Los 800 metros masculinos hicieron su cuarta aparición olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 . La competición se celebró el 20 de julio de 1908 y el 21 de julio de 1908. Las carreras se llevaron a cabo en una pista de 536,45 metros = 1 ⁄ milla de circunferencia. Se disputó en dos rondas, y los ganadores de las ocho eliminatorias de la primera ronda compitieron en la final.
Compitieron 38 corredores de once naciones. Los CON podrían inscribir hasta 12 atletas. [1] El evento fue ganado por Mel Sheppard de los Estados Unidos, el segundo título consecutivo de la nación en los 800 metros. Sheppard también completó el doblete de media distancia, habiendo ganado antes el oro en los 1.500 metros. Italia ( plata de Emilio Lunghi ) y Alemania ( bronce de Hanns Braun ) ganaron cada uno su primera medalla en los 800 metros.
Esta fue la cuarta aparición del evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en cada Juegos Olímpicos de verano. El campeón defensor Jim Lightbody de Estados Unidos fue el único corredor de 1904 que regresó. Sin embargo , su compatriota Mel Sheppard era el favorito, habiendo ganado los campeonatos de la AAU de 1906-1908 y la prueba olímpica del Este de Estados Unidos. [2]
Finlandia, los Países Bajos y Suecia aparecieron en el evento por primera vez, al igual que el equipo combinado de Australasia (aunque Australia había competido anteriormente, ganando el oro, en 1896). Alemania, Gran Bretaña, Hungría y Estados Unidos hicieron cada uno su tercera aparición, empatados en mayor número entre todas las naciones.
Después de una competencia de una sola ronda en 1904, el evento de 1908 volvió al formato de dos rondas utilizado en 1896 y 1900. Hubo ocho semifinales con entre 3 y 6 atletas cada una; sólo el mejor corredor de cada serie avanzó a la final de ocho hombres. [2] [3]
Estos eran los récords olímpicos y mundiales vigentes (en minutos) antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908.
(*) Esta pista tenía 536,45 metros = 1 ⁄ 3 de milla de circunferencia.
En la final, Mel Sheppard estableció un nuevo récord olímpico y un nuevo récord mundial no oficial: su tiempo de 1:52,8 fue 3,2 segundos más rápido que el ritmo establecido por su colega corredor estadounidense Jim Lightbody cuatro años antes.
Las semifinales se llevaron a cabo el 20 de julio de 1908. El ganador de cada serie avanzó a la final al día siguiente, con todos los demás corredores eliminados.
Ashford salió rápido, pero abandonó. La carrera fue un partido reñido entre Bodor, Butterfield y Björn, cada uno de los cuales lideró en ocasiones, mientras que Lightbody, el campeón defensor, siempre estuvo muy cerca.
La segunda manga fue menos agitada que la anterior, con Sheppard liderando la mayor parte del camino; Lintott se acercó rápidamente pero estaba cuatro yardas detrás al final.
Halstead tomó la delantera después de 500 metros y aguantó para vencer a Lee por dos yardas.
Lunghi se separó del pelotón cerca del final de la primera vuelta y lideró el resto del camino.
La quinta serie fue la más reñida de la primera ronda, a pesar de que Beard lideró todo el camino. Buddo y Astley hicieron enormes esfuerzos para alcanzarlos en la segunda vuelta. Astley atrapó y pasó a Buddo, pero no pudo hacer lo mismo con Beard, quien ganó por un pie.
Acabo de ganar por cincuenta metros.
Bromilow lideró la mayor parte de la carrera, pero Braun aprovechó el último giro para pasar del tercero al primero.
Si bien no tuvo la ventaja dominante que tuvo su compatriota Just en la sexta serie, Crawford ganó por quince yardas.
La final se celebró el 21 de julio de 1908. Crawford empezó rápido, liderando por quince metros a mitad de la primera vuelta, pero al final de la vuelta se desplomó en la pista por agotamiento. Sheppard luego tomó la delantera, seguido inmediatamente por Lunghi y Just. El tiempo en los 400 metros fue de sólo 53 segundos. Simplemente no pudo mantener el ritmo y retrocedió al quinto lugar. Los esfuerzos de Lunghi no fueron suficientes para quedarse con Sheppard durante todo el camino, y Sheppard ganó por 11 yardas; Los primeros cuatro finalistas rompieron el récord olímpico de Jim Lightbody de cuatro años antes.