La prueba de Dover es una prueba informal y una frase periodística que se utiliza para describir si la población general de los Estados Unidos apoya la participación de este país en una guerra u otra acción militar según la reacción del público al regreso de las víctimas de la guerra. La prueba se utiliza generalmente para respaldar una posición partidaria respecto de las acciones del gobierno de los Estados Unidos, en lugar de determinar realmente el nivel de apoyo público a la guerra.
El nombre de la prueba hace referencia a la base aérea de Dover , en Dover , Delaware , Estados Unidos. La base alberga el Centro Charles C. Carson para Asuntos Mortuorios del Departamento de Defensa . A este aeropuerto han llegado 50.000 víctimas estadounidenses desde 1955. Uno de los primeros usos del término "prueba de Dover" fue pronunciado por el senador John Glenn (demócrata por Ohio) en 1994. [1] La prueba de Dover también fue mencionada explícitamente por el general Hugh Shelton en 1999, y nuevamente el 19 de enero de 2000 cuando dijo: [2]
...(Debe) someterse a lo que yo llamo la "prueba de Dover". ¿Está el público estadounidense preparado para ver a nuestro recurso más preciado regresar a casa en ataúdes envueltos en banderas a la Base Aérea de Dover en Delaware, que es un punto de entrada para nuestras Fuerzas Armadas?
La prueba de Dover no es una prueba formal y sus consecuencias son difíciles de medir. Sin embargo, algunos dicen que se pueden obtener ciertas deducciones a partir de las pruebas. Si la población de los Estados Unidos sigue apoyando la guerra después de la cobertura de las noticias, entonces el gobierno de los Estados Unidos ha pasado la prueba de Dover y la continuación de la guerra probablemente no reduzca la popularidad del gobierno.
Si la población estadounidense no sigue apoyando la guerra, el gobierno no ha superado la prueba y la continuación de la guerra puede reducir su popularidad. Las distintas facciones pueden utilizar las reacciones a los resultados para promover sus propios motivos. En consecuencia, la prueba se utiliza con más frecuencia para apoyar la opinión de alguien o para cuestionar las acciones del gobierno que para determinar realmente el nivel de apoyo público a la guerra.
El regreso de las víctimas de guerra estadounidenses creó dificultades para el gobierno de Estados Unidos por primera vez durante la guerra de Vietnam , donde la opinión pública cambió en contra de la guerra durante el conflicto. El 21 de diciembre de 1989, durante la invasión de Panamá , el presidente George Herbert Walker Bush prohibió la cobertura mediática de las víctimas que regresaban, aparentemente enojado por una pantalla dividida , que lo mostraba dando una conferencia de prensa en una mitad de la pantalla y regresando ataúdes en la otra mitad. [ dudoso – discutir ]
En la primera guerra de Irak, el gobierno prohibió a los medios de comunicación mostrar a los fallecidos que regresaban a Dover.
Se podría decir que la Operación Restaurar la Esperanza en Mogadiscio , Somalia , fracasó en la prueba de Dover después de la Batalla de Mogadiscio el 3 de octubre de 1993, cuando los cuerpos mutilados de soldados estadounidenses aparecieron en las noticias. El apoyo público cayó rápidamente y las fuerzas estadounidenses se retiraron pronto. Durante noviembre de 2000, la administración Clinton estableció una regla que prohibía cualquier cobertura de prensa sobre las bajas de guerra estadounidenses que regresaban. Sin embargo, esta regla rara vez se aplicó. Durante la invasión estadounidense de Afganistán en 2001, las fotos de las bajas de guerra que regresaban se mostraron con frecuencia en las noticias.
La última vez que la prensa mencionó la prueba de Dover fue en relación con la invasión y ocupación de Irak . La administración Bush intentó evitar tener que pasar la prueba de Dover haciendo cumplir la regla desde el final de la administración Clinton. Tami Silicio, una trabajadora de un contratista militar en Kuwait, tomó fotografías de los ataúdes de las víctimas que regresaban, que llegaron a las portadas. Posteriormente, ella y su esposo fueron despedidos por el contratista. Poco después, un periodista de The Memory Hole solicitó fotografías de las víctimas en virtud de la Ley de Libertad de Información y recibió varias imágenes. Algunas fotografías del lugar fueron identificadas más tarde como los ataúdes de los miembros de la tripulación del transbordador espacial Columbia , no de víctimas militares. La administración Bush se mostró disgustada y prohibió que se publicaran más fotografías a los medios.
Tal como están las cosas, el apoyo del Congreso a la misión en Haití es demasiado escaso "para pasar la prueba de Dover", dijo el senador John Glenn (demócrata por Ohio), refiriéndose a la base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware, donde se trasladarán los cuerpos de los soldados estadounidenses muertos en Haití.