó sobre una entrada de siete horas y media por parte de Endean, que hizo 162 no out, compartiendo puestos de 111 con Waite (62) para el segundo wicket y 65 con Funston (42) para el cuarto. La mayoría de los bateadores australianos comenzaron una entrada, pero solo Harvey, con 60, resistió a Tayfield durante mucho tiempo. Un noveno puesto de wickets de 61 entre Richie Benaud (45) y Ring (53) solo retrasó lo inevitable. Tayfield terminó con cifras de entradas de siete para 81 y cifras de partidos de 13 para 165. [2]
Dos wickets en un over para Lindwall pusieron a Australia en la cima en el primer día, y solo Funston, con 56, ofreció mucha resistencia. Los australianos perdieron dos wickets baratos, pero McDonald y Harvey pusieron 113 para el tercer wicket, con McDonald haciendo 67. Luego Miller se unió a Harvey y la pareja puso 168 para el cuarto wicket, la asociación más alta para ese wicket para Australia contra Sudáfrica. Miller hizo 55, pero Harvey llegó a 190 en seis horas, y hubo carreras más abajo en el orden de Ring, quien hizo 58. Enfrentando un atraso de 270, Sudáfrica perdió dos wickets por 10 cuando Lindwall eliminó a los abridores McGlew y Waite. Endean, con 71, y McLean (65) pusieron 99 para el quinto wicket y Watkins hizo 48, pero el partido terminó el cuarto día. [3]
McDonald y Lindsay Hassett anotaron 275 para el segundo wicket australiano, la asociación más alta en pruebas entre los dos países. McDonald hizo 154 y Hassett 163. Más tarde, Harvey anotó 84 y Graeme Hole 59 en entradas de puntuación rápida. Sudáfrica abrió con Endean haciendo 56, y Waite (44), Funston (92) y Watkins (76) hicieron carreras de orden medio con un bateo cauteloso. Pero la continuación se evitó solo con la última pareja en el wicket. El bowling de Australia se vio perjudicado por la lesión de Miller primero y luego de Lindwall. La segunda entrada de Australia se compiló en gran parte en una rápida asociación de 157 carreras para el segundo wicket entre Arthur Morris (77) y Harvey, quien hizo 116. La declaración puso a Sudáfrica 377 para ganar en 255 minutos y aunque los wickets cayeron regularmente después de una posición inicial de 81, el ataque australiano, sin Miller y Lindwall, no pudo terminar el trabajo. [4]
La victoria de Sudáfrica les permitió compartir una serie con Australia por primera vez. McDonald (41) y Morris (99) abrieron con una serie de 122 y luego Harvey, con 205, compartió series de cien con Hassett e Ian Craig , quien conectó 53 en su debut de prueba. Las entradas le permitieron a Harvey superar el récord de Donald Bradman de 806 carreras en una serie contra Sudáfrica, establecido en 1931-32 . Las siete carreras de Harvey en la segunda entrada significaron que terminó la serie con 834 carreras, todavía, a partir de 2009, el cuarto agregado más alto para un bateador en una sola serie de prueba. [5] Sudáfrica bateó con determinación en sus primeras entradas con cinco bateadores pasando 50: Waite (64), Watkins (92), McLean (81), Cheetham (66) y Mansell (52). El ataque australiano careció de Lindwall y Miller, quienes estaban lesionados. La segunda entrada de Australia fue un asunto vacilante, con Fuller efectivo al principio, cuando tomó los wickets de McDonald y Harvey, y al final, cuando agregó a Benaud, Bill Johnston y Geff Noblet para terminar con cinco por 66. Los tres wickets de Tayfield en la segunda entrada elevaron su total para la serie a 30, el mejor para un sudafricano en una serie contra Australia. Set 295 para ganar en un wicket desgastado, Sudáfrica comenzó con Endean haciendo 70 y Watkins 50, y el partido se ganó en una quinta asociación de wickets de 106 en 80 minutos entre Keith y McLean, quien anotó un 76 invicto. [6]
Antes de la serie, las fuerzas relativas de los dos equipos se consideraban tan desiguales que hubo serias sugerencias de que se cancelara: por parte de Sudáfrica porque una derrota aplastante causaría un daño a largo plazo al cricket del país, y por parte de Australia porque las multitudes no se sentirían atraídas por partidos de un solo bando y los resultados financieros serían desastrosos. [7] El hecho de que la gira tuviera un éxito tan inesperado se atribuyó en gran medida al equipo directivo de Cheetham y Viljoen. El periodista australiano AG Moyes escribió:
Pocos capitanes más competentes que Jack Cheetham han venido a Australia, y Ken Viljoen fue el entrenador perfecto, el ex jugador estrella de críquet que combinaba con ello un conocimiento de los hombres, una determinación para pasar desapercibido y trabajar enteramente para su equipo, y una feliz habilidad para estar con el equipo y, sin embargo, mantener el control adecuado. Los miembros del equipo habrían hecho cualquier cosa por Cheetham y Viljoen, y quienes viajamos con ellos pudimos entender las razones. La pareja trabajó junta en perfecta armonía, y esa fue una de las principales razones del éxito de una gira que no había sido deseada por los funcionarios australianos, y que parecía destinada al fracaso porque no había ningún atractivo entre los visitantes. [8]